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力者统治多数普通人的奴隶王朝；第二集团是不具超能力，透过隐居山林、不断迁徙，逃离奴隶王朝威胁的游猎民族；第三集团是以家族为单位，不断使用PK攻击杀戮的掠夺者族群；最后一个集团，使用前史文明遗产维持电力供应，持续传承科技文明。当然，持续发行书籍的便是第四集团的人类。」

「书籍……就是你说身体里那些很小的书？」

瞬清清喉咙打破我们的沉默，总算改变话题，终于能稍微松口气。

「不，是重现古老活版印刷技术所印刷的普通书籍。我们图书馆则是扫描书籍，存取文字资料。」

但拟蓑白到关键部分又不知在胡说什么。

「你们跟第四集团是一伙？」

「我们定期接触，但并非长期共同行动。图书馆的存在意义是保护人类知识财产，可惜的是，图书馆从某时期开始成为多数人攻击目标。因此透过机器人工学进展，想出具有回避能力的自走型档案库。各大都市生产过可在下水道中自由活动的机种，然而都市受到核子攻击，档案库停止运作，仅剩仿照野生动物的机种。该机种可承受野外风雨，自行摄取能量，保持功能完整，并且受到进一步改良，可顺应环境改变自我外型，称为自主进化式，也就是我。」

拟蓑白洋洋得意。

「自行摄取能量……你吃什么？」依然蹲著的守抬起头。

「大小合用的生物，例如水中微生物，可直接吸收消化。此外，我们具有吸血功能，若时机恰当，可捕捉小型哺乳类吸血。」

光想就毛骨悚然，我把视线从拟蓑白身上移开。

「……后来怎么了？从黑暗时代到我们这个时代之间发生什么事？」

瞬又把话题拉回来。

「刚才说黑暗时代有四个人类集团对吧？意思就是其中哪一个……」

我们肯定是四大集团之一的嫡传子孙。

「四个集团中，以掠夺者集团最先式微。」

拟蓑白这句话让我们松了口气。

「掠夺者是由数人至二、三十人组成的血亲团体，毫不犹豫对敌人使用PK，有时甚至杀光整个村落，嗜血屠杀的作风令人闻风丧胆。但掠夺者团体相当不稳定，无力消灭奴隶王朝人民或游猎民族，因此掠夺者在其他团体眼中仅是危险的害虫，因此非能力者会不择手段驱逐掠夺者。」

「什么叫不择手段？」

我想叫觉别问了，但他还是问出口。

「掠夺者喜欢以前史文明遗物中的自动二轮车移动，理由不明。当时已经无法制造引擎与轮胎，掠夺者将钢铁车轮装在钢铁骨架上，以PK操作数百公斤重的钢铁车辆，时速可达三百公里，在原野上疾驶时会擦出火花，攻击各村落。对无念动力的村民来说，地平线上的沙尘与巨响等于死神的丧钟。因此村民在掠夺者的行进路线上挖掘陷耕，并在底部插满削尖竹枪，或在颈部高度的位置设大量肉眼看不见的细线。不然就是用简单但杀伤力强大的地雷，设置诱饵，在被抢夺的食物中添加慢性毒药，或挑选女孩作为牺牲品，染上致死传染病之后由掠夺者掳走施暴等等。」

我又一阵恶心，强忍著不吐出来。

「当然掠夺者的复仇更激烈，以PK毫不留情地消灭许多村落。但掠夺者凋零的决定性因素，却是掠夺者之间的抗争与互斗。虽然彼此有血缘关系，但结党目的在于击败共同的敌人与猎物，因此成员间只要感受些微敌意，便容易产生失控的被害妄想，企图先下手为强，最终招致毁灭。」

我们痛苦不堪，不是擦著汗就是抱著头或按著肚子，守终于忍不住吐在树丛里。

「别说了！闭嘴！」觉大吼。「大家别再听这家伙说话了！」

「不……等一下。我想再问点事情。」瞬脸色铁青。「掠夺者的事情就算了。其他三个集团怎么了？」

「约十九个奴隶王朝割据东北亚，约定互不侵犯、互不干涉，延续六百年以上。期间日本列岛的四个奴隶王朝互相合并，但我的纪录中仅有支配关东区至中部地方一带的神圣樱花王朝。神圣樱花王朝统治长达五百七十年，仅次于关西以西之新大和王朝，共传九十四代。」

「我才不要听九十四人份的传记。」真理亚皱眉说道。

「为什么要换这么多代国王？」

瞬看起来是最不舒服的，但还是咬紧牙关问下去。

「《神圣樱花王朝研究》一书，引用前史文明历史学家J？E？阿克顿之名言『权力使人腐化，绝对权力