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追随你左右。”王鹏单膝跪地，他身后一起跪下的，有些熟面孔，还有那个被沙阔斩断手臂的弟兄。

“献粮那日，我在城头看见……”

王鹏身后的十几个弟兄闻声面色一变，然后齐刷刷的把刀架在了脖子上面，“属下该死，属下有辱白虎威名，不配跟随少主……”

“少主，你要责怪就责怪我吧，这些弟兄都是当年我和统领在来宿关的路上自愿跟着我们的，那日莽王要人，他们怕连累城中弟兄，又怕我冲出去，所以把我绑在营中，他们是抱了必死的心，只是哪沙阔手段残忍……”王鹏的头抵在地上，说话间喷得满口沙子却还不停解释。

苍远的手搭着他的肩把他扶起来，又一一卸掉了一帮人脖子上的刀，“我不是要责怪谁，如果白虎保护不了你们，它就只是个名字，为个空名去死不值得。若要跟我，后面会有数不尽的苦难凶险，我不需要你们替我去死，我也会跟你们一起，这样的话，你们愿意把再一次把性命托付给这面旗子么？”

“誓死追随少主，肝脑涂地，万死不辞！”

苍远看着那一张张脸孔，他知道那些人说的不是口号，而是真心所愿。曾经的背叛不是永世不灭的枷锁，相反地，或许正是因为有过背叛，他们才更清楚什么才值得自己的忠诚。

“我随你去。”说话的是猫爪，他立在角落里，从不多话，苍远没想到几个师兄弟里最先开口的会是他，“师傅说，后面的路我们自己选，我随你去。”淡淡的，猫爪重复了一遍，随即又融入墙角的阴影里。

“苍远师弟，我和绫子决定先留下，然后再往樱都去，师傅这些年在查的东西，我约摸也知道一些，我想继续查下去，也算是对师傅有个交代。”石头摸着后脑，动作有点憨，但他心里想的周全，如果猫爪有半分迟疑，他都会选择守在苍远身边，因为他知道，师傅眼中最看重的还是苍远的安全。但猫爪的决绝让他看到了这个沉默寡言的师弟心中不亚于自己的坚定，师傅，你可以安心了。

“我……我留下。”小草的手里攥了一把汗，看到苍远的目光，知道自己也应该给他答案，而那个的决定竟然是分开。

苍远看着小草闪亮的眼眸，没错，说话的就是那个成天扯着衣角深怕他不见的小草，就是那个说过再也不分开的小草，就是那个总是无端端对着他笑的小草，他说他要留下。苍远的心松开了，他，是应该留下。

“王兄，”每到这个时候，好像只有石头才有勇气戳破凝固的空气，“你之前说师傅成过亲……”石头还想问下去，他记得师娘还有了身孕，但看到王鹏的神情，他的心就沉了底。

“就在这里。”王鹏指着山尖那个枯枝，众人望过去才看到那光秃秃的枝干下有个小小的石碑。“土番趁乱偷袭，当时夫人怀了身孕，周校尉派人过来的时候，已经晚了。我和统领回到宿关的时候，大半个城都给烧没了，末了连个尸首也没寻着，只能在这立了个虚冢。统领一边堆土一边骂自己，‘领兵打仗的，放着边关不去守，没有国哪有家？’这全是命。”

“难怪师傅老是演那出‘捷战归’，怕是在梦里也想打赢那场仗，然后归来与师娘团圆。”红绫抹着泪珠子，拿袖子把墓碑又擦了擦。

“这树？”小草指着那棵枯树。

“是桃树。是统领成亲那年带回来的，说要让夫人见见桃花，可这树没栽活，一次也没开过。”王鹏说完又摇摇头叹了口气，他不知道石头几个的脑中此刻尽是那满眼的桃花。

三天后苍远走了，带着猫爪王鹏还有一帮弟兄。用周老儿的话说，那帮人本来就不算是宿关的守兵，来去自由，而他，注定要守着这城一辈子。苍远没说目的地是哪，只是向着北边，洛萩腹地满布朝中势力，为了安全，他只能远走边疆，为了安全，他还得积蓄力量。

小草站在城墙上，一直到所有影子都缩小成微粒最终消失在地平线上，不知道是一直用力张望，还是风沙，双眼红红的。

“你为什么不跟他走？”云姬顺着他的目光望过去，已经什么都看不见了，那么舍不得为什么还要留下。

“我想帮他。师傅说过帮他不是要一直守着他，我想让他知道，我也很坚强，他若想手刃仇人，我可以替他开路，他若是战死沙场，我可以替他收尸。”

云姬不熟悉原本的小草是什么样子，但她本能的觉得此刻的小草跟她之前感觉的不大一样，但只是短短的一瞬，小草转过头来的时候，脸上已经恢复了平静。

“你呢？后面怎么打算？还要回土番么？”小