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她虽然自小颇有些馋肉嗜甜，但因母亲管教得严，在家中时是绝不可能如此放纵口腹之欲的。去到教坊司后，无人管束，才开始吃的随心所欲，幸好那几年正是她抽条儿的时候，吃的东西都长在了身高上，没变成个大胖子。

“嗯，正是这样，琢磨膳单也是每天必要的功课，人的口味没有一辈子不变的，也没有一天就和从前完全不同的，多看多听多观察，受益无穷。”方司膳不过是借机敲打她们，话说完了，便挥挥手，“回去吧，不当值的时候也多去膳房练习，熟能生巧。”

巧茗与阿茸连忙应是。

巧茗还道：“本是打算今个儿下午就去练习的，烦请司膳出个题目。”

“就做三笋羹吧。”方司膳貌似随意地在膳单上一指。

及至真正下了厨房，巧茗才发现事情并不像她想象得那般简单。

从前在家里学厨艺的时候，有厨房里的丫头婆子伺候，凡是需要切的洗的，都由她们事先预备好，巧茗只负责菜进了锅里挥挥木铲、撒些调味即可。

现在，一切事情她都得自己来。

巧茗困惑地盯着案板上那一整只鸡，不知道应该从哪儿开始下手。比划来比划去，终于看准了一块地方，才刚要下刀，就被去女史那边领笋回来的阿茸制止了。

“不能从那儿切，会碰到苦胆。”

阿茸夺过刀来，演示给巧茗看如何开膛破肚，清理内脏，并去掉皮下油脂。

之后是切笋。

剥去笋衣后，切成一指长的均匀细丝，这练的是刀工。

因为不熟练，巧茗切得很慢，足用了两盏茶的时间，才把自己那份笋切完，摸摸额角，竟然出了薄薄一层汗。

三笋羹乃是选用杭州天目笋、歙县问政笋与冬笋，一起用鸡汤煨煮而成。

鸡汤要加入香菇、冬瓜刮油，还得小火慢炖一个时辰。

看火的时候，阿茸看四下无人，同巧茗咬起耳朵来，“其实，我觉得皇上真是不应该吃得那么肥腻，太医院和御前的人也不劝着些。”

阿茸越说声音越小，“他从惊蛰起病到现在还没好，据说连早朝都不去了，是不是……所以大家才由得他想吃什么就吃什么？以前，我阿婆快去的时候，村子里的大夫就同我娘说：‘药石罔效，来日无多，有什么想吃的就满足了吧，以后再吃不着了。’”她瓮声瓮气地学着老大夫说话。

“别乱说，当心被人听了去。”巧茗提醒道。

“可是，你不觉得奇怪吗？今年连天候都这么反常，清明都过了，居然还下雪，一定是有大事要发生。”

巧茗一点也不担心天启帝会死，因为他的命长着呢，她死的时候，他还没死呢。而且，在短短几年时间里就把连她爹爹在内的三个辅政大臣连根拔起，真正将权力掌握在自己的手中。

*

尚食局女官们分三班轮值，巧茗今日排的是夜班，从戌时初至丑时末，共四个时辰。

按宫里规矩，过了戌时起灶上便不能再生火，所以值夜时需要做的，只不过是看看翌日早膳的餐单，若有需要提前较多时间预备的食材，比如，蒸包子需要发面之类，按时按候准备好即可。

因活计少，排在此班的人自然也少，今晚只有巧茗与流云。

两人早早将事情做完，便歇在膳房梢间的榻上，这是专门留给值夜的人睡觉的地方。

半夜里雷声轰鸣，巧茗被震得醒了过来，迷蒙间听见窗扇啪啪作响，于是披衣起身，前去查看。

油灯如豆，昏暗不明，巧茗一直走到近地窖入口的地方才看到那扇作乱的支窗。

她把灯放在墙角水缸的盖子上，反身回来拉住窗扇，正要推下插销固定住，忽地一阵狂风又将窗扇扯了开去。

巧茗连忙展臂去够，抬头间见到左侧的窗扇上多了一道人影。

她以为是流云，没当做一回事，只催促道：“我力气不够，快来帮帮我。”

话音落下，半晌不见动静。

巧茗这才发觉不对，影子映在窗上虽有些变形，但还是能看出一二，那影子头上没有左右凸起的双髻，也明显比流云健硕许多。

或许是半夜肚子饿了，偷跑来膳房找吃食的太监，别自己吓唬自己，先看清楚了再说。

她安抚着自己，不紧不慢地转过身来，却对上一张罗刹恶鬼面具，牛角兽眼，獠牙斜突，在昏暗的灯光下更显狰狞。

巧茗吓得连叫都