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“原来他们给你的钱比给唐尼·雷·布莱克的多哇。”

“反对！”

“反对有效。”

“大人，我很遗憾。刚才这句话我收回。”

“我方强烈要求把这句话从记录中取消，大人。”德拉蒙德怒气冲冲地说。

“同意取消。”

我停了一下，让对方平平火气。“我很抱歉，赖斯基先生。”我谦卑地说，满脸是悔恨的表情。

“你们所有的钱都是保险公司提供的吗？”

“我们没有其他经费来源。”

“向全国保险同盟提供经费的保险公司总共有多少家？”

“220家。”

“那么去年捐赠的总数是多少呢？”

“600万美元。”

“你们就是用这笔钱对国会议员进行游说的？”

“是的，我们做一点儿游说。”

“你在本案中作证，是不是另有报酬呢？”

“没有。”

“那你为什么来这里？”

“因为大利公司和我联系，请我前来作证。”

我很慢很慢地转过身，指着多特·布莱克说：“赖斯基先生，你能看看布莱克太太，直视着她的眼睛，告诉她：大利公司对她儿子索赔要求的处理，是公平合理的？”

他迟疑了一两秒钟，才把目光投向多特，他别无选择。他点了点头，干干脆脆地说：“是的，确实是公平合理的。”

我当然早已料到他会这么说。我只是想用这富于戏剧性的方式，迅速结束赖斯基的作证，但我并未指望这会产生喜剧效果。然而，坐在前排中间的三号陪审员，那位壮壮实实的51岁的黑人妇女比维蒂·哈德威太太，听到他这荒谬的回答以后，却不禁哈哈大笑起来。她笑得非常突然，显然不是出于故意，因为笑声一出；她又同样突然地迅速把它刹住。她双手捂着嘴，紧紧地咬着牙齿，缩着下巴，目光慌乱地左看右看，看看究竟造成了多大危害。可她的整个身体仍在不停地轻轻抖动。

对哈德威太太十分不利而对我们却十分有益的是，她的笑声具有很强的传染力。坐在她身后的兰森·佩尔克先生，像是被什么东西触着了痒处，顿时也咯咯地笑了起来。坐在她邻座的伊拉·费伊·索尔特太太同样在捧着肚皮。不到几秒钟，整个陪审席上笑声响成一片。有几位陪审员瞟着哈德威太太，似乎在默默地责怪她这个恶作剧的罪魁祸首。其他陪审员则直视着赖斯基，又好笑又好气地摇着头。

赖斯基成了众人的笑柄，当然非常不快。他低垂着头，一门心思地研究地板。德拉蒙德此刻可能也很痛苦，但他干脆摆出一副置之不理的架势。他手下那几个聪明伶俐的年轻雄鹰，一个个都把鼻子埋在材料和书籍堆里，谁也不肯露出漂亮的小白脸。阿尔迪和昂德霍尔两位则专心地考察脚上的袜子。

基普勒本人也很想笑。他宽大为怀，让这一小小的喜剧持续了一会，等笑声渐渐停息时，才敲响了他的小木槌，仿佛是以此来正式记录下这一事实：陪审团对佩顿·赖斯基的证词确曾一笑置之。

这一切发生得很快。那可笑的回答，那爆出的哈哈笑声，那对笑声的竭力克制，那咯咯咯咯哧哧哧哧，那表示怀疑的摇头，这一切只不过持续了几秒钟。但我发现这使陪审员们的心情得到了一定的宣泄。他们想纵情大笑，想表达怀疑，并且以哪怕是短短的这一瞬间，却足以向赖斯基和大利公司表明陪审团对自己的所闻的真正感受。

尽管这一切转瞬即逝，这却绝对是一个黄金时刻。我望着他们微笑，他们望着我微笑。他们相信我的证人句句是真，而德拉蒙德的证人句句是假。

“没有别的问题啦，法官大人。”我用厌恶的口吻说着，仿佛再也不愿和这个满口谎言的流氓继续纠缠。

德拉蒙德显然大感惊讶。他还以为我会把全天的时间用来盘问赖斯基，在工作手册和统计数字上跟他磨蹭呢。他翻了翻手上的材料，和T．皮尔斯咬了一下耳朵，站起来说：“我方下一个证人是理查德·佩洛特。”

佩洛特是领导杰基·莱曼西支克的高级理赔监理。我录取他的证词时，他气势汹汹，是一只地道的好斗公鸡。因而现在他那副恶狠狠的模样，我当然丝毫不以为奇。他是杰基的顶头上司，他们指望由他来朝杰基头上泼一盆脏水。

他46岁，中等身材，挺着个啤酒肚，头上的毛已剩下不多几根，五官歪斜，满脸黄褐斑，带着一副又笨又大的眼镜。在这条可怜虫的身