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丁赤辉：“不是我有本事，是乡里新来的乡长有本事！他把手一挥，扭转乾坤：不许拿白酒抵工资，全部给老师发现金。”

张念念惊喜：“啊？！这倒是好事！”

“吃，吃啊！边吃边聊，别不动筷子啊！”丁赤辉夹起一个肉丸子给张念念，又夹了一个给志强妈。

志强妈抬眼看了看丈夫，又扫了张念念和丁志强一眼，见他们全都朝自己笑，赶紧垂下头，细细地咀嚼肉丸子。

丁赤辉谈兴正浓：“这位新乡长啊，说到做到，雷厉风行。革命先拿自己开刀——卖掉小轿车，革屁股的命！”

张念念：“这么说，拖欠的工资到手了？”

丁赤辉：“不到手，我哪来钱，置办这么多鱼肉啊？！”

张念念：“嗯，这样的干部么，才叫‘干部’——人家在‘干实事’啊！不‘干’，叫个啥‘干部’啊！”

丁赤辉：“他呀！还给咱们学校办了一件大好事！到学校来视察……”

张念念：“还到咱们学校来视察了？”

丁赤辉：“来了。没坐车，跟咱们一道，走上十八盘。到学校四下一看，马上拍板，停建乡政府的办公楼，挤出资金，解决中小学的危房问题。”

张念念边吃边点头：“这倒不错。”

丁赤辉：“他还把村里的头头脑脑召集起来开会，一晚上说得他们全都转变了观念。他说，‘我提议，在座的每个人捐献一个月的收入，作为十八盘小学建校的启动资金。同意的，请举手。’刷，刷，刷！每一个人都举了手，没有一个缩头乌龟！列席会议的田校长，看得眼泪直往下掉哇！……”

张念念赞许地：“嗯！这个乡长还有点水平！”

丁赤辉：“那还用说吗？！人家是县委会的秘书，又到省委党校去学习了几个月……”

张念念停住筷子，立即追问：“秘书？！他姓啥？”

丁赤辉：“姓许。叫个啥……许家明。”

这是张念念几个月来，头一次听到许家明的消息，抑制不住内心的激动：“许家明？！是他？！”

丁赤辉：“对呀！你认识？！”

张念念愣了一会儿，才摇头：“……不，不认识。”

丁赤辉：“听说呀，人家是下来挂职锻炼的，以后哇，还要高升呢！”

张念念怔怔地，像是自语：“好想见见他……”

丁赤辉：“咳！你早一天回来，就见着他了。昨天，刚走……”

丁志强插嘴：“都怪我娘……”

张念念幽怨地看了志强妈一眼，又赶紧替她遮掩：“曾大姐呀，为人就是实在，一定要等人家找到了新保姆，才肯回来。我们就等了几天。”

丁赤辉侧身问妻子：“你一直在县城里给人家帮工？”

志强妈感激地瞥了张念念一眼，连连向丈夫点头：“嗯哪。”

夜。县教育局办公室。

高望年值班，又在与小干事下象棋。

小干事要悔棋，高望年夺过棋子，嚷道：“不行！落子不悔！落子不悔！”

小干事恳求地：“就一次，就这一次。上一盘你不也悔了？！”

覃文锋陪伴着王小兰走进办公室。

覃文锋问：“同志，请问……”

高望年和小干事盯着棋盘，都没抬头。

“同志，请问……”覃文锋提高声音，又说了一遍。

小干事不等他说完：“下班了。有事明天来。”

覃文锋：“那你们……”

小干事：“我们是值班的。将！”

覃文锋不紧不慢地：“值班……是让你们办事，不是让你们下棋的吧？！”

小干事恼恨地：“咦？！你倒挺会将军的呀？！你们……”

没等小干事发火，高望年转过身来，问：“有啥事啊？”

王小兰认出来：“哟！您不是高主任吗？”

覃文锋补充一句：“我们是十八盘小学……”

高望年歉意地笑笑：“哟！没认出来。有啥事？坐下说，坐下说。”

夜。田世昌的家里。

张念念把已经睡着了的花小朵背在背上。

田世昌和吴凤姣送出门：“走了？”

张念念：“走了。小朵给您们添麻烦了。”

吴凤姣：“看你这话说的！小朵像是你的孩子！”

田世昌责怪妻子：“你胡说些