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许老太太偏心？”

休竹傻笑，这个问题还是不回答的好。于是，老太太这边，不光补了办嫁妆的银子，还给了很多东西，除了大氅另有缎面、器具、赤金项圈、头饰首饰等物。直到休竹觉得受之有愧，才连忙阻止老太太继续给下去。

瞧着休竹那诚惶诚恐的模样，老太太眨眼笑道：“其实你心里不是这样想的吧？”

休竹一本正经地道：“我心里就是这么想的。”

其实换成对票休竹更喜欢，因为东西太大太招摇，对票就像存折，携带也方便。好吧，还是不要贪心为妙，身外之物死不带去生不带来的。

“也罢，东西也都齐全了，多的我还不给了呢！”老太太笑呵呵地拍拍休竹的手背，无限感触地叹口气，“一转眼，你们姊妹都各立门户了，我也真的老了。”

这话让大伙儿顿时陷入惆怅中，任休桃吸吸鼻子，眼泪已经落下来了，可怜兮兮的模样倒也惹人又伤心又好笑。

晚间，老太太留了董氏说话，把她名下的两个铺子也给了休竹，董氏不敢收，老太太道：“这些年我也没给你什么东西，你不怪我就是孝顺我了。五丫头这门亲拒绝不得，我也知道你心里的难过，替五丫头委屈。这些东西权当是我和老爷对她的补偿吧。那王府必然是步步难行，可也要相信五丫头。这些年我也冷眼观察了，她遇见越大的事儿越沉得住气，心思也细腻，竟比你强些，你是她的母亲，该对她有些信心才是。”

董氏垂着眼帘点点头，事已至此，还有什么好说的？只依稀记得某个午后，休竹歪在她怀里，一脸憧憬地说她渴望那种小家庭的小日子。董氏何曾不明白，大家族里生存艰难的道理？

然而，世间之事，往往接踵而来，有谁能预料？

044：选人

董氏准备嫁妆的同时，老太太又给休竹选了两家陪房，因碧翠和冬灵家里已经都没什么人了，自然就不是她们的家人了。

这里面有一个四十来岁的男人名叫张财的便是那两个铺子的掌柜，他媳妇儿子也都在铺子里帮忙，算是老太太培养起来的人才。

张财媳妇极是通世故，又是外面跑的，老太太这份用心董氏和休竹都非常感激。见过之后，觉得她行事稳重大方，便决定留在身边。

张财一家自是非常高兴，特别是他媳妇，想着家中女儿年纪小，体质弱也有心要送到休竹身边，伺候主子的自然没有那些粗重的活儿。这事儿让休竹屋子里其他人不满了，虽然知道名额只有一个，可她们也非常想争取那剩下的名额。

于是，一连几日，个个都积极地在休竹跟前露脸，偏偏这个时候，任二叔家的婶子李氏来了。

李氏打量着坐在东边软榻上做针线的休竹，见她穿着石青色褙子，下面穿着半新不旧的湘色十样锦百褶裙。头发绾了个简单的鬓，插着两只赤银福字簪子，再有手腕上一对白玉血红手镯，素面朝天，极是普通的一张脸，若不是一身行头，还不及自己的女儿呢！

心底又是羡慕，又是嫉妒，怨天不公道，为什么同一个父亲，偏偏两个儿子差别这么远。同时又怪自家那口子不是老太太肚子里出来的，否则这一身衣裳该穿在自己女儿身上，也该自己的女儿嫁去当王妃。

而自己，也因该替代了董氏的位置。想着想着不觉走神，碧翠端着茶水从灶房里出来，猛一见到她，连忙招呼着。

休竹这才发现有人来了，见是李氏忙放下手里的活计，招呼李氏进屋坐。李氏笑盈盈地先恭喜了休竹，才在东边的软榻上坐了，看见休竹的针线活，便拿起来看，一边赞扬了几句。

休竹笑道：“我手脚笨，这些总是做不好。”

李氏道：“那也是你有福，不用自己动手，也有人做好了给你，若不好你还不要呢！”

这话说的寒酸，碧翠都听不过去了，道：“我们小姐从来都不是挑剔的人，就是丫头们学做的针线，她若收下了也照样穿戴。”

李氏讪讪笑了笑，打哈哈过去，呷了一口茶，便说茶水的味道很不错。休竹谦虚了几句，问她什么时候到的？任休菊可跟着一起来了？

李氏道：“她没跟着来，我也才来一会儿，刚刚见了你母亲，她有事儿忙，我便过来瞧瞧你。我们乡下也没什么东西，如今秋收了，就带了些土产品来，让你们尝尝鲜。”

休竹道谢，又寒暄了几句，那李氏回答也算自然，却目光闪烁，似是有话要单独对休竹说似地。碧翠也擦觉出来，借说有事儿出去了，便在门口的回廊上坐着，看着也不许别人