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不起的肖像画家。前天我们不是在罗浮宫美术馆看到查理一世的画像吗？那幅画的作者就是查理一世专属的宫廷画家范戴克。”兰子的博学多闻，又让我上了一课。

在昏暗的舞台上表演魔术的乔登男爵，手法高明得简直无法用言语形容。他先表演丝巾、手杖和扑克牌等常见的魔术，然后慢慢地进展到死灵球、头颅说话、截断美女、美女悬空等大魔术。

所谓的“死灵球”，就是让球或其他小道具飘浮在空中的戏法。那些道具宛如有生命一般，会依照自己的意志，或是听从表演者以肢体动作下达的命令，在空中忽高忽低、忽左忽右地漂浮。

“头颅说话”则恰如其名，就是一颗切离身体的头颅和表演者对话，或是自言自语。要进行这项表演时，舞台上会放置一个挂有黑色布帘与面对着观众的匚形柜。柜子中间有一张桌子，而桌上摆着一个小箱子，箱子里面就是一颗活生生的人头。当然，除了那颗人头外、桌子的上下左右都看不到任何人或机械。

另外，还有骷髅在棺材中活动、说话，或是由埃及狮身人面像回答表演者或观众的问题、做出预言等戏法，这种表演就叫做“斯芬克斯”，是家喻户晓的魔术。在我的印象中，卡尔曾在某部短篇作品中写过，他说这个戏法是在一八六五年，由一位名为史托迪亚上校的魔术师发明的。

一开始，这个魔术是叫做达佩伯特兄弟的降神师，在诈骗时经常使用的手法，表演内容为铃鼓或喇叭漂浮在黑色的箱子里演奏乐曲。角田喜久雄的《波丽露的奇迹》这部作品中，将其称为“蓝色房间”，并记载发明者为哈利·克拉。

今天的头颅是一名妙龄美女。剧情设定她因乔登男爵的冷淡态度而自杀，而男爵对她施以魔术，让她以只有头颅之姿继续存活。拥有美丽容颜的她，向观众叙述她痛苦地深爱男爵。这就像是把别里亚耶夫（译注：一八八四￣一九四二，前苏联著名科幻小说家）的《陶威尔教授的头颅》，或西欧麦克（译注：Curt　Siodmark，美国科幻电影编剧）的《多诺芬之脑》等科幻情节，搬到现实生活上演。

而“截断美女”等脍炙人口的魔术也在乔登男爵巧妙的手法下精彩呈现。过去，这个表演都是让美女躺在有机关的台子上，然后偷偷地让她的身体沉下去。但是乔登男爵所使用的台子，从侧面看来，却只是一片薄板。

乔登男爵毫不留情地用一把大圆锯，将美女躺着的台子切成四份。美女痛苦的尖叫声响彻整个剧场，令观众们都战栗不已。接着，乔登男爵微微一笑，把被切成四份的台子一个一个地分开。真是不可思议，美女的头、手、脚仍在活动。瞬间，连我也吓了一跳。我完全想不出那么薄的一张台子究竟把她的身体藏到哪里。

今晚的高潮是我们前所未见的转换魔术。身披斗篷的乔登男爵戴着撒旦面具，将一名美女装进黑色袋子里，并把她横放在一张装饰着不祥饰品的桌上。接着，他用一把军刀，一口气将袋子和里面的人切成两半，结果从袋子里冒出的竟是乔登男爵！此时，拿着军刀的人也把面具拿下，原来是刚才被装进袋子里，大家都以为已被切成两半的美女。这真是一场令人叹为覼止的魔术！

最后，乔登男爵与美女手牵着手，一同走向舞台边缘，深深地一鞠躬。观众席问响起一阵轰然的掌声，让剧场似乎也跟着振动着。所有观众都非常兴奋。这是我第一次见织到如此华丽且让人印象深刻的魔术。我受到的冲击大到即使连帘幕都已经降下，心中却仍然回味无穷。虽然我们全程观赏表演，却然完全猜不透乔登男爵和那名美女助手究竟是在何时对调的。

“真的好厉害唷。”兰子也难得地发出了赞叹，“难怪他这么受欢迎。人家说魔术的奥秘就是在于‘手比眼睛运快’，他的手法真的很棒。手其实比眼睛慢，是观众们掉进心理陷阱而已。”

“魔术的格言中好像有句：‘那其实只是镜子。’对不对？”我想起阿嘉莎·克莉丝蒂的《破镜谋杀案》这部小说的原名。

但兰子仿佛已经看破这场魔术的手法，因此斜眼看着我，一派轻松地向我抱怨：“黎人，刚才那个转换戏法并没有使用镜子。套一句大魔术师梅林尼的话，‘如果能先混淆观众的认知，就不需要什么快速的手法。’”

兰子提到的大魔术师梅林尼，就是魔术师出身的作家——克雷顿·罗森笔下的名侦探。其代表作品有《飞出礼帽之死》。

当然，我依旧不知道舞台上用了什么样的伎俩，甚至还一度怀疑乔登男爵是不是使用了某种超自然的魔术。