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，往日圣诞节总被迫待在家的托比亚，总算有钱到镇上有营业的酒馆，继续醉生梦死。

她静静看了忙着收圣诞节礼物的儿子几秒，抿起唇笑了下。一只娇小的棕色猫头鹰歪七扭八地降落到桌上，爱琳停下动作，拿过放面包的篮子，剥下几块碎面包摆放在掌中，缓缓递到猫头鹰面前，猫头鹰转转脑袋，以着稚嫩的声音咕噜一声，欢快地啄食起碎面包。

好不容易送走两只互看不顺眼的猫头鹰，西弗勒斯转过头就瞧见母亲难得心情愉悦的模样，原本皱着的眉头松了开来，他走上前，与母亲一同注视活泼得像只麻雀的小家伙。

「这种猫头鹰很少人买来送信的。」看着只有自己一个半巴掌大的猫头鹰，爱琳怀念地叹了口气，收回黏满面包屑的手掌，轻轻解下让小家伙飞得辛苦的长形礼物盒。

西弗勒斯接过礼物盒，翻看了上头的署名，颇感意外地发现送礼的人是杰森的法国室友──卡佩·布朗，拆开绘满花草图腾的包装纸，里头是一瓶红酒与飘散浓郁花香的信笺，上面简短写着简单问候与赞扬红酒的颂词，往酒瓶一看，布朗酒庄的烫金字体大剌剌占据瓶身上标签的三分之一。

俩人沉默了一阵，直到小猫头鹰填饱肚子，拍打翅膀离开的动作惊醒他们。西弗勒斯绷着脸将酒瓶连同包装纸一起塞到藏东西的橱柜内，爱琳仍然保持同样的姿势，总是下撇的嘴巴又往下弯了些。由於托比亚酗酒的缘故，对他们母子而言，酒精饮料等同诱人堕落沉沦的魔鬼产物。

走回餐桌旁，西弗勒斯拿起淡蓝色的盒子，「这份是罗德送的礼物，他现在和我同一间房间。」

漆黑的双眼祈求地望向自己母亲，嘴唇紧张地抿紧，他笨拙地说着：「还有……这是杰森的，我们会一起用餐丶写作业。」

如同其他孩子，他同样期待被聆听，西弗勒斯每拆开一个礼物，就会说说送礼的人是什麽样的人，爱琳专注地听着他坑坑巴巴的说明，表情渐渐柔软起来。

「很好，很好。」爱琳喃喃说着，顿了顿，又轻声说了句：「你是名巫师，这很好。」

被嘴唇遮掩住的颤抖声音一如爱琳颤动的手指，听着西弗勒斯在霍格华兹开心的生活，她有如沉睡了十几年，一朝被唤醒一样惶恐。她像只胆小的驼鸟一样把自己的脑袋埋在沙里，抱持过往的甜蜜回忆而不愿意面对现实，否定自己与孩子作为巫师的身份，以为这样能够回到从前，最後才晓得与托比亚之间早已回不去。

就算折断了魔杖，她仍然是名女巫，来自普林斯家；就算不是名女巫，也无法保证托比亚不会是今日的模样。

听见这句，西弗勒斯讶异地停下动作。爱琳没有多说，起身洗净双手，重新揉起面团，西弗勒斯静静看着，只觉得母亲好似卸下了一层负担，原本笼罩的阴郁散去了些，人更有精神了。

他张了张口，想说些什麽，还没等他想好，爱琳便缓缓抬起头，双眼水亮地注视西弗勒斯，「……你能用厨房来练习，有几样魔药你能试试。」

「我曾经也在翻倒巷卖过不少魔药。」她朝儿子眨了眨眼，小幅度地弯了下嘴角。

西弗勒斯不敢置信地睁大眼睛，随後低下头，再次抬起头时，他朝母亲笑起，压抑不住兴奋地直点头。

等他头一次与母亲共同熬煮完一锅魔药，在母亲暂时离开时，他激动地紧紧抓住胸口的胸针，一张脸却重新黯下。西弗勒斯低头看向淡金色的礼盒，熟悉的包装自己一眼就瞧出是卢修斯的手笔，慢慢抽开缎带花，十来只做工精巧的水晶瓶整齐地排列在雕花精美的木盒中。

他记得在级长寝室翻阅魔药用具店的传单时，他用羽毛笔在能够有效长期储藏魔药与抗腐性的水晶瓶打了个勾，暗暗决定等存到一定的加隆後，再行添购。

眼前的水晶瓶远比传单上的更精美，西弗勒斯完全没有兴趣去计算自己需要卖多少瓶魔药才够换上一套。他更在意的是木盒暗柜收纳的魔药材，以及缀满华丽词藻的婉转歉意──今年圣诞节假期马尔福庄园恐怕不开放外人进入。

直觉明白与那位卢修斯不愿意明说的汤姆·里德尔有关，西弗勒斯皱起眉，郁郁地收起木盒。只要他愿意，他能够使用胸针直接与卢修斯谈话，然而，对方在告别时高高昂起的头颅却让自己怯步。

这也许算得上一场争执？虽然争执的原因是如此莫名奇妙。西弗勒斯抿紧唇，终究将手从胸针放下，他没有勇气与卢修斯确认，这只是一次短暂的拒绝，或是永久性的。

无论外在如何表现，他的骨子里仍深藏