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在孙逸仙左右,自然有着深厚的袍泽之情。
可对方开口要的这两个人,全都是大元帅看好的后辈,全都归到第八旅,恐怕很难向别的将领交代啊。虽然心里有些舍不得,可拗不过张民达的“死缠烂打”,只好同意放人。
薛岳自从参军以来大都在司令部做参谋工作,他一直想上前线指挥打仗,这次能到一线部队当上校团长,正合他意,于是没有二话,和叶剑英两人来到第八旅赴任,一个任十六团上校团长,一个任参谋长。
随后三年中,薛岳与叶宜伟成为生死战友,两人并肩参加了东征和北伐,在中国近代的史册上,留下了浓墨重彩的一笔。
但此时,他们也依旧只是两个毫不起眼的中层军官,手上甚至还没有属于自己的嫡系武装力量。但凭着过人的才干和恢宏的气魄,在一众官兵的心目中,都留下了良好的印象。
薛岳率部来到大埔,张民达告诉他,陈炯明见大兵压境,恐怕前后夹击,干脆宣称下野,其所部洪兆麟四个师在汕头通电“独立”。孙逸仙虽有所怀疑,但还是派大本营总参谋长李烈钧、安抚使姚雨平等分赴汕头、惠州,收抚叛军,又令许崇智总司令率部接管潮汕地区。
“旅长,我们旅也要开到潮汕地区?”薛岳不安的问着,洪兆麟此人反复无常倒是不假,但其对陈炯明的忠心,也是发自内心的。之前和对方有过接触,薛岳对于这个性格迥异的粤军大将也一直抱有警惕。
张民达听了,摇摇头,宽慰着这个新招来的下属:“不,许总司令已率部进驻潮州,他令我旅逐步向松口、梅县、兴宁推进。北洋军阀政府已任命陈炯明的干将林虎为潮梅护军使兼粤军总指挥,林虎有近万部队,潜伏于粤赣边寻邬一带,对我部是一个极大的威胁。我旅的任务就是负责监视林部,确保这一方的安全。”
张民达说着,猛咳起来。薛岳连忙轻拍他的后背,并叫副官端一杯开水来。
因一路急行军,张民达身染重病,咳嗽不止。他喝了口水,待情况平复后,凝视着薛岳的眸光,郑重其事地提醒着:“这一段战事应该会平静些,部队到梅县后,我想抓紧到广州看病,部队日常事务由参谋长叶宜伟负责。伯陵,你和叶参谋长等一定要看清局势,小心从事,提防林虎袭击。”
“旅长,你放心去吧。我们会警惕的。”薛岳面容整肃,认真的点了点头应和着,显然是把这话记在了心里。
其实无需上官提醒,薛岳也不敢小看林虎。此人是李烈钧的同班同学,成绩优异,端得是不可多得的良将。
林虎本是陆荣廷手下的最得力悍将,后来率部改投陈炯明麾下,成为了粤军之中最善战的部队。是**党北伐军一众军官甚为忌惮的猛人,多数都不愿意面对这块硬骨头,避之唯恐不及。
也只有张民达这种争强好胜的军中猛将,才敢于自动请缨,担任这专啃硬骨头的先锋,直面林虎这种强人所率劲旅。
谁知张民达走后不久,洪兆麟部再度叛变。许崇智所率东路讨贼军被腰斩成两截,情形甚为狼狈,他们在揭阳又遭到自赣边南下的林虎部队的袭击,从揭阳入丰顺要地言岭关失守,人马损失惨重。
不过说实在的,洪兆麟这种行为并不属于叛变,最多也就是诈降。不过用“叛变”这个词汇的话,就很容易激起全军上下一心,使得官兵同仇敌忾。
这玩弄文字游戏的做法,有时候还是很有用的,而且对于大局而言,洪兆麟这种人无论是张民达还是薛岳、叶宜伟等人,全都不放在眼里。
在梅县,薛岳最为忧虑的始终还是林虎部队,如今意料之中的事果真发生,特别是言岭关的失守,对整个部队威胁很大。他三步并作两步,来到旅部,与参谋叶宜伟商量对策。
叶宜伟剑眉头一拧:“当务之急,就是夺回言岭关,挡住来势汹涌的林虎部。我已向总司令请命,由我率第八旅组织反攻,不惜一切代价夺回言岭关。我已报告正在广州养病的张民达旅长。张旅长闻知,正带病兼程驰返前线督战。”
薛岳拳头一握,面容肃然,显然是已经有所决定。只见他斩钉截铁:“有旅长坐镇,我们更有信心了。这一仗就由我团打先锋吧,就是牺牲我们整个团,也要拿下言岭关。”
因为和孙逸仙亲近,所以张民达离职养病之时,由叶宜伟暂时代领第八旅旅长一职,统帅所部。
见薛岳面对如此困境,也依旧保持着清醒的头脑,能分清当前任务的主次,叶宜伟也满意的点点头:“关键时刻,是得让你这头老虎打先锋,多保重。”
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