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炮烙般一个个烫上去的，灼着手掌，和掌纹密密细细纠结在了一起。

艺人们在偏厅勾留至日落时分，才被安排到后花园的戏台。这时金家家眷已在正厅给小姐摆完酒席祝完寿，等女眷们盥洗一番就前来观戏看杂耍。下人端上一些红米饭、芝麻糕饼等吃食请艺人们自便，篮杏捡了块奶油蛋糕，坐在东边为他们单独设的一席上吃，一双眼睛却还四处打量，却一眼见到上次那个沈亭之一身花旦扮相，袅袅娜娜朝她走来，老远的就打了个招呼：“你怎么也来了。”眼锋说着也就徐徐递过来，蓝杏怪不自在的。她一点头：“我们也来给这家小姐祝寿。”“那才有意思，”沈亭之掏出块净白方巾将面上的脂粉匀掉，一面笑了，“这金小姐倒像个电话局的接线员，将我和你不知不觉联了起来。”蓝杏听着不觉面上发烧，心想这人说话也真是放肆，然而抬眼看看蓝核，见他还在一边慢吞吞吃着糕饼，一点不在意自己的样子，不由气上来了，赌气似的朝沈亭之微微一笑，道：“这话岂是乱说的，叫金小姐当接线员真是屈才，你怎么把粉擦掉了？等会子就有你的戏罢？”

沈亭之淡淡一笑，道：“在你面前我可不敢涂脂抹粉。”

蓝杏冷笑一声，翻着眼问：“怎么？”

“在你面前擦粉，别说我唱花旦的须眉男子，就连女子，也会自惭是庸脂俗粉呢。”“胡说，”蓝杏不由冷笑，很不耐烦的样子，“我只不过一个卖艺的丫头，连脂粉都有不起，你就讽刺我罢。”说着，她瞅了他一眼。这时候，各色从月亮门外直挂到戏台上的花灯被点亮了，沈亭之却逆着光，看不清的眉目是身外流光里的一片沉默，人只能隐隐感觉到他皮肤的干静苍白，颜色并不光致，有些干滞，就更让人觉得微微抿起的笑意很薄，如同宣纸上的墨染，但却又久久不息的……与蓝核完全不同的……

沈亭之一听她说没钱买胭脂，道：“那我就多排几出戏，多挣些钱，买些寻常市面上买不到的玫瑰膏子——然后，转卖给你！”蓝杏原以为他要说送给自己，不料他却道“转卖”，不由笑骂道：“唷，好小气的一个人，不就几盒胭脂水粉，送我我都不要！”“就是因为知道送你你都不要，我猜想着法让你接受，”沈亭之柔声笑道，“我虽然与你见面不多，但自许还是知道你的，这样个太倔强的姑娘，断不会轻易受人礼物的。”蓝杏别过脸去，目现不受用的神情，道：“你又知道我了？就连跟我朝夕相处的人也未必知道我呢。”说着转眼看看那边的蓝核，他正若无其事地和其他艺人谈天，蓝杏眼底不由露出几分失望。沈亭之却正色道：“那要看和什么人朝夕相处——”一语至此，他反而不说了，只静静望着蓝杏笑。

蓝杏被盯得有些窘，不由甩手道：“看什么呢？”“看你嘴角还有些奶油。”　沈亭之道——原来他一直在看自己洋相，那目光里又有鉴赏的意味，蓝杏不由怒道：“你就看我的丑样罢！我生来就是任你们唬弄的！”沈亭之并没生气，还只是缓缓地道：“我在想，你的这副模样，像谁呢？像老年的刘邦，长了白胡子，遥想当年项羽的垓下悲歌！”——他明白蓝杏再不懂戏，也知道刘邦项羽的故事。蓝杏白他一眼道：“那你是哪位美人？”沈亭之故意在她面前甩了个水袖，侧脸道：“我宁愿做杨贵妃，死了以后，魂魄还千里追驾，只不过这驾上坐的不是李隆基，而是刘邦。”

蓝杏撑不住笑了一声，听得那边已经在叫了：“小沈，打上了！”蓝杏不由道：“你就别嚼舌头了，快到你出场了，还不去扮戏。”沈亭之也不多作逗留，立马笑吟吟地过去了。蓝杏静下来，一摸脸颊，竟然烫手，再看看蓝核，他也正看着自己，他方才是装作没看见呢。两个人目光相对，却没有再刻意躲开，蓝杏不知蓝核心里是怎样想的，她自己，仿佛有些哀痛，面上得意之色虽盛，另一种寥落却也写在眉间。银黄的月亮光还是那样涤荡而下，一如初见那夜，这人，大约也没变罢——但愿没变。

金家的“家庭小宴”在艺人们看来可不是一般的奢侈了，家眷们多半拿着红绳串着的铜钱大洋，看到台上出彩的地方，就纷纷拿着大洋往台上抛，一时间满台乱响，大家笑成一片，简直如同马厩里的“哀嘶长鸣”。这其中，多半是那个金小姐说句“赏”，女眷婆妇们也就附和着丢钱，反正钱是身外之物，连同着这种乐趣也是。

沈亭之那出《游园》唱完，又有几个本地的艺人野腔野调上去吼了几句，照例是乱赏。等到蓝核篮杏上场，台子上静了静，两人神气沉静地就摆好架势——别说江湖上那些行话，就连蓝庆来教的那几句奉承话、吉利话都没说，仿佛专为打