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为了将来？”“可是，你也得顾命呵！这是战争时期嘛！叫敌人消灭了，你这些书有什么用？”

“不对，不对，”徐老连连摇头，“樱桃，我问你，我们从江西往贵州来，是怎么知道有个贵州的？还不是书上告诉我们的吗？”

樱桃见说不服他，又陷于前几次的僵持局面，急得脸都红了。正在无计可施，前面山径上走下一伙人来，为首的那人是九军团的政委何长工。樱桃灵机一动，心想，过去何长工管过休养连的工作，何不请他说说。想到这里，就跑上前去，同何长工咕哝了好一会儿，何长工点了点头，就一同走了下来。

何长工过去负过伤，一条腿拐了，他一拐一拐地来到徐老身前。他虽然是个老资格，但对徐老一向毕恭毕敬。今天的神情却有些不同，他一反平时的活泼态度，板着脸说：“徐老，今天晚上我们要开你的斗争会咧！”

“斗争会？”徐老一愣，“我有什么错误？”

“你错误大了！”何长工继续板着脸说，“你违反总部的轻装规定，一犯再犯！上级给你一匹马，你不骑，让书骑着马走，把马都压垮了！”

徐老是国内有名的教育家，没见过哪个人对自己如此不敬，也正色道：“你看怎么办吧！”

“怎么办？那些书要烧！”何长工把手一挥。

徐老一听说要烧书，急了，站起来说：“小老九，你是想当秦始皇吧！”

他说的“小老九”，自然是对九军团政委的蔑称。何长工一笑：“说不上秦始皇，我是光焚书不坑儒。”

“你这比坑儒还厉害！”徐老气得两手发颤。

董老、谢老听见村头上吵吵嚷嚷都出来了。何长工更来了劲，立刻从小马背上抱下一摞书来，往地上一放，以坚决的语气说：“今天，书是烧定了！董老，谢老，你们马上驮的那些书，也不例外！”

徐老这时真的恼了，用手指着何长工说：“小老九，你敢烧我的书，我今天就和你拼命！”

说过，他张开两臂一扑，趴在那摞书上，紧紧抱住，一动不动。

董老一看这阵势，笑着走出来，说：“长工，这样吧，我和谢老的书可以烧，徐老的书你烧上一半，剩下一半我的马替他驮上，保证他明天不掉队也就是了。你看如何？”

何长工本来是逢场作戏，故意吓吓徐老，使他不要掉队，哪里是真要烧书！听董老这么一说，就噗哧一笑，说：“算了，算了，既是董老说情，那一半也不用烧了，我叫警卫连每人替徐老背上两本。”

说着，弯下腰从书摞上搀起徐老，笑着说：“徐老，你可千万别掉队呵！我刚才要不严格一点，是我这个痒痒哩！”

说着，他指指自己的脖子，做了一个砍头的动作。大家都明白，这是指周恩来给他布置任务时同他讲过的话。

徐老象抱着他的孩子似地抱着书进村了，他发现自己的衬衣潮湿得很，确实的，这位教育家刚才出了一身冷汗。

第二天，徐老倒是没有掉队。因为行军速度过快，掉队的还是不少。樱桃带着几个人在后面收容，通讯员也扶着病号走到前面去了。最后只剩下她一个人在山道上追赶部队。

时近中午，前面忽然响起一阵枪声。樱桃赶到前面一看，路边放着一副担架，上面躺着一个昏昏迷迷的红军战士。旁边守着一个十四五岁的小鬼，正在那里流泪。樱桃停住脚步，问：“小鬼，你哭什么呀？”

“抬担架的民伕，一听响枪都跑光了。”小鬼抹着眼泪说。

樱桃不止一次遇到这种情况，这是最令人着急的事，何况是一个孩子。

“小鬼，别着急，我帮你抬。”她说。

话没说完，对面山上又乓乓地打起枪来。樱桃见小鬼有些惊慌，估量他没有战斗经验，就说：“小鬼，不怕！”说着，从腰间拔出手枪，一忖度仅有几粒手枪子弹，射程也不够，就犹豫了一下。她见小鬼背着一支小马枪，就顺手拿过来，哗地一声推上了子弹。山上这时晃动着几个人影，似乎在那里咋呼着要下来的样子。樱桃立刻选了一个坡坎，伏在嫩嫩的草地上。

她瞄着准备下来的人乓乓打了两枪，那人应声而倒，其余的黑影隐到山坡后面去了。

“这些白狗子都是民团，不顶打的！”

樱桃笑了笑，把枪还给小鬼。她说了声：“快走！”就同小鬼抬起了担架。

为了脱离险境，他们几乎是一溜小跑。跑了一阵，她见小鬼汗流浃背，呼吃呼吃实在走不动了，就放下了担架。