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仇万里道：“他家是有名的铁公鸡，如何去得？”

老姑娘叹气：“温家那样的东家，哪里是随处都有的？早知道我们也该跟去桐城的，我是想不通你为什么不愿意跟去……”

仇万里斥道：“别说了，一大早就听你这些有的没的，好生败兴！”

老姑娘被他一喝，就不敢再啰嗦了，过了半响，方才低低道：“我在娘家的时候，被爹娘捧在手心里，何曾操过一文钱的心？说这些，还不都是为了你？”才摆上碗筷，忽听院门铜环声响，似是有人敲门，忙出去开门。才来开门闩，不由得呆了一呆。

香梨看她神色，淡淡一笑：“这么看着我做什么，不认得我了？”

老姑娘张口结舌道：“二姨娘，你、你不是去了桐城么？”

香梨推开她，一径往里去了，口中道：“不去了。”

碧瑾跟在她后头，左右手各挎着个小小包袱，回首与老姑娘道：“还有，我们如今与温家已经毫无干系了，不要再称呼我们小姐为姨娘了。”

香梨与碧瑾主仆两个撇开老姑娘，径自入内，进了屋子，仇万里正在洗脸，听闻外面香梨说话的声音，一怔，手里的手巾子没拿住，掉到盆里去了。

香梨手扶着门框，笑吟吟地将他一看：“怎么，见了我，连句话都没有么？”

仇万里定了定神，拉过一把椅子，往饭桌的正当中一坐：“二姨娘想听什么？”

香梨微觉心酸，乜他一眼，自己给自己拉了椅子坐下，叹气道：“我算什么姨娘，不过是给他们家卖命、一个月拿十几两月银的管家婆罢了。我在温家过的什么日子，你就算看不见，难道也没听说过么？”

老姑娘云里雾里，一头雾水，关上院门后，悄悄打量着仇万里与香梨，竖着耳朵听着他们说话。听二人语气，倒有些像是旧相识。

老姑娘在心里头悄悄猜度这二人到底是什么关系，一边轻手轻脚往回走。才到屋门口，一只脚才跨到门槛上，便被碧瑾拦住。碧瑾笑吟吟的：“我们小姐早饭还没吃，烦请你去取一副新碗筷来。”

老姑娘不敢有违，去灶房另取了一副碗筷，生恐自家的粗瓷碗和旧竹筷会怠慢了客人，拿热水烫了两遍，才送到正屋去，这次又被碧瑾拦住，碧瑾道：“这里就不用你了，你且去歇一歇。”

歇什么歇？她早饭也还没来得及吃，看样子是上不了桌了，但她被自从嫁与仇万里后，成天不被正眼看待的，一身傲气早就被磋磨的不见了影，只是自己又不是温家的奴才，她碧瑾凭什么对自己发号施令，心内不觉微微有气，但仇万里只是坐着，并不发声为自己说话。

老姑娘心里头气愤着，纳闷着，却不敢在客人面前丢脸，惹仇万里生气。临去之前，她瞅一眼拉着仇万里的一只手嘤嘤哭泣的香梨，心内隐隐感觉有些不太妙，但还是默不作声地转身走开了。

老姑娘给自己盛了一碗粥，剥了一个咸鸭蛋，拿上一只素菜包，独自坐在灶台前烧火的小板凳上吃早饭，耳朵里飘来正屋内香梨的低低哭泣声，还有仇万里颇带着些不耐烦的话语：

“……你自己选的路，又说这些话做什么？总是来这一套，好话坏话都由你一个人来说，真当天底下除了你瞿香梨，其余人都是傻的么！我劝你一句话，温凤楼如今落破潦倒，但今后的事情谁能说得准？万一又发起来了呢？到时你哭着喊着想着法子再要去做人姨娘，人家还会要你么？要知道，精明过了头，便十分讨人厌的很！”

香梨哭哭啼啼：“那我当初找你办那件事情……”

“当初你求我办那一件事情，我之所以照办，不是对你余情未了，而是看你在温家处境艰难，太过可怜罢了。对你，我仇万里已是仁至义尽……快走快走！”

其后香梨便哭喊：“……我能怎么办？我能怎么办？我爹那个人只认得银子，我胳膊又拧不过大腿！我们一家子爱慕虚荣是有的，但你当初若是能够像他，有他一分半毫的胆量，不顾我爹怎么说，把我强抢了去，也省去……”

老姑娘捧在手里的粥碗“砰”地落地。粥是才盛出来的，滚滚烫，浇在脚面和脚踝上，也没觉得痛。

当天晚上，老姑娘搬出了西屋，住到了灶房隔壁的一间放杂物的空屋子里去，好把地方让出来给碧瑾住。碧瑾要住在她的屋子里，据说是为了方便服侍仇万里，和原先的温家二姨娘香梨。

老姑娘心都痛得麻木了，也不见得有多难过，只是有些羞耻罢了。成亲这么久，却一直与丈夫分房而居一事，终于还是被人知道