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皇帝最宠爱的棠妃了吗？他连忙敛了凶狠之色也行礼道，“末将见过棠妃娘娘。”

刘棠淡淡道，“起来吧。”她扫了那些涌上来的士兵一眼，那些人连忙退下了。刘棠走到江少琪身边弯下腰，秀眉蹙起，似乎是在询问，“还好么？”

江少琪微微点了点头，由于周锦挡在他和刘棠身前的缘故，没有人注意到江少琪趁这个时候偷偷将一个东西塞给了刘棠。刘棠眸中飞快掠过一抹诧异，然后迅速恢复了常色。她站起身，语气十分严厉，瞅着太子和九门提督斥责道，“究竟是怎么回事？本宫今日难得经了皇上的允许来这珠玉阁走走，你们竟是闹出人命搅了本宫的兴致！皇上怪罪下来，你们担当得起么？”

一席话说得太子面红耳赤，九门提督不服气刚想要说箭不是他放的，却被太子抢了先，“母妃教训的是，儿臣知错了。”遂而转头命令九门提督道，“还不赶紧撤走官兵？”

太子来至刘棠身边，语气中有几分强硬，“时辰不早了，儿臣愿陪同母妃回宫。”刘棠瞥了他一眼，其实他并不像表面看来的这般么，还知道怀疑她。

“也好，不过，先让人把他们送到医馆去。本宫可不想下次来珠玉阁的时候，人都换了。”太子点头应是。

周锦这时才抬眼看了刘棠一眼，眸中有几分感激。

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“顾……顾淮，你……”白湘湘吃惊的看着他，有些不相信他居然那么干脆利落地把箭射向了一个弱女子，欲置其于死地。

顾淮了然，“他不是替她拦了么，我早就知道会这样。他的武功很好，一定可以拦下我的箭。只有让他受伤，才能同时抓住两人，只是没想到，棠妃会出现在这里……”然后，一切都乱了。

“可是……”

“他不会死的，我保证。”顾淮微微笑了笑，“这么有情的人，绝不会死的。”

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一个月之后，宫中传出了惊人的消息。先是太子结党营私，皇帝震怒，将太子重罚，而其党羽贬的贬、杀的杀，俱是下场凄惨，一时间朝堂上人心惶惶；继而太子竟要谋害皇上，被皇上及时识破，只是气急之下，皇上一病卧床不起，期间下了废除太子的诏书，而太子拒不认错，后不知所踪。

皇上因为连受打击，身体不复从前，本有意将国事暂时托付给国之栋梁顾太师，怎料祸不单行，数日前，顾太师忽而也身染恶疾，至今昏迷不醒。无奈之下，皇帝只得将国事暂时交给三皇子，并钦定棠妃及一干大臣辅政。宫中太医每日往来不绝，然而皇帝的病却一日重似一日，竟有了药石无领、久病沉疴的迹象。

而三皇子先前倒是以贤德的形象扬名于朝野，只是此番暂揽大权后，却似变了个人似的，利用手中大权公报私仇、铲除异己之事做得显而易见，及至后来，报无可报、铲无可铲之时，便随便揪出个人来就胡乱安个罪名。而好色成性、惑乱宫闱之事亦不需多说。一时间，朝堂内外已是人人自危。

也有几个大臣曾找过棠妃，意图请棠妃劝三皇子改邪归正的。只是棠妃要么闭门不见，要么见了亦是一副病恹恹的样子，倒让人心生怜惜不忍心打扰，只得作罢。

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一日，絮儿得了白湘湘的指示从后墙翻了出去，预备着去街上买些小吃回来。然而走到半道，忽然被一个浑身褴褛的乞丐从一处角落猛地扑出来抱住了腿，那乞丐嚎啕大哭着，嘴里还含糊不清的说些什么。

絮儿皱了眉，只觉这乞丐身上恶臭逼人，衣服也是破烂肮脏得不成样子，让人不由心生恶心。絮儿拿出一块碎银子，身子后仰，有些嫌恶的道，“呶，这个给你去买馒头吃，快点走吧。”

不就是要银子吗，这哭得也太凄惨了。穿这个样子，也亏他受得了。絮儿暗道。谁知那个乞丐并不接那块银子，本来依照絮儿的经验，他应该是抢了就跑的。

絮儿奇了，难道是嫌少？天啊，这真的不算少了，她其实也是抱了善心才这么大方的。絮儿有些生气了，收回了银子，脚上用力踢了踢，道，“喂喂喂，不要银子就赶紧滚开！我还有事要做呢，听见没有？”

那乞丐却像是完全没有知觉似的，被絮儿这么踢着却依旧是紧紧抱着她的腿痛哭。絮儿这次火大了，恶狠狠道，“你再不滚开，我可是要报告官府来抓你了啊！”

那乞丐的身子剧烈一震，像是被雷劈到了一般。他忽而抬起脸来，那是张被太阳晒黑了的臃肿的泪痕遍布的脸，面颊骨上有几道鞭伤，看着触目惊心。

絮儿吓了一大跳，眼前一阵晕眩，怎