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“啊？”萧然愕然，脱上衣？是要鞭背么？可是背上已被二哥抽了一顿鞭子，此刻伤痕累累，若被大哥看到，他会不会追究？

“啊什么？听不懂朕的命令？”萧潼冷冷地瞅着他。

“求大哥开恩，容小弟回到宫中再受罚吧。皇上要起驾回京，属下得保护皇上”萧然伸出手，轻轻拉住萧潼的衣摆，仰望着他，漆黑的眼里微露乞求之色。

看着弟弟可怜兮兮的模样，萧潼的心忽然酸胀起来。这傻小子啊，你以为朕不知道你被你二哥鞭打么？平日如何罚你你都不懂求饶，可今天为了掩盖背上的伤痕，为了保护你二哥，你却向朕求饶了。

心里最软的地方被悄悄触动，他伸出手。萧然以为他要打自己耳光，下意识地闭上眼睛，等着那一巴掌落下来。

没有预料中的疼痛，萧潼的手掌轻轻抚到他脸上，低低叹息：“朕不打你，朕说了，你的账，等回去后再跟你算。你把上衣脱了，转过身来。”

萧然滚烫的脸颊感受到萧潼凉凉的掌心，觉得特别舒服。若不是被大哥恐吓了挨耳光，他几乎又忍不住流下泪来。跪着转过身去，脱下外袍，再脱上衣。

“朕给你上药，这是卢龙军中最好的伤药，你忍着点，痛过后就好了。”

听到萧潼温和的语声，萧然已明白过来，大哥原来早就知道自己挨二哥的打了。是啊，这府中都是大哥的护卫，什么事能够瞒得过他？那么，那些传令的侍卫及时出现，也是大哥特意安排的？

上午发生的事一幕幕在脑海中滑过，萧然好像突然明白了什么。若是大哥真要杀自己，任何人求情都是枉然。还有那些士兵，怎么会如此齐心地为自己求情？异口同声，行动一致，这难道不是预先策划好的？

校场那一幕声势浩大，柳圣俞说的话不仅为自己脱罪，还指出自己有功。所有人的态度，加上柳圣俞的夸赞，分明是在为自己制造威望。这样的有心人，分明是对自己寄予最大期望的大哥啊。

一股暖流霎时涌遍全身，比背上涂上去的伤药还要管用。萧然微微伏低身子，方便大哥为他上药，轻轻呢喃道：“大哥今日是故意如此安排的么？大哥并不是真的想斩小弟，只是为了给全军将士一个交待，对不对？”

萧潼的手猛地一顿，声音陡然严厉：“转过身来！”

萧然转过身，刚刚跪直身子，“啪”，一记响亮的耳光抽到他脸上，抽得他脸一偏。

“你以为朕为会你徇私么？”萧潼皱眉，眼里射出犀利的光芒。

萧然本来滚烫的脸腾的一下烧开了，耳边余音未歇，又一耳光抽过来：“身为朕的兄弟，你就这样恃宠而骄？难怪你小小年纪就敢罔顾国法、肆意妄为！”

萧然眼前金星直冒，脑子里一阵晕眩，本来就破碎的嘴角裂开了更大的口子，鲜血沿着下巴滴下来。他迷茫地抬起眼帘，恍惚道：“原来不是？”

“啪”，第三记耳光抽到萧然脸上，回声在房间里响了许久，萧潼铁青着脸，厉声喝道：“不知死活的东西，到现在你还没有清醒过来。看来朕对你真是太客气了！自己褪了裤子，趴下去！”

萧然的意识有些模糊，不知道刚刚那样温和的大哥为何突然又暴怒起来，只是下意识地执行命令。费力地抽出腰间的玉带，慢慢把裤子褪到腿弯，蠕动着肿胀的嘴唇，口齿不清：“请大哥责罚。”

“呼”，一样东西挟着风声甩下来，狠狠击在臀上。啪的一声，萧然臀上浮起一条长长的红痕。是他的剑鞘，刚才解衣时拿下来放在身后的，此刻被大哥用来当成责罚的工具了。

萧潼显然气疯了，一言不发地抽打。雕刻着云纹的剑鞘，由于表面凹凸不平，打在身上更加疼痛。而且因为皮肉受力不均，淤肿的程度也不同。才打了十几下，萧然臀上已经青一块、紫一块、红一块。屁股足足肿了一圈。

他不敢求饶，不敢喊痛，只是死死咬牙忍着。只是疼痛加剧后，心里倒慢慢清醒过来。“你以为朕会为你徇私么？”萧潼的话清晰地在耳边回响，宛如惊雷。他忽然心头一惊悸，恨不得自己掴自己两个耳光。

大哥打得一点也不冤枉，是我该打。大哥铁面无私，做足功夫，何止为了震慑群臣，也是为了警告我。我怎能认为大哥会因为宠我而徇私？我有这样的心思，以后岂非更会变本加厉、不守礼法、挑战大哥的权威？

我抗旨不遵，大哥杀我是天经地义的，他已经饶过我，而且那样温柔地让我吃饭、为我上药。可是我却不知自省，反而问出这样愚蠢的问题来。