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愈喘不过气，而且不只是因为大博比特虫的恶臭。

难道我们搞错了河口？这真是恐怖的想法。可是仔细想想，这附近也不保证就只有一条地下河流。

或许这个洞只是一条在地底蜿蜒的水道，最后只会看到渗出地下水的岩壁。

我死板地转动著梦应鲤鱼号的外轮，现实与幻想慢慢交错模糊。

似乎好久以前也有这种经验，当时我还小，参加夏季野营被卷入化鼠战争，四处徘徊在地洞里。

我好像只要长时间被困在阴暗处，仅受到单调的刺激，就习惯放松意识，陷入催眠状态。这或许和以前无瞋上人在清净寺为我举行的通过仪式有关。

这时我也慢慢进入恍惚状态，身体渐渐失去感觉，好像只有灵魂飘在阴暗虚无的空间里。

然后，我开始幻听。

「早季，早季。」

似乎有人在某处喊我。

「是谁……？」我轻声呢喃。

「早季，是我啊。」

好熟悉的声音。

「你是……」对了，是无脸少年。

「看来你还没想起我的名字，没关系，我一直陪在你身边。我就住在你心里。」

「住在我心里？」

「是呀。咒力就是把意念写进外在世界的能力，而人的魂魄最终只是一股意念，所以我魂魄的一部分，已经写进你的心灵深处。」

「为什么会这样？你到底发生了什么事？」

「你连这个也忘了？没关系，总有一天会想起来。」

「至少把你的名字告诉我吧。」

「你知道我的名字，只是心里被设了障碍，想不起来罢了。」

「渡边？你还好吧？」

乾先生看我喃喃自语，担心地问。

「啊……我没事。」

我的人格完全一分为二，好像有另一个人在答话。

「早季，早季，我只想告诉你，完全不必担心啊。」

「可是，我真的能击倒那恶鬼吗？」

「恶鬼？你误会了，那并不是恶……」

声音突然逐渐飘远，换成另一个声音冲击我的鼓膜。

「渡边！你振作点！没事吧？」

乾先生大声喊著我，我慢慢回到现实中。

「啊，对不起，有点糊涂了……」

回话的我与被催眠的我，逐渐合而为一。

「要浮出水面喽。」

「浮出水面？」

「水流慢了很多，而且好像看到水面，应该是来到宽广的地洞里了。」

梦应鲤鱼号在几乎静止不动的阴暗水流中，缓缓浮起。

乾先生先小心翼翼地聆听周围声音，再打开上方舱门。

新鲜的空气灌进来，让我松了口气。

「这里空间很大，可能是很久以前人工建造的洞穴。」

乾先生爬到梦应鲤鱼号上，我也从梯子爬出去，发现外面似乎是圆顶岩洞。

「星星？」

我抬头一看不禁脱口而出。但随即发现布满天花板的绿色光点不是星光，而是熟悉的光芒。

「土萤啊……」

这规模远比之前在化鼠窝里看到的更大，简