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「因为富子女士长年与其他町互相交流，并且严密监控。」鸟饲宏美女士小声插嘴。

「我确实从很久以前就开始观察其他町的状况，每个町都一样，平时不与其他町交流，也非常害怕其他町上发生什么大事，却被瞒在鼓里。所以全国九町组织恳谈会，频繁交换关于安全保障的重要资讯，包括恶鬼和业魔的现身等等。我敢保证，目前各町都只想安稳过生活。」

「原来如此，制造不必要的紧张，对他们确实没有好处。」镝木肆星先生乾脆地撤回意见。「这么一来，可能性又减少了。如果不是町上的人，也不是其他町的居民，会不会是之前离开町上的人呢？」

我心头一惊，这明显指的是真理亚她们。

「不可能。」

富子女士沉稳地回应。

「那两个孩子早就去世了。」

骗人，富子女士一定在帮那两人脱罪，不然……

「我也听说遗骨回收的事情，记得应该是失踪之后两、三年左右吧？」

「没错，你也应该很清楚吧？」

遗骨……难以置信的对话内容搅乱了我的脑袋。

「但现在这件事也引人疑窦。毕竟宣称发现遗骨并带来上缴的，正是引发这次事件的元凶野狐丸。」

我倒抽一口气，整个人回过神来，因为我想起十二年前野狐丸说过的话。

「造假需花不少时间，但若顺利，甚至可以准备遗骨送交神尊，想必众神尊也会相信。」

「我等骨骸某些部位与神尊圣骨如出一辙，若是身高较高者，更与青稚神尊相去无几。因此刻意用石块磨擦骨骸，便能……」

对，一定是这样没错。野狐丸送来假的骨骸，它这么老谋深算，弄假骨骸易如反掌，一定是拿化鼠骨头做了巧妙的加工……

「那骨骸确实是真的。」

我怀疑听错了。富子女士究竟在说什么？

「遗骨鉴定可是无比谨慎，那确实是人骨，年龄与性别也完全吻合。最后的关键证据，是保管在和贵园中的学生齿模，但我们为防万一，还委托妙法农场的技术人员做过DNA鉴定。」

这不可能，骗人，绝对没这种事，真理亚怎么可能会死？绝不可能！我满身大汗，头晕目眩。

「秋月真理亚与伊东守百分之百确定死亡，与本案无关。」

富子女士像阎王般无情宣判。

我后来怎么了？记忆相当模糊，只回想得起片段的影像与声音。会议讨论不出结果。众人还花了一番时间争论，怎么找出使用咒力帮助盐屋虻集团的凶手，但化鼠的处置似乎早就决定了。

我也记得在混乱的会议中，觉不断投来关心的视线。

另一方面，鸟饲宏美女士提出临时动议，询问一个星期后的夏祭是否有必要延期，但众人觉得她又过度紧张，一笑置之。最后的结论是，先静待事情发展，而要不要找出凶手则悬而未决，至于盐屋虻鼠窝及同盟鼠窝虽然没订下明确罪名，但众人一致通过要全部驱逐和抹杀。

会议上介绍了以乾先生为首的五位鸟兽保护官，大家热烈鼓掌。每位都是驱逐化鼠的老手，技术高超，可以完美阻挡弓箭火枪一类的反击，在短时间内驱逐成千上万的化鼠。人类凭一己之私消灭化鼠，在化鼠眼里确实就像死神。

安全保障会议散会后，我感到很不舒服，爸妈和觉给了我一个拥抱，我们一起离席。我泪流不止，不断呢喃著真理亚的名字，但混乱的脑海一隅，不断冷静地发出疑问。

十二年来，我究竟在想些什么？真的相信真理亚她们依然活著吗？还是单纯假装相信罢了？

说不定许久之前，我就已经做好准备，接受真理亚她们的死亡。

我不想再承受一次无脸少年带来的失落感，所以学习蜥蜴断尾求生，切除心灵一部分，然后静静等待死亡，是不是这样？

神栖66町每年都会举行各种庆典，春天的追傩、御田植祭、镇花祭；夏天的夏祭、火祭、精灵会；秋天的八朔祭、新尝祭；还有冬天的雪祭、新年祭，左义长……其中宗教气息与仪式性最薄弱，而且大家也都最喜欢的庆典，就是夏祭，又名怪物节。

名字听起来有些吓人，但节庆主旨并非找人扮成怪物到处吓人，而是由节庆执行委员扮成怪物，头戴斗笠，再用头巾或面具遮住脸，分送御神酒给过往行人。夏祭总选在新月夜举办，为整个祭典酝酿出非日常的空灵气息。当晚整个町都要熄灯，路上成排篝火和竿灯（注：灯笼串）