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细胞在分裂的时候,只有DNA末端没办法复制,所以端粒不断变短,当端粒减少到一个地步,细胞就没办法继续分裂,只能等死。所以端粒的长度就像我们的寿命长度。」
学校授与我们的生物学知识相当有限,所以我无法充分理解富子女士的解释,但可以清楚在脑中描绘影象。双股螺旋在细胞核中分裂复制,末端随著年龄增长而缩短,如果能将末端恢复成原本的长度,长生不死便不是梦想。
「……所以觉确实是我直系孙子,但不是真正的孙子。」富子女士的语气愉悦。
「我还记得长孙出生在两百一十年前。人家都说孙子比儿子可爱,还真不假,对我来说简直像小天使。不过到了曾孙、玄孙,关系跟我愈来愈疏离。觉是我第九代的孙子,只有我五百一十二分之一的血缘,这不代表我不疼他,只是几乎没有血亲的情感。」
觉听到富子女士是他奶奶,应该也没什么感觉。而且觉应该有两个奶奶,关于这部分的记忆可能有点暧昧。
「等你回来,有些事情要告诉你。」我搭船出发前,富子女士向我道别。「你将要在全人班接受新的训练,以往的训练很无聊,对吧?」
「不会的……修瓶修罐的技巧偶尔会派上用场。」
「也是,不过你别跟人家说,其实修补端粒的意象,有点像修复破瓶子。」
如今想起自己当时的天真无知,忍不住要捏一把冷汗。知道修复端粒真相的人,指挥任何人做任何事,应该都像折断婴儿的手臂一样简单(我最近才在古代书籍中看到这个比喻,实在很过分,难道古代人真的会做这种事?)
总之,我操作著梭形快艇,意气昂扬,十四岁的小小身躯充满找回真理亚与守并带回他们的强烈斗志。拯救挚友的命当然是第一要务,但也不能否认「万中选一」的心醉神迷给我强大动力。
回想起来,当时支配蜂窝的女王蜂,或许真的想指名我当下一任的女王蜂。
我意气风发,只顾著找到真理亚他们,但迎面吹来的冷风逐渐吹醒我的脑袋。我发现独自一人行动太过危险,守不就是很好的例子?如果没有被化鼠史空克救,当场冻死也不奇怪。
我停下了船。必须要有伙伴,我得快点找到觉,但他目前在哪?我知道他早一步回来,受到教育委员会的审问,但既然有富子女士挡著,应该平安无事。
这时我开始后悔自己的莽撞,应该请富子女士答应两人同行,是不是该先撤退?但心中有股念头让我不愿先行折返。
雪花飘零,纷纷坠进暗沉的水面,融解消失,这幅颜色似乎有些熟悉。对,就像富子女士看著我的眼神,彷佛是对人招手的万丈深渊,连时间都能洞悉……
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