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「不好意思，你们久等了。」

纸门被拉开，刚才那女人走进来，还捧著托盘，在我们面前摆上热茶及茶点。

「我们想单独问话，可以照顺序来吗？」

我想过拒绝会有何后果，但当然没这个选项。

「第一个请渡边早季。」

我口乾舌燥，想猛灌一口茶，但还是无奈起身，跟著那女人踏上长长的走廊。

「问话的是新见先生，就是跟我一起来的先生。对了，还没自我介绍。我叫木元，多多指教哦。」

「你好。」我点头致意。

「……向议长报告过后，只有你需要直接由议长面谈。现在要到议长办公室。」

「咦？就是觉的……朝比奈富子女士吗？」

「是的，大人非常大方温柔，你不必紧张。」

你说不紧张就不紧张？我刚才就心跳加速，现在更忐忑不安。

「打扰了。」

木元女士在走廊单脚下跪，伸手贴著木门。我连忙站在她身后。

「请进。」门里传来平静的女声回应。

木门一开，我被领进房里，这里比和室大一点，似乎是间书房。左手边有大床间，前方是付书院（注：和室的不落地采光窗），右手边摆了错架（注：古董架的日本名称，各层高低相错）。

「让她到这里。」书桌前的银发女士头也不抬地向木元女士下令。

「好的。」

房间中央摆著跟刚刚那间房里一样大小的矮桌，我在矮桌边坐下，但不敢坐在坐垫。

「告辞。」木元女士快步退下，留我一人。

我像只身被扔进猛兽牢笼中，手脚冰冷，口乾舌燥。

「你就是渡边早季，瑞穗的女儿？」银发女士抬头问道。

她脸上除了鼻翼延伸至嘴角的法令纹，几乎没有皱纹，出乎意料年轻。

「是。」

「不用那么紧张，我叫朝比奈富子，我们家的觉跟你感情好像不错。」

富子女士俐落起身到我的左手边，优雅地背对床间跪坐。她一身银灰鲛小纹（注：和服花样）和服，色彩与发色如出一辙，美得让我著迷。

「我跟觉……呃，跟觉同学是青梅竹马。」

「这样啊。」富子女士露出微笑。她看起来约六十五、六岁，明眸大眼，五官端正，年轻时一定是美人。

「跟我想得一样，你的眼神很好，很有神。」

很多人夸过我的双眼，难道就没有别处好夸吗？再说，就算双眼有神是夸奖，但只有死人会双眼无神啊。

「谢谢夸奖。」

「我啊，无论如何都想跟你聊一次。」

听起来不像单纯的客套话，反而让我困惑。

「为什么？」

「因为我希望将来你可以接下我的位子。」

我听得目瞪口呆，一时不知如何回答。

「惊讶吗？我不是临时起意，也并非随便开玩笑。」

「怎么可能……我这种小人物不可能胜任！」

「呵呵，瑞穗说过一样的话，果然有其母必有其女。」

「您跟家母很熟吗？」我挺直身问道。我原本非常紧张，但朝比奈富子女士的特殊气质，卸下我