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沉思。

「不清楚……不过他最近有点抑郁。」

我对真理亚的说法有同感。

「为什么？发生什么事了？」

「嗯……不是什么大事，而且应该只有我注意到。」

「你说说看。」

「他有一次咒力功课做得不好，其实不是很难的技巧，依守的实力应该是小事一桩，可是他这人就是悲观。不过是失败一次，真是没用。」

「就这样？」为这点小事离家出走？

「其实还有，他很在意被太阳王纠正，然后我开玩笑说搞不好猫骗会来，他吓得脸色铁青，一看就知道完全当真了。」

这么说来，我岂不是得扛一半责任？我不该提起班上同学消失的事情。

如果真理亚和富子女士的判断正确，守确实比我软弱许多。

我突然不寒而栗。

「一条炼子，总从最脆弱的环节断裂……」

「什么？」真理亚讶异地问，我回答没事，努力整理混乱的思绪。心底涌出毛骨悚然的想法，却怎么也无法厘清。

守家住栎林乡，位于町的最西边，我们要在这种季节正面迎向冰冷的河风，相当不舒服，抵达的时候脸已经冻到麻木。我将白鲢Ⅳ号绑在码头，背起背包，穿上雪板。我们的雪板融合适合越野的屈膝滑雪板、日本传统的雪鞋，以及雪靴等三样装备的优点。

雪板底下设有许多倒钩，前进时很顺畅，后退也能剎车，因此可以在平地行走，或按滑冰要领前进。使用咒力前进时，双脚张开与肩同宽，站稳马步。上坡不成问题，平地更想多快就多快，问题在下坡，用咒力持续煞车相当费神，藉滑雪技巧往下滑反而轻松。

真理亚穿著普通的鞋子，像精灵一般飘在半空。

我们到守的家，环顾四周有没有留下脚印。大雪唯一的好处，只有某人失踪时会留下脚印而已。

「嗳，会不会是这个？」

我找到的不是脚印，是两条一对的雪橇痕迹，间距看来应该是儿童雪橇。

「守不太会踩雪板，其实根本不会用。」

「他应该是翻出友爱园那时的雪橇吧。从痕迹来看，应该堆了很重的行李。」

在儿童雪橇上堆满行李离家出走，实在不算潇洒，但非常有守的风格。

我们等了一会，觉的小船从水道上飞驰而来。

「久等啦。知道他去哪了吗？」

觉从小船下来，他已经穿好全套雪地追踪装备，他的雪板比我更长更宽，更需要腿力，但好处是在