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「情势不怎么有利。先不提虎头蜂那种大鼠窝，我等盐屋虻总数不过七百，是弱小鼠窝。相较之下，土蜘蛛兵力估计不下四千。」

我打了冷颤。离尘师父死前「驱除」的数量，再怎么乐观估计也不过一千左右，我以为它们已经近乎全军覆没，竟还留三千左右的兵力。

「昨天我等派遣特使前往附近三座鼠窝，请求救兵，但还要些许时间才能抵达。」

「那现在被攻打不就死定了吗？」

我忍不住反问，但见到史奎拉露出奇妙的眼神，我顿时发现自己说错话。如果是有咒力的人类，几只化鼠都不足为惧。

「是啊。如果我们没来，你们有何打算？」

觉立刻接话，不愧是吹牛狂人，接得乾净俐落。

「是，承蒙神尊关切，感激不尽。」史奎拉深深鞠躬。「但我等一族的鼠窝之间交战稍稍特别。即使敌我实力悬殊，通常也要相当时间方能分出高下。」

「什么意思？」

「所谓百闻不如一见，立刻带领神尊见识，请往这里。」

史奎拉对我们磕头，接著快速往后退，看来这是化鼠对上位者的礼仪。穿过树丛后，视野大开。虽然月亮已落，但点点星光照出整片无垠的大草原；高而茂密的草原上零星耸立著许多蚁窝般的尖塔。

「这就是盐屋虻鼠窝的巢？」

我一问，史奎拉摇摇头。

「神尊所谓的巢想必是指女王住的龙穴，那还要更往前方走。这里是为了对抗土蜘蛛势力而打造的前线之一。」

「前线？」

「此处是由碉堡、战壕、地底墙、战斗隧道等工事所组成的防卫线……神尊是否喜好围棋、象棋等棋盘竞技？」

出乎意料的问题令我们傻眼。

「呃……还好，在学校学过。」

老实说，两者刚学起来有趣，但我都只有三分钟热度，现在还是初学者。最让我冷感的理由，是某时期开始就只有特定两、三个人会赢。其中一个是瞬，我还可以接受，但我实在受不了觉每次赢棋后自夸的嘴脸。

「那请容我如此说明。当我等＄￥°C&pound；……抱歉，当我等化鼠的鼠窝间开战，战争型态必然接近棋盘战，严格来说是围棋。」

我傻傻地想，为什么「化鼠」一词会让它顿住？

史奎拉开始解释化鼠间的权力斗争，滔滔不绝的模样令我想起拟蓑白。

化鼠的祖先，是东非的穴居囓齿动物裸鼹鼠，会在地底挖掘狭窄隧道居住；后来裸鼹鼠受人类帮助，强化体格与智慧，建立文明，但基本习性不变。居住坑道是近乎垂直下挖的纵坑，避免淹水又沿著纵坑往上分岔出小洞当成房间。而各纵坑间又有水平隧道连结成网络，不需钻出地面便可自由通行。

「我等直到最近才上到地面作战，道理十分简单，在地面上的重装无论怎么调整，行进速度都比在地底挖坑快得多。但地面军队交战是一回事，若要攻下对方鼠窝，从地面进军其实毫无意义。」

「为什么？」觉问。

「地底下的＄￥°C&pound；……我等同胞，透过声音与震动，便对地面敌军的位置瞭若指掌；但地面军队无法探测地底的敌人位置，因此地面军队常突然跌入陷阱，或脚下飞出尖刺而死伤，在单方面受挫之下只能全军覆没。」

这样的战争已经重复多次。人类也好，化鼠也好，究竟流多少血才能换得一个教训？

「也就是说化鼠之间的战争，都是防守方比较有利？」觉说得好像自己很内行。

「正是如此。进攻方只能挖掘地道前进，但防守方能察觉敌方声音而在地底建立坚固的防卫墙，或摆放如剃刀般尖锐的石片，甚至放置巨石，从下方挖掘隧道通过时便会受到重压。代表从地底进攻也不容易。」

「那该怎么办才好？」我问。

「原本是经过长久对峙，攻击方获得某些代价而撤退。但后来出现天才战术师※○◎□……姚基。姚基从神尊手中获颁天书一册，得到灵感，独自建立起攻占鼠窝的战略体制。」

「那什么书啊？」

觉皱眉问。究竟是什么危险的书，不仅没被禁，还被交付到化鼠手上？

「很遗憾，该神圣天书已不复存，口耳相传书名为《三岁开始下围棋》。」

我俩面面相觑，我们在和贵园的游戏室看过这本书。

「姚基的战术与围棋完全相同，首先派遣地面部队，四处散开，于重点位置挖