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丽的玩珠亭，就是供好奇的人前来看神珠的。

至于这颗神光照十余里的神珠，到底是神是妖，谁也说不出所以然来。也许，是天上下来的某一种不为世人所知的怪物吧！

今天，这些人不是来待神珠出现的，他们在等船回来。等船上的子弟平安回来。

薄雾汹涌而来，风也渐紧。

长长的大石堤上，巨大的榆树发出呼啸声，惊涛拍岸，水口的水势真像排山倒海。

而堤东的十余丈宽运河，却是风平浪静，往来的大小船只丝毫不受影响。

咱们的老祖宗治河真有一套，把运河开在大堤内，船不用驶入风浪滔滔、水怪横行的大湖。

用大堤挡住湖水，河开在堤内，这一段全长将近百里，说伟大真伟大，用鬼斧神工四字来形容，决不为过。

这段运河，开辟不足三十年，叫官河或康济河。以往，船必须驶入高邮湖。

堤上传来一阵欢呼声，三艘渔舟冲出雾影，半挂的帆骨碌碌落下，渔夫们熟练的控桨，冲近水口，一泻而下，进入风平浪静的运河。

三艘渔舟，其中没有张家的船。

彭老爹的脸上，仅颊肉抽动了几下，在他布满风霜的国字脸膛上，看不出忧虑和不安。

亭北百十步一株大榆树下，站着三个中年人，衣着华丽，气概不凡。

站在中间的那位中年人，像是地位最高，留一及胸虬髯，双目精光四射，相貌威猛，风吹起他的衣袂，虬髯飘拂，真像屹立山头的霸王。

雾渐消，风渐紧。

一阵阵长浪，一波接一波拍打着三丈高的堤岸，丈高的浪一击之下，大量水珠扑上堤岸，人们开始纷纷走避。

有些人不愿被水打湿衣裳，纷纷下堤上了河岸旁的小艇，驶过河回家去也。

仅有少数人留下，彭老爹便是其中之一。

凌家来了七个人，拥着紫菱小姑娘进入玩珠亭避水。

三位中年人也不走，也进入亭内观看雄壮的湖景。

“彭老爹。”凌家的一位老仆，向亭南不远处的彭老爹高叫：

“进亭来躲一躲吧！”

“不必，谢谢！”彭老爹断然拒绝，像头倔强的驴。

他身上的青夹袄湿透了，脸上也沾满水珠，下双老眼放射出强烈光芒，给人的感觉是鲜明坚强刚毅，不为任何剧变所屈的刚毅形象，颇有震撼人心的力量。

虬髯中年人注视关彭老爹，久久，伸手轻拍身侧那位凌家的老仆肩膀。

“他在等什么？”虬髯中年人问。

“等他的儿子归来。”老仆苦笑着说。

“从湖上归来？”

“是的。”

“他的儿子是……”

“打渔的。”

“哦！这种风浪，小渔舟是禁受不起的。”虬髯中年人不住摇头。

“很难说。”老仆的目光落在汹涌的湖面远处：“也许船无法保全，但人是一定会回来的。”

“为什么？”

“彭小哥是条龙”老仆说：“他可以在水中泡上三天三夜。

两年前，他曾经远到洪泽湖找水怪。这位爷可曾听说过洪泽湖水怪？”

“你是说，淮水神无支祈？”

“还有木妖棕怪，有蛟，有鳌。”

“他找到了吗？”

“三个月，他猎杀了两条猪婆龙，每张皮卖了三百两银子。”

“哦！很好，很好。”

“这位大爷说很好，是什么意思？”老仆问。

“我是说他人很好。”虬髯男人笑笑说，向同伴也阴阴一笑。

两同伴神色漠然，毫无表示。

水天交界处，终于出现了帆影。

“老天爷，那艘船居然挂满帆。”亭中有人惊呼。

不但挂满帆，而且船上只有一个人。通常，一艘小渔舟需要三至五个人。

不久，船在忽隐忽现中渐来渐近。

渺小的轻舟，在强风巨浪中破浪飞驶，除了那吃饱了风的风帆之外，船身似乎大部分时间隐没在水线之下，惊险万状地沉浮不定，真令堤上观望的人看得冒冷汗。

终于可以看清人影了，后舱面掌船控帆的人挽发包巾，赤着上身，露出古铜色的结实胸膛。浑身水淋淋地，双脚挺立健壮如山，人与舟浑成一体、轻舟破浪像在水面上飞行。

彭老爹毫不动容，对亭内枪出欢呼呐喊的人群无动于衷