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这只镯子是衡州知府李存茂进献的，是苏工的精细工夫，确属难得。等到你诞下麟儿，哀家再好好贺你。”

竹息在一旁笑道：“太后娘娘最近常常戴着这付镯子，可是打心眼儿里喜欢的，夫人也便可以得知您在太后娘娘心里是何分量了。”

木棉泠然一笑，发鬓的青玉滚彩银木棉簪子在筛进殿内日色里泛着清浅如流水的光泽，恰似她温婉柔和的面庞一般，让人生出亲近之意：“太后娘娘这样疼爱臣妇，臣妇无以为报，愿一生一世追随太后娘娘左右。”

朱成璧颇为动容，拍一拍木棉的手，对竹语道：“织造局新进了一批上好的料子，你亲自带木棉去择选几匹，哀家与祈祯再说说话，等到午膳的时候，让闵琼萝好生准备几道木棉爱吃的菜式。”

木棉微微屈膝道：“多谢太后娘娘。”

待到木棉出殿，朱成璧缓缓落座，抬手正一正如云发鬓上横逸而出的象牙透雕龙凤争珠扁方：“喜上眉梢，或许用来形容此刻的你，最是恰当。”

朱祈祯澹然一笑：“有的喜事，却根本不能放在面上，放在面上的，也未必会是真情实意。只有深深埋在心底，连自己都觉察不到是悲是喜，方是真正的造化。”

朱成璧接过竹息奉上的一盏雪顶含翠，淡淡道：“祈祯，你的话，似乎越来越有禅机了。”

“斯人已逝，侄儿寄心于禅佛，不仅可以让心境静如明镜，更能看透人世间的许多事情。”

朱成璧用水葱般的指甲挑起茶盏中的一点茶末，仿佛是随手采撷天际的一片清逸流云，极为优雅闲适：“佛者有云：欲得净土，当净其心，随其心净，即佛土净。但是祈祯你，依然有所欲、有所求。只怕不能说心境是静如明镜。”

“侄儿看透的，并非是所谓的大彻大悟，彻悟再多，总会有放不下的人与事，若都看清看淡了，根本就不再是红尘中人。”

朱成璧沉默许久，似有几缕迟疑在口齿间泊着，须臾方道：“哀家都想过了，摄政王的确拥权过盛，不可再纵容了。”

“太后娘娘预备如何做？”

“削其左膀，断其右臂，众叛亲离。”

朱祈祯会意一笑：“那么，娘娘要对付的第一个人，是谁？”

竹息奉上两只饱蘸了浓墨的兔肩紫毫笔，语调宁和：“太后娘娘的意思是，与朱大人同时在手心写下那人的姓氏。”

朱祈祯点一点头，挥毫落墨，等到掌心相示，见朱成璧手心亦是一个“江”字，不觉含笑。

“英雄所见略同。”朱成璧接过竹息奉上的一方软罗帕子，缓缓拭去掌心的字，“只是，哀家有一丝隐忧，若是摄政王欲拼尽全力保住江氏，可如何是好？”

“太后娘娘若相信侄儿，侄儿有把握，能让如贵嫔娘娘做到让摄政王对江氏死心，绝不会出手相救。”

朱成璧一记一记抚摩着手中的琥珀鼻烟壶：“那是最好不过。但是，祈祯你要博得摄政王的信任，只怕也不是易事。”

朱祈祯衔着一缕意味深长的笑意：“摄政王一直怀疑侄儿，不过是因为侄儿与太后娘娘的关系，如果侄儿与太后娘娘彻底生分，那么，摄政王可还会心存疑虑？”

朱成璧微一沉吟，纤长白净的手指缓缓握紧了案上的一柄蓝色透明珐琅描金喜字手把镜，光滑如壁的铜镜镜面，是自己看不出一丝波澜的冰寒面容，连精心敷面的紫葵粉都似隐着一层杀机：“是了，木棉有孕，就是最好的契机。”

乾元三年二月二十四，兵部右侍郎朱祈祯二夫人因为有孕被破格封为正五品昌安郡君，然而，朱祈祯上奏折提出不妥，认为城南朱府大夫人邱氏乃为嫡妻正室，又早于二夫人入府，太后纵然疼爱二夫人，也不应该加封区区妾侍居于正室之上。朱成璧大怒，连连怒斥朱祈祯罔顾昌安郡君身怀有孕，实乃负义忘恩之人。

孰料，朱祈祯一力坚持，甚至再上奏折痛陈利害关系，认为妻妾有别，此举会招致世人非议，更会乱了上下尊卑之道。朱成璧勃然大怒，见劝说无效，欲废除朱祈祯侍郎之位，幸亏玄凌及时阻止，又苦苦相劝，才让朱成璧下旨封邱氏为正六品顺安县君。

只可惜，朱祈祯并不领情，甚至闭门不出、不再上朝，最后，还是摄政王亲自出面、劝说朱成璧，才最终改封邱氏为正五品嘉安郡君。

此次风波，倒让京城里生出两种不同见解，一说朱祈祯爱重正室，即便宠妾有孕，也没有因此而颠倒妻妾尊卑，乃为耿直明理之人；另一说却对朱祈祯嗤之以鼻，认为他得不偿失，