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“嫔妾不敢。”万明昱起身屈膝,盈盈道,“嫔妾此身已是紫奥城的女人,要想好好活下去,除了皇上的恩宠,只有您的庇佑。皇后娘娘虽然圣眷优渥,世人皆称‘婉有妇德,美于椒房’,但太后娘娘您并不喜欢她,她如今还不是如履薄冰?而娴贵妃娘娘,皇上爱重她,您也喜欢她,表面上,凤仪宫总是风风光光的,而私底下,章德宫的日子却比凤仪宫还要胜过几分。嫔妾贪心,希望两面具占,但是,在不能把握到太后娘娘的庇护之前,嫔妾宁愿不去争取皇上的宠爱。”
朱成璧闻言,微露赞赏之色,细细打量万明昱容色宁静的面庞,片刻方道:“能有这样玲珑的心思,即便陆容华的位分高过你两级,哀家也相信,你们二人,第一个得封贵嫔的一定会是你。”
章德宫,有清浅如流水一般的日光透过蝉翼纱洒落,茶案上镶嵌的珠贝有迷蒙幽微的光泽泛出,朱宜修与万明昱相对而坐,手持一盏菠萝蜜露细细品着,那蜜露呈柠檬色,配着玫瑰花碎末甚为诱人。
朱宜修注视着万明昱鬓边的金头银身白玉宝石花蕊簪,轻轻笑道:“可见你如今很得宠,这支簪子是皇上库房里的,上回德妃看见了向皇上撒娇撒痴,皇上都没有给她。”
万明昱微微一哂,只拢一拢鬓边的碎发,似是不以为意:“皇上也就那一时的性子,肯往嫔妾的长春宫多走几回罢了。”
朱宜修未置可否,只取过案上的一串翡翠珍珠项链,对着日头一晃,有水润般的光泽流转,颇为细腻润泽:“你如今已是芬仪了,陆容华的位分虽高你一级,但论起宠爱却大不如你,李婉仪虽与你不分上下,但到底心思单纯。母后是从前朝后宫里熬出来的,她既看好你,就表明你必有他人不及之处,无谓谦虚。”
万明昱笑容淡然,只看着朱宜修隆起的肚子道:“太后娘娘看好嫔妾,不过是怕贵妃娘娘有孕期间受了贤妃与德妃的排揎与委屈,其实太后娘娘是多虑了,贤妃与德妃那样精明的人,自然分得出谁是真佛。若论委屈,只怕凤仪宫受得最多,贵妃娘娘的章德宫日日宾客满门呢。”
朱宜修目光一凝,眸光里涌起交错复杂的神色,转瞬间又在唇角绽开笑意深深,如枝头饱满娇艳的蔷薇:“芬仪很会说话,只是你也早日有个一儿半女才好,将来我肚子的孩儿也好有个伴儿。”
“嫔妾若能有那个福气,自然是好的,只是万事皆讲究一个‘缘’字,光是嫔妾急,是急不来的。”万明昱笑不露齿,端庄合宜,“娘娘的生产期也快到了,这几日勿要太过疲惫。”
朱宜修对万明昱,虽说不是十分喜欢,但到底因着朱成璧的关系,还算亲厚,这宫里头,除了对朱柔则是表面上的功夫,也只肯对礼贵人客气一些。
如今,朱宜修有着身孕,无论是贤妃、德妃,还是陆容华与李婉仪,人前人后,多多少少总有些嫉妒,唯独万明昱,对子嗣一事,好像格外看得开些,字字句句亦像是真心实意,即便心知肚明她不过是利益所需才依附于自己,这一席关怀,依旧让朱宜修心中生出几许暖意。
或许,在这深沉似海的紫奥城,能有这样一句体己的关怀,也是很不容易的事吧。
正在深思,殿外突然吵嚷起来,朱宜修皱一皱眉,却见绘春匆匆进来,福一福身道:“娘娘,贤妃娘娘与德妃娘娘来了呢!”
万明昱亦是眉心微蹙:“她们来做什么,还闹出那样大的动静。”
绘春为难道:“仿佛是为了皇后……”
“给本宫起开!”绘春的话还未说完,却是德妃气咻咻地闯了进来,发鬓的点翠嵌南珠青鸾步摇垂下的璎珞一阵乱颤,沥沥作响,“贵妃娘娘!您可要给我做主啊!”
万明昱且惊且疑,也不敢失了礼数,行礼后道:“德妃娘娘这是怎么了?”
“昨天,皇上本来是让我侍寝的,谁知半夜里凤仪宫的商兰跑过来说,皇后娘娘身子不适,让皇上去瞧一瞧。真是笑话了,皇上又不是太医,皇上去瞧,能瞧出个什么来呀!”
“你拦着皇上了?”朱宜修缓缓问道。
“可不是!我也是为皇上着想,这大半夜的跑来跑去着了风寒可怎么办?偏偏皇上还斥责了我一通,临了说要让我平心静气,罚我抄写十遍女则》与女驯》,第二天一早就要送到仪元殿去!”德妃恼恨道,“我抄了大半夜,好容易抄好了送去仪元殿,偏偏李长说皇后娘娘在,不让我进去!”
贤妃翩然入殿,沉声道:“皇后娘娘不是身子不好么,为何一早出现在仪元殿?可见皇后是蓄意争宠!真是可笑,一国之