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朱成璧拈了一枚蜜渍樱桃吃了，方徐徐道：“匆匆忙忙的，可是有什么事吗？”

竹语笑道：“摄政王的加急文件刚刚到呢！”她转身从身后侍女捧着的朱漆雕花凤纹盘中取出一封文件奉给朱成璧，只见那文件以明黄的绸缎卷起，红穗丝带下方压着一方虎纹宣纸，上面则是一个遒劲的“急”字。

朱成璧抽出丝带，展开一看，不觉眉心蹙起。

竹息察言观色，忙道：“前线来的，该是喜事才对啊，难不成阿巴根与叶尼塞两座城池进展不顺么？”

朱成璧嗤的一笑：“倒不是不顺，只是回应哀家关于立朱柔则为后的懿旨而已。”

竹息似有所悟，但又略有不解：“恕奴婢愚钝，既然是回应，是用不着百里加急的，奴婢猜，在摄政王看来，娴妃娘娘或是朱大小姐，不论谁做了皇后，说到底，都是朱家的女儿罢了，又有什么区别呢？既然这样急，怕是为了兵部尚书甘循甘大人与户部尚书苗从哲苗大人了。”

“还说自己愚钝，哀家看你是成了精的厉害了。”

竹息忙道一声不敢，方微微笑道：“只是那甘尚书昨儿已经上奏过，说皇上不日将要大婚，是该择选适龄女子入宫服侍的，谁不知道他们是在为自己的女儿筹谋呢？”

真宁冷冷一笑，正一正耳垂上的纯金方楞耳环，有潋滟的金光如日色流淌：“是甘思与苗连芷么，儿臣倒在外命妇的宫宴上见过，甘思有几分姿色不错，但言语上素来是不饶人的，苗连芷虽只是中上之姿，但扣着她父亲是两朝老臣的身份，自己又是苗府娇滴滴的幼女，也是个不省心的，若是她们入了宫，不定该有多热闹呢！”

竹息觑着朱成璧有些捉摸不定的神色，忖度着道：“太后娘娘不如拒了摄政王？”

“拒？怎么拒？摄政王在前线征战，哀家这个时候回绝他，岂非对大好的战事不利了？”朱成璧以手支颐，缓缓道，“再说了，甘循与苗从哲虽然是摄政王的心腹，但也是有能耐的，如今一并的拒绝了，若是他们起了异心如何是好？”

朱成璧凝眸于竹息沉思的面庞，一字一顿道：“摄政王手握重兵，这就是威慑，哀家不能不听他的意思。”

竹息闻言也只能叹气，倒是真宁问道：“摄政王的意思是，给她们什么位分？”

朱成璧淡淡道：“妃位，也是，端妃是以贵嫔的身份进来的，她的父亲官职不高，养父虽然是正一品的武英阁大学士，但论起实权，也只是正三品的兵部左侍郎，甘循与苗从哲具是正二品的尚书，她们的女儿入宫，自然是不能差的。”

真宁蹙眉道：“话虽如此，不过娴妃的贵妃之位已是板上钉钉的事情，若加封端妃居于甘思与苗连芷之上，只怕也是不好，但总不能由着两个新进宫的妃嫔独大……”

“无妨，哀家既然恩准了甘思与苗连芷入宫，自然也会挑选旁的女子以作平衡。”朱成璧微一凝眸，“哀家记得慎行司郎中的女儿，似乎是叫万明昱？”

竹息眼前一亮，忙道：“是，万小姐很是聪慧呢，但是，太后当年仿佛说过，她虽聪慧，但性子锋芒外露……”

“彼时哀家还想着让宜修为后，眼下这后宫已经脱离了哀家预先所做的安排，也是该有些改变的。万明昱锋芒外露不假，但也要看，这锋芒是对着谁呢！”朱成璧莞尔一笑，修描精致的柳眉也似点染了亮泽的笑意，“竹息，告诉内务府，将长信宫与临华宫好好整饬一番，另外再嘱咐了，长信宫更名为永华宫，预备着让甘思居住。”

真宁眼珠一转，已然明白过来，不由笑道：“母后好细腻的心思！甘循与苗从哲虽然同为摄政王的心腹，但甘循是从微不起眼的小小郎中一路提拔上来的，而那苗从哲是两朝重臣，世家出身，二人面和心不合。如今这临华宫给了苗连芷，永华宫给了甘思，分明是要甘思永昌永华，而那苗连芷心里可就别扭了。”

竹息亦是掌不住笑道：“长信宫，原本住着的是先帝的妍贵嫔，而临华宫的主位则是密贵嫔，这两位可是一路斗过来的仇家，如今换作了是甘思与苗连芷住着，可真是最好不过的了。也是，她们俩铁板一块自然让娴妃娘娘为难，若是互生龃龉、内斗不休，那才方便掌握。”

朱成璧微微颔首：“不仅如此，甘思的封号要让皇帝亲自来拟，以显重视，而苗连芷的封号，就让内务府去想吧，哀家倒要看看，这两位，到底谁更厉害呢！”

竹息笑道：“太后娘娘放心，这煽风点火的事情，只怕到时候万明昱不做，旁的妃嫔也是乐意去做的，哀家这就替太