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“儿臣是帝姬，在这紫奥城，方才能比旁人过得太平些，皇弟身为皇子，自小辛苦，每日卯正二刻就要起身去上，学文、习武，盛夏酷暑、寒冬腊月，一刻都不能放松。”真宁微微一顿，动容道，“更何况，宫里头的孩子往往养不大，不是防着这个妃子下药毒害，就要防着那个贵嫔设计暗算！皇弟几次三番死里逃生，儿臣这个做姐姐的，用心不及母后万一，尚且十分心疼，更何况是母后您呢！”

一席话，朱成璧已然是暗暗垂泪，玄凌也是触动心肠，方才如寒冰样的脸庞也柔和几分。

“旁的不说，当年祝修仪下毒谋害玄清，那弓幸好是被丁香取了来，若真是皇弟触碰了，只怕母后万念俱灰，也会跟着父皇一起去的。”真宁转眸望着玄凌，略带薄责，“你不知道，母后一路从承光宫奔回含章宫，路上摔过三回，第二天，膝盖都疼得起不了身。你可还记得母后的膝盖为何会如此？当年睦嫔在槐蜜芙蓉糕里下药害你，母后被父皇罚跪，那是怎样的雨天，母后生生跪了两个时辰，如何吃得住？你怎能拿皇位逼迫母后呢？”

忆及往昔，朱成璧心中的酸楚一阵盖过一阵，似要从心底肺腑直冲上眼眸，鼻尖一酸，忙拈着软罗帕子点一点眼角，玄凌亦是颇为愧疚，静默不言。

真宁幽幽叹气，转向朱成璧道：“如今，因为朱柔则，让母后与皇弟互相指谪，儿臣心里再难过，也总得劝母后一句，皇弟尚且年幼，即便明年真的能亲政了，也需要母后时时提点。况且，宫中闹得愈大，只会让下头的人轻慢了我们。众仙列位，各司其职，臣民拜天地拜鬼神，是因为相信神明佑助，若神明之间互生龃龉、争吵不休，又怎会让跪拜的人们心悦臣服呢？”

见朱成璧若有所思，真宁又道：“母后，将心比心，将情比情，儿臣与陈舜互生爱慕，母后有意成全，但若是母后不同意，儿臣也是心如槁灰、痛不欲生啊！”

朱成璧怅然一叹，握着案上的琥珀鼻烟壶道：“哀家也是不愿意这样，但如今僵持着，哀家又有什么办法呢？”

“办法总是有的。”真宁望一眼朱柔则，沉声道，“无非就是立后不立后的问题，但母后却忘记了，后位只有一个，妃位却多得很。”

朱成璧与玄凌闻言一愣，朱柔则已经反应过来，忙叩首道：“臣女不敢妄居后位，但臣女是真心爱慕皇上，希望服侍在皇上身边的。若太后娘娘同意，即便给臣女嫔位或是贵人之位，臣女也心甘情愿！”

朱柔则一语未必，已是分外动容，眸中隐然有泪光闪烁，映着紫金朱雀灯的烛光，越发让人心生怜惜。

玄凌扬声道：“不行！”

真宁暗自着急，悄悄一拽玄凌的袖口，道：“自然不能薄待了柔则，毕竟是朱氏的女儿，再怎样也应该以正二品的妃位迎入后宫，将来娴妃封后，柔则便是正一品的贵妃，一人之下而已。”

“不行！”玄凌不顾真宁多次向自己使眼色，梗着脖子道，“朕视宛宛为此生唯一珍爱的妻子，既然是妻子，又如何能居于媵妾之位？”

真宁见朱成璧的脸色越发铁青，正待劝说，却是一把柔婉的女声响起：“臣妾愿意成全皇上跟长姐！”

众人愕然回首，是朱宜修扶着剪秋的手臂缓步入殿，她面色沉静如湖面波澜不惊，一步一步，缓缓而来，目光坚定地落在玄凌且惊且喜的面庞上。

朱宜修俯身下跪：“母后！长姐是嫡出，长姐入宫，万万不可居于妃位。嫡庶有别，若儿臣成了皇后，而长姐屈居妃位，一来是折煞儿臣，二来，更是让臣民笑话，皇室无尊卑法度可言。”

朱成璧惊疑道：“宜修，你的后位，是哀家与皇帝允诺你的，生子封后，君无戏言！”

朱宜修深深叩首，面色不改，平静道：“那是母后看得起儿臣，认为儿臣堪当此位，但是，今非昔日，如果因为后位纷争而让后宫不睦、前朝不宁，那就是儿臣的罪过了。”

朱成璧凝眸于朱宜修镇静的眸光：“这可是皇后之位，你如何舍得？”

“儿臣舍不得的，不是后位，而是皇上与母后！因为儿臣与长姐，谁适合坐镇后位，而让皇上与母后心生嫌隙，是儿臣的不是。”朱宜修强忍住内心椎心泣血般的痛苦，含情脉脉地看向玄凌，展颜笑道，“儿臣也爱慕皇上，皇上心里的痛，就是儿臣心里的痛，儿臣万万舍不得。”

玄凌心中感动，握住朱宜修的手道：“宜修……”

孰知，这一声“宜修”却是大大一刺，如锋利的冰锥，刺入朱宜修本已千疮百孔的心。