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走时睨着沈清欢：“何时再去馆中一聚？”

“该去的时候，自然会去的。”沈清欢微笑。

卿离瞪了她一眼，随即扬长而去。

沈清欢正要告退，皇上却吩咐李公公：“由你送她回府。”

她一怔，明白了他的用意，再度谢恩。

出了门，再回望那个颓然靠在龙椅上的人，只觉得有几分凄凉……

沈清欢回来了，还是带着赏赐，由皇上的近侍大张旗鼓送回来的。这个消息，在琴府中火速炸开。

白露和银霜喜不自胜，带着祯儿去街口迎接。

祯儿一见沈清欢下了马车，就跑过去抱住她，开心地在她脸上直亲。

沈清欢抱起他，对两个含着泪的丫鬟点头：“辛苦你们了。”

到了琴府，老夫人拉不下脸来，称病不出。

沈清欢也不多言，谢过李公公，便径直回了凝烟阁。偌大个琴府，只有这里才是家，别处都是凉薄之地。

一整天，沈清欢都没过去拜见，老夫人到底还是坐不住了，让绛雪过来请她去冬园用晚膳。

沈清欢笑了笑，让白露封了十两金子给绛雪：“这是皇上的赏赐，分些给祖母沾沾喜气。至于用膳么，就不必了，这两日在牢里熬得火气重，对冬园的大鱼大肉没胃口，还是在自家院子里吃些清粥小菜来得舒坦。”

老夫人听了绛雪传的话，默然无言，久久才叹了一声。

这个孙女，日后怕是要公开和她分庭抗礼了。

沈清欢用完膳后正打算歇息，突然想起一事，心中顿时咯噔一下。

那天她在宁王府折腾了半宿，却独独忘了拿焰莲，今晚已是最后之期。

她赶紧让白露拿来男装为她换上，独自去找元湛。

而今日的宁王府，再不像前日那般铺张，大门紧闭。

叩了好几声，门才打开，那仆役认出是她，低声道：“小姐快进来，王爷病重，不见外人。”

病重？沈清欢一愣：“他现在在哪儿？”

仆役将她引过去，正是上次为白露解毒的浴房。

沈清欢犹豫了一下，方才推门进去，只见屏风后热气氤氲，椅上还搭着一袭白衫，显然元湛正在沐浴。

“是玥儿来了么？”他的声音里仍有笑意，却透着虚弱。

沈清欢低低“嗯”了一声。

“焰莲就在桌上的盒子里，你自己拿。”他似早已料到她会来。

时辰将至，沈清欢也无法顾忌太多，过去取了药服下。

待调息完毕，她刚要站起身，就听见屏风后传来他的轻叹：“别走。”

他又一次让她别走，不知为什么，他每次说这句话的时候，总让人觉得不忍。

似乎此生，他曾被抛弃过太多次，所以才那样渴望，身边人能够为他留下。

她又缓缓坐了回去，问道：“为何突然病成这样？”

“本是想演场苦肉计，不料太入戏，反而把自己折腾坏了。”他笑道，似心情变得很愉悦。

半晌，沈清欢才问道：“是为了我么？”

“当然——”他拖长了语调：“所以玥儿你是不是应该以身相许？”

沈清欢此刻，却未像平时一样骂他贫，只是沉默。

“你别愧疚。”元湛的声音低了些：“方才是骗你的，不过是成年旧疾发作罢了，过上三五日，也就好了。”

沈清欢无言，静静地看着窗外的夜色。

“我小时候，也常常喜欢看着窗外发呆，有一天，突然飞来一只鸟，赤红的羽毛，特别好看。”他缓缓地说起往事，似极为留恋：“那鸟儿每日都来，我便喂它吃黍米，吃完它就站在桌上看我写字，有时候还会用爪子蘸了墨，在我的书上乱踩，十分顽皮……”

沈清欢听着，脑中不觉幻化出那个场景：寂寞的孩子，活泼的小鸟，一起玩闹，相互依赖……

“但有一日，它突然就不来了，我到处找，最后发现它在我的床下，已经死了，全身的羽毛都被拔光……”他未再往下说，沈清欢心中却有隐隐的酸涩。

她可以想象，他当初的痛楚，那种珍爱的东西被无情摧毁的痛楚。

良久，他才恢复到平常的语气：“本王的过去，真没有几件值得开心的事呢。”顿了一会儿，他又补上一句：“幸好现在，遇到了你。”

沈清欢蓦地一怔，起身开门：“水凉了，我去让人给你添些热的。”

他趴在