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柳娘把包袱斜跨在背上，跟着她赶路。赶路柳娘是不怕的，一行三人很快就走到了县城城门口。此时城门已经关了，黄氏熟门熟路的走到城墙脚下，找一个稍微避风的地方，拉着柳娘和草儿团成一团，猥琐得缩在墙根底下。

在这城墙脚下，还有零星几个人也团成一团，缩在一起躲避夜里凉风。柳娘本梳着男子发式，穿着男装，此时也不扭捏，大胆往旁边看去。墙角边上有正经的茶摊子，四面绷着油布，在里面歇息，风吹不着雨淋不着。至于黄氏这种熟门熟路，一来就往墙根底下缩的人，被人看一眼的资格都没有，不用看都知道是穷鬼。

柳娘依靠着高大的城墙，心想，哪辈子不是直接入城，就是晚上也有把城门叫开的特权。

母女三人傍晚从村里出来，走到县城已经是丑时了，在墙根底下缩了两个时辰，天边开始泛起鱼肚白。夏天的闽南天亮得早，太阳一出来，黄氏就拉着柳娘和草儿去排队了，排的当然是平民的那一支队伍。

黄氏拍着柳娘的肩膀再次告诫：“给老娘打起精神来，再一副打不出粮食来的模样，老娘卖了你！”打不出粮食说的是没胆子，怕事儿、怕生。

柳娘只是一时不适应环境，又不是傻子，马上答道：“行了，娘，我知道了，你别天天啰嗦。我都是大男人了，别总把我当小孩子！”

队伍前后的人听了，跟着打趣道：“哟，毛都没长齐的大男人，要不要哥哥教教你啊！”嘴上调笑，手上还比在胯部，做下流动作。

柳娘忘了，在闽南，南风甚重。男人，尤其是小男孩儿，也不见得安全。

柳娘呸了一声，道：“我可是去读书的！”

黄氏拉了拉她，柳娘也好似意识到不该和一个陌生人炫耀，强撑着不低头，却转开的眼神。队伍里的人也大约明白，他们不知是走了社能狗屎运的贫家子，居然能去读书了。虽然身上可能有几个钱，不过能读书的都有背景，不是平民可以招惹的。刚才逗弄柳娘的男人也识趣闭嘴，还和身前男人换了位置。

一直等到太阳老高，黄氏母女三人才进了城，为了草儿进城的三文钱，黄氏从城门说到城中，“才三岁的小姑娘，还没有男人腰高，居然就要守三文钱，和个大男人一样，说到哪儿去都没这个道理。果然当官的都不是好东西，城门口的小鬼都知道克扣卡要，一群吸血的蚂蟥！呸！不是东西！”

“娘，我们先去哪儿啊？”柳娘知道直接让她别说了没有效果，果断转移话题问道。

“老娘看你男人当得有模有样的，还顺口就编出了要读书的瞎话，果然是老娘的种，有出息！”黄氏笑道：“这主意好，老娘都没想到！咱就读书去！”

黄氏拉着柳娘和草儿，七拐八拐到了一家后街当铺。黄氏把她带出来的几件丝绸衣裳死当，换了三两银子。

“当初买的时候足足十五两，到绣房去卖，光那小衣上的绣花就不止三两！”黄氏十分心疼银子，叹道：“若不是防着你那死鬼爹找来，老娘就去绣房耗着了。死鬼，又欠老娘十二两雪花银！”

换了银子，黄氏带柳娘去成衣铺子给柳娘置办了一身粗布长衫，把她往读书人里打扮。“老娘可是花了足足三百文，你端起架子来，目中无人的样子，说话四个字四个字往外崩。”

黄氏打定主意，让柳娘装作去读书的小儿子，儿她就是跟着伺候的老母亲。小吏们对读书人有天然崇拜，柳娘若是一路上能蒙混过去，她们就能安全的出城了。黄氏跟着陈林做生意，当了几年内掌柜，眼界可不是一般女人能比。她没去娘家烟西村，也没躲在县城里，她的目标更远！

“娘，目中无人是骂人的话。”柳娘提醒道。

“管他呢，就是那么个意思，你心里明白就成！”黄氏不在意的挥手，让她端起架子来，不能让人瞧出破绽。

“要做读书人，怎么也该有笔墨纸砚书本傍身吧。”

“呸！做你娘的春秋大梦，一套上好的衣衫还不知足，老娘上哪儿给你找笔墨纸砚去？知道笔墨多贵不？一本薄册子一两银子，把你卖了都置办不起一套来！”黄氏如同被踩了尾巴的猫儿，顿时惊叫起来。

“娘，不要你出钱，我刚过来的时候，看见正街上的翰墨轩在出题考校学子，榜上写了，能答出题的人免费赠送笔墨纸砚和新版四书一套。”柳娘从村里出来之后，来到自己熟悉的环境，觉得终于走上了正轨。

“说你胖你还喘上了，你读了几天书，就敢去答题，真是猪鼻子插葱——装相（象）呢！老娘以为你能说出读书的话