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中，一将功成万骨枯不是虚言。

取了山西之后，又是陕西，陕西守将李思齐投降，北伐军顺利攻占陕西。打仗不是你把城池打下来就万无一失了，你打下来，敌人也会重新攻占。赫赫有名的蒙古铁骑，被九十年时光腐朽了，依然有少部分保留了横扫欧亚的雄心热血。趁着北伐军主力在秦晋之地鏖战，元顺帝命军队迅速反扑，意欲夺回北平。大元有大都、上都与中都三个都城，但大都才是控制中原、威慑四方最重要的城池，象征意义非同一般。

明军这边也不甘示弱，徐达身为主将不能离开，就命常遇春与李文忠一起，率步卒八万、骑士一万驰救北平，被打打怕了的元军闻讯即向北逃奔。常遇春率军追奔千里，大获全胜。

北平打下来，也要守住，为了解除元军对北平的威胁，常遇春又率军径取元上都开平。人的名树的影，大名鼎鼎的常十万来了，望风而逃不再是一个成语，顺帝又逃到应昌府。常遇春夺取开平，全歼留守元军，缴获车万辆、马三万匹、牛五万头。

又是一次大胜，远在后方的应天府接到消息，街道上人们再次喜气样样的庆祝，入耳所闻皆是欢声笑语，举目四望尽是喜笑颜开。柳娘看见这样的景象，也十分为常沁儿高兴，取了新作的点心，就往常府为她贺喜。有这样一个战功卓著的父亲，她太子妃的位置板上钉钉了。

“常婶婶，沁儿，我来……”柳娘如往常一样不等丫鬟掀帘子就笑着往里走，突然听到里面一声惊呼。柳娘三步并作两步，赶紧跑进去。

只见蓝夫人软瘫在椅子上，泪流满面，常沁儿拉不住她直往下滑的身子。常沁儿也是满面哀戚，泪水止都止不住：“父亲……战死了！”

柳娘如闻雷击，一代战将壮年而终，天地何其不仁！

现在却顾不得悲痛，柳娘使劲儿把蓝夫人拖回椅子上，抢过常沁儿手中信纸，一目十行看立起来。原来，常遇春攻克开平之后，率军南归，行至柳河川，突然暴病而亡。信上写得很清楚，常遇春乃是得了“卸甲风”，柳河川昼夜温差大，常遇春白日里穿着厚重闷热的铠甲，晚上又不顾身上汗水，直接卸甲换上单衣，一时不慎染了风寒。

常遇春这样的猛将，出战往往身先士卒，他本就是以先锋起家的，喜好冲锋陷阵。北伐之前，朱元璋就曾经告诫过他“身为大将，顾好与小校角，甚非所望也”。身为大将，居中指挥运筹帷幄就是，哪里能和低层将官一样，总是亲自担任先锋冲杀呢。可常遇春就是这样的性子，朱元璋都劝不住，北伐一路仍旧身先士卒，多次受伤，明伤未愈，更有暗伤无数。等到感染风寒，内外交困，中道崩殂。

柳娘早知常遇春可能暴卒，给徐达送衣送药的时候也没忘了给他准备一份，还时常提醒徐达随身带着军医，一定要注意身体。难道自己的药没起作用吗？柳娘心中悲苦，却不能直说。只看常沁儿泪流满面手足无措，提醒道：“沁姐，现在不是伤心的时候，常婶婶倒下了，你要撑起来啊！”

常沁儿一抹眼泪，从父亲逝世的巨大震惊中缓过神来，咬破了嘴唇才找回自己的声音，沙哑道：“不能，我不能倒下，父亲的遗体还在阵前，我要去接他回来！”

“来人啊！”常沁儿一声高喊，仆从们顺势进来，“你去请大夫，你去找大公子、二公子回来，你去请三公子来正院。父亲捐躯阵前，此大难之时，若有偷奸耍滑、趁机闹事的人，我绝不宽宥！”

仆从们一听噩耗也跟着抹眼泪，常沁儿顾不得悲伤，催促他们赶紧办事！

既然常府都能得到消息，宫中怎么会不知道呢。朱元璋闻此噩耗，病倒在床，泣下沾襟，痛哭不已。

不必常沁儿再派人请大夫，仆人们还没走出大门，外面就有人来报马皇后到了。宫中听得消息，担心常遇春家眷，马皇后亲自过府安慰，太医、药材都带着的。马皇后见常府仆人虽然惊讶，但依旧举止有度，心中对蓝夫人治理有方又多了一层赞赏。

常沁儿、常森和柳娘一并迎了马皇后入正院，马皇后才知蓝夫人已经病倒，家中一应事务均由常沁儿主理。

还未说上话，外面有有人来报，陛下送大公子、二公子回来了。

蓝夫人幽幽转醒，一家子抱头痛哭。马皇后在一旁安抚，连连劝慰。蓝夫人和马皇后也是老相识，并不以君臣之礼束缚，蓝夫人见马皇后在此，悲泣一声“嫂嫂”，靠在她身上痛哭不已。

柳娘见这情景，悄悄退了出来。府中有脸面的大管事和仆妇都跪在院里，主子为国捐躯，他们这些仆从如何能不伤心。