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卫不曾防备就放他们进来了，就是我等也不曾想到石贼如此丧心病狂啊！多亏家中仆人机警，看出亲兵被人胁迫，才让一家人幸免。”曹立昂说起石亨也是咬牙切齿。

“石贼势大，永宁卫为我曹家世代镇守都被他安插了无数亲信，就是这些人起兵攻打府邸，若不是家仆用命，大人就看不到我等了。”曹立昂指着那些穿着永宁卫军服的尸体道。

天使仔细看过尸体上的伤口，的确是两军交战所伤，心中已信了大半。

天使一行在永宁卫待了三天，亲自祭过曹爽才离开。期间微服私访，暗自查探。曹家在永宁卫名声很好，对士兵百姓均不苛责。曹家夫妻更是出了名的恩爱，自曹王氏入府之后，曹爽再未添过妾室。曹王氏也素有贤明，不说当年瓦剌入侵时的功劳，就是日常生活中，对庶出嫡出一视同仁，长子曹立昂当着天使的面都只说嫡母的好话，嫁人的两个庶女更是常常称赞嫡母，一家子再何乐不过。

石亨派人攻打永宁卫曾在关口叫嚣，整个永宁卫的人都能作证，不会有假。

解决了石亨这个心头大患，曹家的日子按部就班过了起来，曹爽遇难，全家都要守孝。可武将不比文官，戴孝出征也是常有的事情。而今外敌入侵，朝廷也发来旨意追赠曹爽正一品荣禄大夫的勋职，赐武肃伯的爵位。夺情曹家，让曹立昂、曹立德等人继续作战，柳娘亦接到了伯爵夫人的诰命。

也不知为什么，圣旨中没说这爵位是流爵还是世袭降等，柳娘以未亡人的身份再次上书皇帝，推辞爵位，武而不遂曰肃，朝廷对曹爽的评价并不高。柳娘只请求陛下仍旧能把万全总指挥使的官职封给曹爽的儿子，以便“戴孝出征、杀敌卫国、以报君恩”。

柳娘写好奏表之后，并未封口，直接交给曹立昂去办。

半月后，朝廷的旨意下来了，封曹立德为永宁卫指挥使，曹爽遗留下的伯爵之位也由他继承，只穿曹立德这一代。长子曹立昂被派到开平卫做指挥使，虽是升职，可开平卫抵抗外族的最前线。

柳娘带着一家子接了圣旨，客气安顿好天使，一家子到客厅说话。

“你改了我的折子？”柳娘不客气的问曹立昂道。

曹立昂脸色大变，跪在柳娘面前道：“母亲何出此言，孩儿如何敢做这样大逆不道的事情？”

“那为何爵位是立德继承？”

“娘不是为立德请封吗？”

“你没看过折子？”

“孩儿如何会私拆母亲信函？”

“我不封口就是给你看的啊！”

柳娘和曹立昂一人一个问题，三下五除二就把事情给搞清楚了，柳娘示意大儿媳夫妻曹立昂，叹道：“我以未亡人的身份上折子，推辞爵位，本就是以退为进，心想陛下就是不赐下爵位，也会赐下官职。我为你求了万全都司总指挥使的官儿，这职位本也是我曹家的，子承父业不正好。没想到陛下不吝惜爵位，反倒不愿授予总指挥使之职。”

刚被扶起来的曹立昂又跪下了，磕头道：“儿何德何能，让母亲如此厚爱，儿有愧……多谢母亲。”

“什么愧不愧的，你战功赫赫，娘自来为你骄傲，只是可惜了这总指挥使的职位。”

“儿还年轻，多的是加官进爵的机会。石亨先例在前，陛下恐不愿再有武将集权。”

“唉，也是。是我思虑不周，倒耽误了你。”

“母亲而出此言，母亲教养儿长大，苦心为儿筹谋，天意如此。更何况，爵位本就该是二弟的，二弟是嫡子，母亲如此偏心我，倒是我对不起二弟。”曹立昂诚心诚意道。

柳娘欣慰笑了，拉起曹立昂。曹立昂一跪下，其他人虽未跟着跪下，也无措的站了起来。柳娘一手拉着曹立昂，一手拉着曹立德，把他们的手放在一起道：“这就好，立昂啊，我上折子之前问过立德，他是愿意让你继承总指挥使的位置。唉……多少人家长子、嫡子争得不可开交，我的两个儿子却如此谦让，兄弟和睦，兴家之兆。”

“还不是娘教的好。”曹立德调皮道。

“二弟说的是，大郎能有今日，多亏母亲教导有方。”大儿媳也跟着奉承。

“我教导有方不正好便宜了你~”

大儿媳一听这话羞得脸都红了，不知如何辩驳，只呐呐道：“娘说什么呢~”

“说大哥大嫂父亲恩爱啊！”曹华英拉着柳娘的袖子打趣道。

一家子闻言都哈哈大笑起来。

夜晚，柳娘照例宿在西院。

管家