第25部分(第3/4 页)

么样？这时侯已然快黑啦，太阳可还没落呢。瞧了瞧东边坡儿下头是一片苇塘，程咬金下了马，这马稀溜溜一声吼叫，那意思是饿啦。程咬金说：“我也累了，歇会儿。我说马哎，你到苇塘吃苇叶儿去吧！”拍了马一掌，马通人性，下了这片苇塘嚼苇叶儿去了。程咬金的想法是我不进山，我等二路的大队来再说。不能在坡儿上头歇着，万一追兵再来就麻烦啦，干脆我也进苇塘忍着去。他进了苇塘，压倒了一小片儿苇子坐下，略微才缓了缓劲儿。就听苇塘东边坡儿上头有人说话。“唉！哈哈哈哈哈！什么是乐儿呀？”“哥哥哎，咱们这就是乐儿！喝口酒，哥俩一谈心，这不是挺美的吗？”程咬金听说话口音是南朝人，想听人家说的是什么，离得又远点儿，慢慢儿分苇叶，摄足潜踪往东走了几十步，快到东上坡儿啦，坐下细听；谁呀？耳熟。噢，我明白啦！是他。可是那个人又是谁呀了

程咬金可不认识那个人。那个人，在前套书《兴唐传》，第五十九回里提过。想当初靠山王杨林攻打瓦岗山，摆下一字长蛇阵。瓦岗弟兄请罗成来破阵，罗成路遇双枪将定彦平，学会了破双枪的招数。当时罗成问过定彦平；您这双枪跟哪儿学的？定彦平也说过：跟薛家门儿学来的，我有个师弟也使双枪，姓薛名英字文举。哎，程咬金听见有人在东坡上说话，其中一个人就是这位薛英。他的父亲是经商贸易的，雁门关内外来回跑。北边的牛、羊、驼、马贩到南朝，南朝的大米、绸缎，金银首饰，珍珠玉翠，带到北国卖，来回都得赚钱。到薛英这一辈也不做宫，还是跑这买卖，越做越大，用人越来越多。醉英贩卖牛、羊、驼、马的总号在黑狼关，赶着牛羊往南朝走，万里长城以北，按着站行路，哪一站都有本号的房子，本号的产业。他手下的伙计就哆一百多人，大多数都是自己的同乡。群文举是建康人―　现在叫南京，古时候又叫金陵―　小地名儿叫砰家屯。皆因是传了辈买卖，用一百多号人，哪个人在南朝也有一家老小，这个买卖养活的人可就多曦。薛英的买卖由南朝贩来绸缎珠宝，哪一笔生意也不小，可就得跟北国的官长、头目交买卖，交往一也越来越宽；尤其是北国的都督们短不了跟薛英请教武术，黑狼关皇觉寺大喇嘛赤登格尔，殷薛英是口盟的把兄弟，由他介绍，前后收过八个徒弟，就是那八位镇殿的都督，都跟薛英学过能耐。暂且不提。

单表薛英，这一日把柜上写账的杨先生请到自己的房中，两个人说几句话。薛英可就说：“杨先生，您在柜上多年，教们薛家的事儿没你不知道的。您看，我中年丧妻，没儿没女，因为好练武，又净跑北国的时候多，就没有续弦。如今年过六十啦，不瞒您说，人在年轻不理会，现在我思家乡想故土，想回去看看。一半儿是看看我那侄子们，一半儿是想置块坟地。扣坟已经没有穴道啦，将来我能把尸骨扔到北国吗？还得埋杏、南朝建康。这次我回了南明，您杨先生带着呛们这班伙计们，买卖该怎么做还怎么做，当初我爹这个买卖就有个养众的心意在里头，到我这儿当然还得这么办。”杨先生一听，说：“您郎意思我明白啦，柜上事儿交给我收。可是，您这趟想用多少钱哪？〃　“咱们是养众的买卖，别打柜上提钱。你把我自己的体己提出来给我吧。”“那就是啦。”薛英收拾收拾东西，历年积蓄也足有五千两银子，装了俩驮子。老人家单人押若俩驮子上路，进雁门关，照直奔金陵城而来。

来到建康地面，薛英可就琢磨了：“来到家乡我投奔哪儿呢？本家姓薛的不少，论起来，数两个侄儿近。大侄儿薛亨，二侄儿薛贞。一到薛家屯，薛英照直来到薛亨家叫门。薛亨出来一瞧：“哎哟，大爷您回家来啦！多少年您没回来过，快请吧！”这就往院子里拉驮子，卸驮子，一搬褥套，沉甸甸的准是银子。让到屋里，叫媳妇过来给大爷行礼。大孩子十岁，小的七、八岁，教给他们叫爷爷。“爷爷！〃　“哎！哈哈哈！”掸掸尘垢，烧水沏茶。薛亨叫媳妇儿：“摆上酒，炒几个鸡蛋先喝着，做点儿菜，家里有什么吃什么，现买可来不及啦！”老人家坐下喝酒，侄子侄媳妇儿陪着，这工夫二侄儿阵贞来啦。他家住在薛家屯的西头儿哪，架不住有爱跑道儿送信儿的，薛贞听说大爷回来啦，银驮子卸到大哥家里，赶紧就跑到薛亨家，一进院子就喊：“大爷回来啦？”到了屋子里，跪下磕头：“大爷，侄儿经您即头。您倒好哇？”薛英看他还是小时候的模样儿：“你是贞儿吧？；　“小侄正是薛贞。大爷，多年没回家乡啦，您这是， ”薛文举这才说出心事：“虽说在北国有不少乡亲，人老啦，还是想念家乡。我此次回来，一则是置块坟地，再说我也想念你们，总