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，不笑煞人吗？”

说着，仍将宝剑插人腰间软鞘内，仿佛一团银练一样，身躯微耸，直像一个纸人一般，飘然仍落在原座上。

顾肯堂笑道：“平常只听人言，路大使剑术自成一家，今日一见，果然名不虚传，我想有一件小事相求，能俯允吗？”

“什么事呢？只要我力之所能尽，无不遵命。”路民瞻一面穿衣一面答应。

肯堂看了路民瞻一眼笑道：“适才闻说甘老四现在北京，相烦写一封信，请他随时随地对我照拂到，能认识几家权贵最妙，这一点可否办得到？”

老和尚不由诧异道：“怎么？以顾肯堂竟也打算奔走权门起来，难道你也想在鞑虏手下戴上顶翎当奴才吗？”

“你现在不已经是和尚吗？佛云我不入地狱谁入地狱，既打算有所作为，能不接近权贵吗？”

肯堂不由一笑。路民瞻忙道：“甘凤池虽然年方弱冠又未尝学问，却极敬重贤老，如果你去，就没有我的信，他也一定会得全力以赴的。”

肯堂道：“现在的话很难说，你看连老和尚尚且相信我不过，以为我要去当奴才，何况甘老四彼此只不过慕名神交而已。你不说明，人家还当我卖身投靠，真去当奴才，不但人帮忙，也许一见面便要挥诸门外呢！”

说罢一笑，老和尚和曾静也一禁为之莞尔，路民瞻忙道：“既如此说；我决定替你写一封切切实实的信去，好让他放心便了。”

说着向曹仁父索来纸笔，真就灯下写了一封信。交给肯堂藏好，这一席酒，直吃到晨鸡动野方才各散。

第二天顾肯堂便踏上了征尘向北京进发。他这一去，不但引起了爱新觉罗氏的兄弟大火并，造成了自相残杀的夺嫡奇案，并已决定一位叱咤风云不可一世伟大人物的命运。也为无数被异族统治了的人，种下了绵亘不断的革命。

新春初过，北国天寒，室内还生着炉火，重重帘帷也深深的垂着、年通龄朝罢归来，换去官服，向自己私邸的上房里靠椅上一躺，不由分外觉得十分舒适，一面摩着方才久跪生疼的膝盖，一面想着自己不久也许就会要外放。根据平日的经验，和三十年来的揣摩功夫，连日主子对自己垂询的事特多，而且问的是湖广一带的情形居多；说不定就是湖广巡抚。外放已经比当京官强多了，如果再是湖广巡抚，那更是一个上好的缺份，比起甘陕鲁豫等省又强多了。再想想自己从一个笔帖式混起，如今顶子已经红了，不久就是封疆大吏，是眷如此之隆，如果再进一步，封爵入阁都说不定，忍不住眼角眉梢都含有喜意。

侍婢小春，看出主人今日回来，面有喜色，与往日人不相同，凑趣的用一只金漆小盘，托上一盏香茶。又用那支大人平日用惯的京八寸小旱烟袋，装上一袋烟，送上去，遐龄接过，就着小春点燃的纸媒吸着，心中更觉悠然自得。

半晌之后，忽听一间年夫人低声叫道：“小春！玉兰！

大人回来了吗？……”

“是，大人已经回来多会了。”

在小春回答之后，玉兰立即打上房门帘子，半老的年夫人扶着小丫头香儿从房里走出笑说：“恭喜大人，听说您有了外放的消息，这话确实吗？”

“咦。这是朝廷的事，你在家里怎么会知道？”

遐龄不禁有些失惊，筹然的，从靠椅上坐起来。

“这是天大的喜事，您想，咱们希尧他能不回来说吗？”

微笑着的年夫人也在一旁的椅子上坐下来。

“这孩子又不知从哪里听来，就回来信嘴乱说，其实也不过是人家揣测的话，主子的意思。恩威莫测，谁又敢于臆断呢？

遐龄看着夫人得意的笑着，又问道：

“希尧这孩子呢？你倒是把他叫来，等我再问问看，这话是从哪里来的？”

“您不用问，这话是不会错的，希儿在宗人府，大学士张玉书那里都打听过了，消息是先从内阁传出来，这话还能假吗？天可怜，咱们这许多年也赔累得够了，能外放一任，也许可以贴补一些，要不然，再这样下去，我这个穷家可真没法当咧。”

年夫人坐着，慨叹而又希冀的说。

‘你又错了，你以为外放便能不赔累吗？那除非是江南织造、扬州监运使这一类的官，要不然，也许赔累得更大，不过有点实权，也许能做出一点事来倒是真的。”

遐龄面色微沉，但是口角的一丝笑痕，始终未泯，掩不住他胸中的愉快。

“回大人的话，钱先生现在花厅求见。”