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逢源劝道：“有一得必有一失。要兴利除害，总要付出些代价。您千万不要婆婆妈妈，行所谓妇人之仁！”

化刚也劝道：“现在收工，先前的努力就全都白费了！是不是再等等？天要是老这么阴雨不晴，再收工也不迟。”

老天爷到底不作美，一连半个月老是水淋淋的，没现过一丝阳光。安石只好痛下决心，草草收兵了。

大宋遗事　第三十六回（1）

逝挚友情伤江南天

察刑狱轻洒杏花雨

修河的事功败垂成，安石一连好几天都寝食难安。想想前后，从计划、准备到实施，几乎无懈可击；化刚与逢源也都尽心尽力；就是自己，虽不是总在第一线待着，却也一直关注着这件事，十成精力至少也有七八成投了进去。可怎么还是失败了呢？

天公不作美？天气确实不尽如人意，但什么大工程会天天艳阳高照呢？鄞县修河，也有阴雨连绵的日子，还不是照样全功而返吗？

关键还是人不得力！从一开始，就只有老弱病残应付差事；中间要换人，也是光说不做。这不是民工的错。派什么人，不派什么人，都是长官说了算的。那么，是那些县官在阳奉阴违？县官都是自己的下属，敢这么行事，该是有所依仗？他们依仗谁呢？朝廷与转运使的态度始终不积极，或者可以说竟是暧昧。等了半年的批复，不过是“相机行事”、“相度而为”几个字，再迟钝的人也能从中嗅出朝廷的态度！

“真正‘相机行事’、‘相度而为’的是他们！”安石想到这里，不禁有几分辛酸地笑了。

他又想起当年余姚县令谢景初的牢骚：“在咱们大宋朝当官，什么都可以做，就是不要去揽大水利工程。两头受气！”景初说话时的那种怨入骨髓的滑稽神态，又图画一般闪现在眼前。

当年，对他的话自己颇不以为然。现在看来，似乎倒是景初对官场与民情的了解，远比自己深入。至少，自己对困难的估计是很不够的。先治水，后治官，就很不现实，甚至简直就是一种幼稚。任何事，都先要人来做。经官的事，则先要当官的身体力行。官若不正，要想治事，只能是缘木求鱼。所以，真正的次序应该是：先治官，后治水。只有先有了一批勤政爱民的能干官吏，然后才真正能治山治水，无所挂碍。三代所以臻于极治，就是因为人足以任官，官足以行法，法足以治事。三者相辅相成，缺一不可。而关键，则是人足以任官。人而不人，如何当官？没有好官，所谓行法治事就全都是一句空话了。

要治官，谈何容易？安石不能不摇头叹息了。

叹息还不至于绝望，他还寄希望于将来，寄希望于时间的疏理与陶冶。可化刚，就没有他那份涵养与耐心了。

工程一收束，他就提出要回家：“工程结束了，学生在这里已毫无用处，请大人准我就此告别吧！”

安石知道化刚心里不痛快，只好打起精神安慰他：“化刚先生，您这话只说对了一半。只能说，今年冬天的工程暂时结束了。真正的工程，可以说还没有开始呢！这样一种结果，我心里也和您一样不舒服。不过别灰心，咱们还照咱们努力，利国利民的事情总不会就这样了了！”

化刚直言不讳：“大人，不是学生说丧气话，这次学生真是心灰意冷了！”

安石劝他：“化刚先生，做大事哪能一蹴而就呢？且捺着性子将咱们该做的做好。不是说有志者事竟成吗？只要假以时日，我们一定会成功的。您离家也有一段日子了，一直在这里操劳，身心都怕有些疲惫？我赞成您先回去看看，放松放松，过一段时间回来，咱们再从长计议。您看如何？”

安石的话非常恳切，叫化刚无法拒绝，只好答应了。

逢源的情况更不如化刚，悲观失望倒在其次。他的身体原不如化刚，这将近一年的操劳，竟将他完全拖垮了！先还勉强撑着，到运河草草收兵，忧愤交加，终于一病不起了。安石为化刚饯行，逢源已不能奉陪，只有安石与化刚两人相对如梦，那酒越发喝得冷清凄凉了。

化刚到家，才发现安石每月都给他支了薪俸，一到初一就着人送到了家里，自己竟蒙在鼓里，心里自然非常感激。

化刚走后，逢源的病益发见重了。逢源的家早已迁至武进，淑梅与王老爹得到信，亲自过来将他接回了家。不过七天，淑梅又派人送信来，说逢源怕不行了。等安石与淑贤、化刚赶到武进，逢源已经弥留等死了。

淑梅凑到他耳边轻轻喊道：“逢源、逢源，三表哥来看你了！”