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曹皇后眼看仁宗落到这步田地，心里如何不急？但她不劝仁宗，却只找阎文应讨说法。她不像郭皇后丰满，多少有些瘦削，脸略略有点儿长方，嘴唇微薄，眼睛黑亮中带点儿冷色，声音也不温不火。她对文应说：“阎公公，早想找您老聊聊，只是见您一直忙里忙外，不好来打搅您。”

阎文应忙不迭地作揖：“奴才早该过来侍候娘娘。这一向接连有大事，实在太忙了！”

“是这话。我虽然进宫晚，可宫里的事也多少明白一些。自打进宫，眼见身受，更学了不少东西。公公对皇上赤胆忠心，又有能耐，又有魄力，天大事情到了公公手里，立马就没事儿了。就说金庭教主的事儿，您处理得多利落干净，宫里宫外，谁不伸大拇指夸您！”

阎文应倒吸了一口冷气，摸不准是真夸他，还是另有意思？只得满面堆笑道：“那都是托皇上与娘娘的福，奴才们不过跑跑腿而已。”

曹皇后也是一脸的笑：“跑腿也得会跑才成呵！有公公这样的人在皇上身边侍候着，我身上的担子就撂开一大半了。我先得替皇上，也替自己，好好儿谢谢公公！还望公公能始终这么着，再不要见外，就是我这侍候皇上的人的最大幸事了。”说着还真站起来，认真朝文应福了一福。

阎文应来不及琢磨，连忙趴在地上磕头：“娘娘这是要折死奴才，叫奴才怎么敢当！娘娘只管放心。您这么看得起奴才，奴才再不尽心尽力服侍皇上与娘娘，天理也难容！”

曹皇后亲自过来扶起文应：“公公快不要这么着。您是三朝老臣，我才多大一点儿年纪，就是托福做了皇后，也不敢在公公面前卖大呀！”

文应只管摇头：“不敢当、不敢当！”

“还有一句话，也请公公原谅。”曹皇后似乎并不在乎他的反应，只管自己说道：“您该知道，我爷爷征战一辈子，一生有两样东西最叫人佩服：一是斩断杀伐，说一不二；一是宽厚大度，有容人之量。从小爷爷最宠我，言传身教，自然也跟着沾点儿皮毛。只是我生来笨拙，斩断杀伐没学好，倒养了个任性固执的坏脾气；宽厚大度没学到手，却又养成个烂老好，有时甚至会懵懵懂懂，分不清是非曲直。冤了好人，错放了坏人的事，保不济都会有。不像死去的金庭教主，清楚明白。咱们既然注定了要君臣一场，您还要多担待，不要往心里去！”

文应什么场面没见过！可不知怎么，打初见曹皇后第一面起，他心里就有些发虚，现在，更愣得连一句完整的话也说不出来了，只是一个劲儿地答“是”。

曹皇后交代完这几句，就端起盖盅儿喝茶，阎文应只好磕头告退。出得门来，这才觉出透心的凉，原来内衣全叫冷汗给浸透了。他不由得长叹一声：“唉，一辈子眼见着都快混完了，却要这么着收场！凶多吉少呵！”

曹皇后一个字也没提尚美人、杨美人，可掂量起来，似乎又没有一句话不对着她们两个。从曹皇后进宫，阎文应已做过抉择了。只是，一来还不知道曹皇后是个什么心胸，二来皇上又仍宠着尚、杨两个，阎文应只能等着先看下一步棋。既然曹皇后已经叫板，两个美人又早成了众矢之的，阎文应也就不再犹豫了。他很清楚，玩皇后的日子，一去不复返了！现在，他只能被曹皇后捏在手心里玩。要不赶紧处理了两个美人，让仁宗再这么荒唐下去，曹皇后那把斩断杀伐的利剑，第一个要砍的就是他阎文应，绝不会是别人！

阎文应要开杀戒了。当然，先得在仁宗那儿磨刀。

阎文应叹了一口气，对皇上说：“唉，这日子过得真快。郭皇后薨去，转眼就半年了。”

皇上也叹了一口气：“唉，郭皇后可怜！年纪轻轻的，说去就去了。朕对不起她！”

大宋遗事　第三回（3）

“哪里是皇上的事！不是奴才多嘴，皇后自己也太倔点儿。而起根发苗，都是尚美人、杨美人不好。不是她们撩拨，皇上哪里会与皇后生分到那个份上！”

皇上不言语。

阎文应接着说道：“两个美人什么都好，就是没有眼力头儿。真爱皇上，就该爱护皇上的清德。出了这么大的事儿，自己也该避避闲话，怎么还能整天缠着皇上，一点儿也不顾忌！”

“你听到什么话儿了？”

“耳风招招，似乎都是外面大臣们的道理。奴才哪里弄得清楚！”

这话仁宗信，他想起了石介的书信：“依你怎么办？”