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半个月。”谢寒剑道：“那我半个月后再回来拿好了。”二妹吃了一惊，道：“怎么，你们不在这里多住些日子吗？”

谢寒剑道：“我和我哥哥要去湖南，等下就要走了。”二妹道：“湖南？那里离这里还有很远呢，你们找得到路吗？”谢寒剑摇头道：“我不知道。”二妹道：“那我帮你找个人带路好不好？”谢寒剑想了一想，道：“那也不错。”瑶目见女儿答应找人带路，便道：“这事包在我身上好啦。”他转身出门，不过多时，便带了个小伙子过来，那小伙子浓眉大眼，身形彪悍，叫做陈山坚，是那受伤青年阿贵的堂兄，是这一带有名的好猎手，昨天去抓山妖的人中就有他，瑶目问谢寒剑何时动身，谢寒剑说马上就走，那陈山坚便回去安排去了，不多时，众人都已知道这两个汉人要去湖南，瑶族人向来好客，何况二人昨日又帮了寨子的大忙，大家心中感激，纷纷送上糯米糍粑、煮鸡蛋等等，居然装了一大包。三人刚要动身，阿贵的母亲也来了，他家中中实在是清寒，只好将自家一只生蛋的母鸡拿了出来，谭卫疆见这妇人容颜枯槁，身体瘦弱，恻隐之心顿生，谢寒剑看了，也是皱一皱眉头，对阿贵的母亲道：“你这鸡我不要。”阿贵的母亲大窘，含泪说道：“谢相公，我家里实在没什么可以拿得出的东西，这只鸡——”谢寒剑道：“这畜生臭烘烘的，我要了它干嘛？”他想了一想，忽然从怀中取出一束叶子，对阿贵的母亲道：“我谢家堡无论救了什么人，都是要报酬的，我可不能破了这个规矩。这是艾叶，以后你在山中见到，就摘下来，晒干，碾成极细的粉末，这样的粉末大约给我做上两斤，过一些日子我就过来要。”他看了看那只鸡，摇头道：“但这鸡我可不要。”众人见那叶子颜色深绿，在山中极常见，都不懂谢寒剑要来做何用，但摘采晒干，再碾成粉末，虽然繁琐，却是极容易的事情，只是耗费些时间罢了，心里都是暗暗称奇。阿贵的母亲见谢寒剑不要诊费，心中感激无已，就要磕头道谢，谢寒剑却转头就走。

第七章　报酬2

三人晓行夜宿，谭谢二人有了陈山坚这个熟练的猎户作伴，这一路比前几日顺利得多，原来山中瑶人极多，除了原来遇见的山寨之外，大大小小的瑶家山村有十几个，零星分布在这深山之中，陈山坚带着谭谢二人赶路，他自己是瑶人，熟知瑶人规矩，原来瑶人路不拾遗，有多余不便携带的食物，便随意放在路旁，路人若是饥饿，只要打个黄茅结放在一旁就可以拿起来吃，只要不吃完，主人绝不怪罪，加上陈山坚一路上又打些野味，走了几天，三人不仅没有饿到肚子，反而收获颇丰。若是天黑，又可去山村借宿，都能受到主人的热情接待。瑶人与官府往来不多，谭卫疆一路上留意打听，又套了几次瑶民口风，知道这些天来一直没有什么官兵进到山里，心下稍安，只是急着要赶去湖南。谢寒剑这一路上话语不多，在休息的时候，谭卫疆常常见他望着空中发呆，似乎是心事重重，却不敢问他在想什么，只觉这个少年性格十分奇异，年纪虽小，却是极有个性，虽然看似坚强，却又时时泄露出脆弱的神情来，而且谢寒剑晚上总是独宿，谭卫疆劝了几次，见他坚持，也就罢了。陈山坚却是典型的瑶族汉子，热情豪爽，几天下来，已和谭卫疆成了朋友。他对谢寒剑孤僻的性子也是感到奇怪，但也不敢多问。

这一日三人已越过了几个山头，眼见就到了湖南境内，三人所在之处是个叫做芝山庵岭的地方，不远便是永州，这时陈山坚向二人告别，说要在城里买盐回去，盐虽平常，但在山中，却是十分珍贵的东西，谭卫疆和他一路行来，已知他家中并不富裕，刚好身上还有几锭大银，便取了一锭给他，陈山坚起先再三推辞，终于抵不过谭卫疆的好意便红了脸收下，说道：“大林兄弟，你要是把我当朋友的话，今年的十月十六一定要来我们寨子，参加我们的盘王节啊！”谭卫疆点头应允了，陈山坚向二人抱拳为礼，恋恋不舍地回去了。

谭卫疆在路上便想好了要去哪里，但不知谢寒剑下一步要做什么，便问他：“谢兄弟，你现下要去哪里？”谢寒剑道：“我要去永州。”谭卫疆心头一松，他和谢寒剑相处了几天，想到就要分别，不知为何心中居然生出不舍，听得他也去永州，不自禁的有些欢喜，笑道：“我也是，看样子我们又要一起走了。”谢寒剑忽然脸上微微一红，低下头来。谭卫疆见他神态有异，微觉奇怪，但也没多想，道：“这几天尽走山路，鞋子都走破啦，我们先去买双鞋子吧。”谢寒剑点点头，二人买了鞋子换上。古人说“北人骑马，南人乘船”，永州是潇水与湘江汇合之地，此时春汛将至，水位上涨，乘