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能说出口。随后她笑了。“你保了险。不用再工作了。”

“我知道，但我想工作。”

“你不愿把时间花在与苏珊娜和理查——里奇待在一起吗？”

“苏珊有自己的工作，里奇在上小学一年级，他整天待在学校。”

“尽管如此，汤姆，我在想……是不是到了你该面对现实的时候了？你己经不能全力工作了。是不是到该离开的时候了？”

我胸部很痛，和平常一样，这使我很难控制情绪。“我不想离开。”我说，“我想工作。该死，克里斯蒂，我的癌症医生说每天工作对我有好处。”

克里斯蒂摇了摇头，仿佛为我看不到事情的大方向感到悲哀。“汤姆，我必须考虑什么才对博物馆最有利。”她深深地吸了口气，“你认识莉莲·康吧。”

“当然。”

“好，你知道她辞去了加拿大自然博物馆的脊椎动物馆长一职，为了——”

“为了抗议政府削减所有博物馆的预算。是的，我知道。她去了印地安那大学。”

“完全正确。但我听到传言说她在那儿过得不好。我想如果我及早动手的话，我可以劝说她加入我们的博物馆。我知道洛杉矶博物馆也想要她，所以她一定不会长时间空在那儿，而且……”

她没有把话说完，等着我接过她的话头。我挺直了腰，什么也没说。她看上去对需要自己把话说完感到很失望。“而且，汤姆，你要离开我们了。”

我的脑海中浮起了一个老笑话：老馆长从来不会死，他们只不过变成了他们收藏的一部分。“我还能做些有用的工作。”

“但我要在一年内找着像康一样有资格的人的机会很小。”

莉莲·康是个极优秀的古生物学家。她做了一些很出色的研究工作，接受了大量采访，因为她对恐龙—鸟之间的争议做出的贡献还上了新闻周刊和麦克林加拿大周刊。但是，和克里斯蒂一样，她是个“改革者”，在她的管理下，加拿大自然博物馆的陈列俗气无比。毫无疑问她会成为克里斯蒂将博物馆变成“亮点”的同盟军，她还会同意向霍勒斯施压，让他做些公众节目。我一直在反对这么做。

“克里斯蒂，不要赶我走。”

“噢，你没有必要走，你可以留下来，做些研究工作，我们欠你很多。”

“但我必须从部门领导的位置上下来，是吗？”

“是这样的，洛杉矶博物馆答应给她一个很高的职位。我不会成功的，如果我提供的职位比你的还——还——”

“还低。”我说，“而且你付不起我们两个的工资。”

“你可以长期离职，但可以继续给她指导。”

“如果你真的和彼得罗夫谈过了，你知道这是不可能的。除非我宣布病重无法工作，否则保险公司不会付我钱的。是的，他们在终结条款中写得很清楚，他们不会做什么变通的。如果我说我病得很重，他们会相信我。但我不能再来办公室工作了。”

“网罗像莉莲这样一位学者对博物馆可是件大好事。”克里斯蒂说。

“她根本不是能代替我的惟一选择。”我说，“当我不得不走时，你可以提升达琳娜，或者——或者也可以让拉尔夫·查普曼试一试。让他把他的生物形态实验室带来。那才是最好的措施。”

克里斯蒂张开双臂。“我很抱歉，汤姆。真的很抱歉。”

我双臂环抱在自己胸前。“这根本与寻找最好的古生物学家无关。这与我们之间对于博物馆经营方式的意见分歧有关。”

克里斯蒂很擅长表演受到伤害的样子。“汤姆，你伤害了我。”

“我对此表示怀疑。”我说，“还有，霍勒斯该怎么办？”

“嗯，我肯定他会愿意继续他的研究的。”

“我们一直在合作，他信任我。”

“他和莉莲也会合作得很好。”

“他不会的。”我说，“我们是……”说这句话我感到很愚蠢，“我们是伙伴。”

“他只需要一个能干的古生物学家来做他的向导，而且，请原谅我这么说，汤姆，但你得承认博物馆需要的是一个能在这儿待上好几年的人，一个能将所有从外星人那儿学来的东西记录在案的人。”

“我现在就有本笔记。”我说，“所有的东西都记下来了。”

“不管怎么样，看在博物馆的份上——”

我越来越生气，也越来越大胆了。“我可以随便去个有像样的化石收藏的博物馆