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得上他一人。”窝叶翰压低声音:“听懂汉话的兄弟说,那囚犯是我们蒙古人?能劳动中原皇帝的亲卫押送,难道是……”
郡主目光一寒,问道:“他们私底下都是怎么猜测的?”窝叶翰背上已被冷汗浸湿,郡主治军素来严厉,若犯了她的禁忌,少不了要挨一顿皮鞭。他不由得暗恨撺掇自己的属下,只好如实答道:“都说那人是也先太师的儿子察哈尔。他去年进攻大都时被汉人掳了。”
郡主缄声不语,似已默认。窝叶翰忍不住问道:“这次中原皇帝的亲卫出动,难道是要用察哈尔去换取那人……”
郡主冷厉的目光适时扫来,他最终没敢说出那人的名字,但心中却已笃定。若瓦剌族真要释放那人,指不定与汉人有什么交易。此消彼长,难怪郡主要尽率族中精锐在沙漠中拦截。那人的确比大同卫还重要。
统领依旧走在队伍的最前头。马杰本是要他坐到骆驼上休养,但好意被拒绝了。昨夜一路疾行,乘着夜晚凉爽,走出了六十里。统领忆起马杰昨夜胸有成竹地颁布命令,让队伍往西北方向前进,偏出原来的目标,竟是要用迂回的办法绕开番人的追杀。看他镇定自若的模样,显已酝酿良久。
刻下已是正午,连夜赶路极耗体力,但众人却是谈笑风生,仿佛走出了沙漠般。马杰素来以宽待人,清水上的限制宽松许多,除了规定饮水时间,尚可额外申请一回。众人也体谅他的苦衷,甚为节制。上下一心,众志成城,马队面貌焕然一新。
马杰看了看日头,扬声道:“再赶两个时辰路,待日头偏西,便觅一处地方驻扎休息。”众人齐声应诺,叶大飞快活地喊道:“跟着马统领走,三天三夜也不嫌累。现在那群鞑子已经被远远抛在后头,连咱们的沙尘都吃不到。”
白同古嘿嘿一笑:“叶兄弟体力好是出名的,那日到大同的时候,他一气叫了四个姑娘,第二天照常赶路,丝毫也不耽误。”众人哄笑,叶大飞舐了舐嘴唇,笑骂道:“白兄那夜住我隔壁,那些妖精的吵闹也是一夜未绝,绕梁三日呀!”
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第13节:铁甲耀龙城 荒芜英雄路(13)
听到叶大飞竟卖弄文采,众人更是哄堂大笑。一人道:“到草原上去了,那些番人娘儿们剽悍,倒要看看你们能消受几个!”白同古故意将头一缩,做惊恐状:“兄弟可不敢领教了,据说个个都长得母夜叉一般。”
待日头偏西时,马队在一处沙丘下驻扎。晚膳依然很简陋,但每人筛了半碗酸奶酒,更是兴高采烈。
马杰啃着风干的牛肉,坐到统领旁边,笑问道:“统领怎么不喝,这可是花了大价钱从那掌柜处买来的,走了一昼夜,很能解乏。”
统领摇着碗,乳白色的酒液荡起涟漪,他轻声道:“马大人赏的这碗可是毒酒,我可不敢随便饮。”马杰一怔,道:“统领似乎话中有话,是否有以教我?”
统领缓缓道:“马大人给这酒下了一味叫贪欲的毒药,它会让人迷失神志。此行清水有限,酸奶酒也就今晚这些,而大伙酒瘾一旦勾上,嘿嘿,恐怕不容易遏止的吧。”马杰敞声一笑:“统领过虑了,兄弟们这点克制力还是有的。”
统领冷笑一声:“那么清水呢?今天就喝了一半,而黄沙千里,到时候马大人又如何为继?”马杰勉强笑道:“今次是彻夜疾行,情况特殊,大伙消耗得厉害,多饮些清水也是情有可原。待明日自会更节制些。”
统领笑道:“彻夜疾行?该说犒赏功臣才对吧。也是,毕竟昨夜大伙都不遗余力地支持,大人自该有所回报。”他哗地将酸奶酒倒掉,酒液迅速渗透到沙尘里,腾起一阵浓郁醇厚的香味。
马杰脸色一僵,自打了一个哈哈,起身离开:“统领提议甚有道理,我自会注意的。”
远远地,叶大飞却在嘀咕:“什么东西,给你脸不要脸,若我是统领,早扔你在沙漠中自生自灭。”
番人骑队这一日却没行多少路,驻扎在昨夜马队的位置。晚膳后,郡主召集一众头领会商。派出的游骑仍没有回来,他们要搜索方圆百里,非得一昼夜才行。
一个头领惋惜道:“上次郡主已将他们的统领射伤,若能乘机扫荡,定可一举擒下。现在被他们逃了,这沙海千里,可不容易再找到。”
郡主摇头道:“中原武功的厉害不是你们能估料的。那日单只统领一人,已让我们阵脚大乱。若再逼迫,激起他们的士气,可不容易对付。此次我们出动的是族中精锐,不能有太大损伤,否则以后更要被瓦剌部压制。”
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