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，那里现在只留下了谢氏一人。

谢氏一反常态，没有在周夫人床侧坐着，而是趴跪在地上，不停地啜泣。

谢氏现在深悔，悔不该在出门时，带上了王婆子这个祸根。当时她想着即便公爹和夫君还在狱中，也不能在有着亲戚关系的何氏面前落了排场，作为周府的的大奶奶和大姑娘出行，捧衣奉香，打帘跟班的人手得配齐全。

旅居丰津，人手不便，懂得规矩的王婆子也就被叫上了凑数。

到了县衙，谢氏自与何氏在后宅谈事，何氏的两个女儿邀着曼华去左邻的城隍庙走走，想着就近在咫尺，又要客随主便，谢氏就允了。

周曼华一出门，就被王婆子赖上了，说是要跟着曼华去城隍庙，顺道给死去的文哥儿祈个福。周曼华居然应了，用王婆子换下了另一个丫头，只带着她与玉翘去了庙里，在庙里又被王婆子三言两语撺掇与娄家姐妹散开了。

“王婆子应是故意的，姓张的没准就是她勾搭去的……”，谢氏悲愤，咬牙切齿。

“娄家姐妹知道？”，周夫人未置可否，沉呤着另问了问题。

谢氏不情不愿地挪了下膝盖，低声道：“知道的。”。

被张绍雄轻薄了的周曼华折身跳了金鱼沼，是个路过的生人跳下水把她扶上了岸，随后张罗着让曼华换衣裳的正是娄家的大小姐。

“还有外人？那个下水的路人又是什么来历？”

“儿媳不知！”，谢氏的额上沁出了几滴冷汗，指尖抠住了掌心。

越问详细，周夫人就越是心烦。

当听到谢氏只心念着女儿，一见到受惊的曼华就急匆匆地赶回家，而跟着曼华的两个，还是何氏安排县衙的人捆了手脚塞了嘴弄回来的。一个绘着彩八仙的白瓷枕，就直冲着谢氏就砸了过去，在撞偏谢氏肩膀后，磕在了地板上。

“姓张的妹妹过年时刚晋了和嫔？”，周夫人冷哼一声，道：“他这是要借着势，算当年的旧帐？”

周夫人这么一说，谢氏才想起了当年旧事，老广恩侯曾为庶孙张绍雄求娶过小姑子周娴秀，但却被公爹拒了。

原来女儿会是因此受了无妄之灾吗？谢氏心中更是悲从中来，跪行了几步，抓住了周夫人手，喊道：“母亲！”

周夫人叹了口气，一只手轻轻地抚着谢氏的头顶，另一只手却是从床的里侧拿起了一个五寸见方的紫檀描金木盒……

约摸着早就已过了子时，现在已是七月初五。

周曼云在黑暗中瞪着大大的眼睛，一径发呆，她说不清心里的感觉，是为曼华度过了七月初四的死期而庆幸，还是为可能会出现的惨事而惶恐。

要不要做些什么？我又能做些什么？

突然觉得莫名焦躁的周曼云掀被而起，坐直起来，抚上了自己的左臂，挽起了袖子。

让她出现不适感的是一直悄悄绕在她臂上的小蛇，这会儿，她正紧缠着身子将曼云的藕臂勒出了几道，蛇信吐着发出嘶嘶的轻响，小脑袋游移着，向着窗子的方向轻摆。

让我到窗边？周曼云轻手轻脚地走到了窗下，缓缓地推开窗，小蛇一下子弹开了身子，挂在了窗扇的横隔上。

“你喜欢她？”，黑暗中，有声音问着，极清也极冷。

臭道士！周曼云吃惊地瞪大了眼睛。

“你喜欢她！”，这一次是陈述，对着又重新爬到曼云手上的小蛇，也对着下意识将小蛇拔到袖中的周曼云。

果然，这蛇是假道士有关！而且，居然这人能神不知鬼不觉地潜进了周家的院子里，而且有恃无恐地跟她说着话。

周曼云惊恐地看向了屋里似乎应该是正沉睡着的娘亲等人。

“只是让她们几个睡得更香甜些而已。我本来只是想带她走的！”，窗外的虚言，言语间带着点怅然。

曼云按下了狂跳的心，略忖了一下，想明白了道士所说后一个的她应当是指又被自己笼在袖中的小蛇。

盛夏的夜风轻轻地透着半开的窗，拂着曼云的发顶，居然也凉意逼人，糁得慌。

周曼云竭力地让自己冷静了会儿，才踮起脚尖，手扒着窗台，轻声问向眼前的一片漆黑，“你还在吗？”

“在！”

“你能带我去后园绣楼去看看吗？”，周曼云自觉这样的请求有些象是在与虎谋皮，但她想去，想去确认一下，那楼中的周曼华现在是死还是活。

又静待了一会儿，周曼云才听到了一声，“好！”

窗子被从