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一行人径直来到中书，丞相吕夷简早已虚席以待。丞相是一人之下，万人之上，见官大三级，但他对于台谏官，仍然不敢怠慢。这有个传统：台谏官虽然级别不高，却是皇帝的耳目，皇帝本人对他们通常都要礼遇三分。此外，上自皇上本人，下至百官臣僚，台谏官都有权力横挑鼻子竖挑眼，在台面上混的人，谁都怕他们来上一口。所以，但凡稍为世故一点的人，不到万不得已，没有不应付他们的。

见过礼，分宾主坐定，堂吏奉上茶，吕夷简这才笑吟吟地开了口：“各位大人光临中书，有什么见教？”

“见教不敢！倒是有个问题不大明白，需要讨教。”孔道辅抢先开了口，口气冷得烫人。

“不敢，请说。”

“这父母如果感情不睦，做子女的该怎样才是？”

吕夷简知道来者不善，仍然笑吟吟的，不吹气也不吸气。

“自然该调停、劝谏。”范仲淹代他回答道。

“着啊！臣子与皇上，也就好比子女与他们的父母。父母离异，子女尚且必须规劝、进谏，怎么皇上废后，做臣子的倒能一言不发？不仅一言不发，还要火上浇油，这能——”

话说到这个份上，丞相再也不能装聋作哑了，可他脸上依然挂着笑容：“谁不说呢？劝也是劝过的。不过，废后的事，所在都有，也不光是哪一朝。”

“丞相是不是要拿汉光武帝刘秀说法？光武帝废郭皇后，不正是他一生的大污点吗？怎么能拿他做皇上的榜样？说到别的皇帝，废后的没有一个不是昏君，更不堪入目了！丞相该不至于拿这些昏君作比吧？”范仲淹还是不亢不卑，话却重得让人没法儿担待。

到底是做丞相的人，吕夷简依旧莞尔一笑，站起来朝各位团团一拱手：“诸位大人堂堂正论，不是夷简所能辨正的。是不是请上朝在皇帝驾前，直接说说？”

范仲淹也站起来，朝吕夷简深深一揖：“多谢丞相成全。明天早朝台谏留班，全靠丞相多多担待！”

这几个人刚走，吕夷简就立马去见皇上，阎文应早已在内东门等着了。

“丞相，嚼蛆渣的又嚼了些什么？”

“不外乎是那些话，还能有什么？”

“他们这些人，就怕天下太平。好不容易等来这么一件事，还能轻易丢开手吗？”

“言官嘛，说话正是他们的本分哪！”

唱主角的仁宗皇帝，已经有些沉不住气了，一见夷简就问：“他们到底要怎么样？”

“在我那里没听到好信，明儿已准备留班直谏。”

“呵，还真是没完没了了！”皇上的声音，都有点儿变了。

“要说，也真是。”吕夷简不紧不慢，一面说，一面考虑着该怎样措辞，“太平时节伏阙扣殿，还真少见！至少从我们圣朝立国，还从来没有听说过。现在又要留班廷争，益发闹动起来了！”

“照奴才说，断不能让他们开这个头！”阎文应破胆说道。

皇上看了他一眼，那神情非但没有责备的意思，倒叫文应悟出了鼓励与问询。他终于又鼓起勇气：“叫奴才说，赶在明儿之前将他们贬出京城，不就结了？”

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大宋遗事　第一回（3）

皇上点点头：“也只有这么办了，不然不会清静。”

早朝都在五更，三更四更，上朝的官员全都在待漏院守着。待漏院设在大内之外，正对着左掖门。院外即是大街，灯火通明，大都是卖吃食的店铺、担子，专做上朝官的生意。其中尤以肝夹粉粥最为知名。时辰到了，左掖门大开，上朝的官儿们这才络绎进宫上殿。当夜四更，待漏院已挤满了人，范仲淹、孔道辅正在人堆里四处游说。

“喂，范大人，说说为什么留班？没道理，可别怪我拂您的面子？”有人隔着人群大声嚷道。

“专为谏阻废黜皇后。”范仲淹也大声嚷嚷着回答。

“那，算我一个。别的事，我可绝不掺和！”

“也算我一个！”许多人不约而同地嚷起来。

这里嚷声还没落尽，外面就有人高唱着闯了进来：“权御史中丞孔道辅、右司谏范仲淹、知谏院孙祖德……接旨。”

一切来得这样突兀，待漏院一下凝固了。就好像平地陡然起了一个炸雷，所有的生命在一刹那间全都窒息了。下面的旨意，谁也没听清。尽管如此，所有相关的人几乎是凭着某种本能，刷地一下全都匍匐在地，并异口同声地道出一句：“臣接旨。”