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治理喀尔喀的缘故，似乎有好些内情瞒着他。以前耳朵灵便的时候都没能问出缘由，现在染了疾，想尽办法治不好，索性安稳做他的聋子，再也不想打探了。

他微挪了挪身子，“蒙古那片我待了十来年，过去上手也快，皇上不用问别人，明儿我收拾起来就动身。”

皇帝压了压手，“你别忙，朝里那么多人，何至于非要你去。前儿弘巽还闹，要上宁古塔，消息一进畅春园，皇太后心疼得什么似的。朕是想调他去察哈尔，步军统领耿礼随行，你瞧成不成？”

弘策是明白人，既然让弘巽去察哈尔，宁古塔那头就得另琢磨人选。他应了个是，“北边也要紧，几万的披甲人和旗丁，闹起来不是桩小事。臣弟听您示下，若要派遣，即日便可出发。”

皇帝颔首笑道：“这个也不忙，先命卢渊过去善后，历年的人头册子一本本翻查，稳住了军心，剩下的再办不迟。”

大人们议论，那边孩子在太上皇怀里扭起来。老爷子问怎么了，小阿哥穿着开裆裤呢，两腿一撇，热热闹闹往地心撒了泡尿。那泡尿尿得好，一点儿没沾太上皇的身。孩子嘛，但凡讨了巧就给夸得天上有地下无。太上皇一乐，赏了阿哥一柄小倭刀，也不等了，吩咐跟前总管：“弘阳还不及个孩子呢！他来了别让他进园子，就在九经三事殿候着。这满屋子人，哪个像他似的？回头别又说车轱辘坏了，不顶用。一家子等他一个，他好大的脸面。”说着起身领众人出门，走了两步回过身来补充了句，“打发人去申斥，狠狠的申斥。给他留情面，愈发纵得他了。他福晋也是个死的，两个稀松二五眼③，凑在一块儿倒也妙！”

瞧着不像大动肝火的样子，却也没谁帮着求情。宴席设在西花园，大伙儿簇拥着太上皇过去，刚进垂花门，花香伴着脂粉香扑面而来，后妃命妇们早到那里了，人人锦衣华服珠翠满头，见了太上皇乱哄哄见礼纳福，果真一派熏灼气象。

老太妃们不进园子，因为太上皇和皇太后之间容不得别人。倒不是皇太后计较，是太上皇下的令。帝王要对一人钟情，就得亏待一大片，太上皇这辈是这样，皇帝这辈也是这样。宇文家的男人雄才伟略足够担负起江山社稷，唯独情上将就不得，长此以往，内闱扰攘在所难免。

作为小辈，对皇太后谈不上喜欢或是不喜欢，自己的母亲被冷落在别处，心里有些抵触是必然。不过都在场面上行走，笑容如同随身携带的一条汗巾、一个手串，只是必须，无关痛痒。

喝酒听曲、说笑解乏，挺好的天伦之乐，对弘策来说却隔着一层。人多了看不清口型，不知道他们在谈论什么。他在人群里不起眼，不愿意参与，永远很安静。其实这样也不错，好的坏的全听不见，六根清净了，反倒可以看见大世界。

只是喝得有点多，屋里气浊，独个儿出去透透气。

今天是十六，月亮大得仿佛就在眼前。他靠在廊下的雕龙抱柱上，抬手松了领上一颗钮子，五脏六腑回过了气，顿时充盈起来。眯眼往远处看，甬道上一个人抚膝过来，细瞧是他王府的管事关兆京。到台阶下仰脖儿咧嘴，笑道：“席还没散呢，爷怎么出来了？奴才叫人换了辇车，里头宽绰着呢，车上备好了引枕，您眯瞪一会儿就到家了。”言罢一顿，又道，“说起宽绰今儿后蹬儿（傍晚）朗润园里传话出来，奴才忙着伺候您过园子，一转脚忘了——贵太妃给示下了，说要预备寿材，也说要宽绰的。您得劝劝她，人家七八十的放话儿，子孙还不能依呐，打得早了不好，不吉利。”

活得不耐烦了，厌了，擎等着阎王爷打勾的人才给自己准备棺材，朗润园里贵太妃，也就是十二爷生母，五十还不到，这么早预备的确忒急了。

弘策是头回听见这话，一时转不过弯来，“要棺材？”

“没错儿。”兆京道，“娘娘想得长远，只说叫准备下，每年抬出来见见风、上回漆，到她入土，少说也有二三十道了，就这意思。”

为了多上几遍漆，真有点说不过去。可太妃性子拧，想到的事儿一定要办到，谁也拿她没辙。她就他这么一个儿子，想是心里不痛快，不和他闹和谁闹呢！

他琢磨了下，“就说棺材铺里没有上好的木头，我打发人上南边买去。好木头遇上得看机缘，拖个一二年，热乎劲儿过了就忘了。”

兆京应个是，再要说话，里头固伦公主出来了，招呼道：“阿玛找人呢，十二哥怎么跑这儿来了？”上来拉着他说，“阿玛才刚问起选秀，瞧这话头是要指婚。上头哥儿几个一个赛一个的会生儿子，打从老七这儿起就断了