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“我们那里没有城，有一条河，有长长的河堤，可以在河里玩水打水仗。”

“哦！你是怎样到城里来的？”

“我跟李家大叔进城来看热闹的。”

“李家大叔呢？”

“不知道，昨天……前天……不，是昨天，不见了。”

“他丢下你不管了？”

“不知道，街上人多，他就不见了。”

秋华无可奈何，问不出头绪来，说：“我带你去吃东西，然后送你到衙门……”

“不……不……”小童张惶地叫，狠命地挣扎。

“你怎么了？”秋华讶然问。

“我不进衙门．衙门的人好凶，要打屁股，要坐牢，要……”

“你别怕，衙门里也有好人，他们会送你回家。”

“不！我不敢，我……我怕。大叔，我……我怕……”

秋华被缠住了。在墨池旁的一座假山高处，一个青衣人藏身在假山中，一双阴狠的眼睛，远远地瞪着亭中的动静，口中吐出了七个字：“上钩了，这狗小辈。”

秋华抱起小童，笑道：“好，我们不上衙门，去找人问问你的家在何处好不好？”

不管小童肯是不肯，抱了就走，将近园门，劈面碰上一位早起的老人。他上前欠身含笑问：“老伯你早，小可有事请教。”

老人看到他的皮护腰，看到刀插中有刀光，吃了一惊，惶然问：“壮士有……有何见……见教？”

秋华将小童迷失，在亭中的事说了，并说出小童先前所描述的村附近景象。

老人略一沉吟，说：“听小哥儿所说，似乎是离城不太远的地方，小娃娃能走多远？那儿有河，有堤，有……唔！龙什么……哦，城西南五里地，有一座龙爪堰……”

小童突然叫道：“对啦！龙爪堰，好长好长。我们家叫龙爪村。”

老人点点头，笑道：“那儿确有一座龙爪村，就在都江河旁，往西南走只有五里路，很好找。”

“谢谢指引，打扰老伯了。”秋华欠身向老人道谢，大踏步出园，一面向小龙说：“我们去吃点东西，再送你回家。”

“大叔。你带我回家好不好？”小龙满怀希冀地问。

“好，五里路不远，我抱着你回家。”秋华笑着说。

老人目送秋华的背影去远，老眼中突现凶光，冲秋华的背影冷笑一声，自语道：“这种好心肠的人活该下地狱，小辈，不怕你不死。”

说完，急步疾趋墨池旁，向藏身在假山中的青衣人举手一挥，然后出园而去。

青衣人是个中年大汉，紧跟而上低声叫：“咱们快两步，跟……”

“你想死不成？”老人扳着脸问。

“我？你……”

“这种见多识广经验丰富的江湖浪子，你敢跟踪？把事情搞砸了，二爷不剥了你的皮才怪。”

“我们……”

“鱼儿已经上钩，正往鱼兜里跳，你急个什么劲？”

“要不要先赶回去……”

“你最好少找麻烦，早定好了的万全妙计，用不着你操心。咱们只管保护小龙，只负责万一小辈不上当，如果他仅请人带小龙回龙爪村，咱们便负责领小龙回家，其他的事自有二爷安排，你急个什么劲呢？你想贪功邀赏，弄得不好，送掉老命才犯不着。走吧！咱们慢慢回家，可能到家之后，小辈已被吊起来了！”

两人谈谈说说，向西走了。

转过一条大街，接近大南门，街上行人渐多。街左一座卖小食的小摊上，一名穿白衣的人正在那进食，浑身风尘仆仆，白衣已被尘土沾满，几乎变成土黄色了。身上悬着剑，凳旁搁了一个包裹，显然是赶夜路刚进城的人。

这人一眼瞥见老人的脸容，赶忙低下头自语道：“妙啊！原来这老贼躲在成都纳福，可躲得安逸。且盯上他，这次可不能轻易放过他们三个恶贼了。”

他会了帐，远远地低头而行，紧盯住两人匆匆走了。

龙爪堰是成都平原无数水利工程之一，管束着都江，龙爪村就在堰附近，是一座只有四五十户人家的小农村。这座村属于华阳县管辖，出西校场向南走，不止五里，约在七八里左右。

龙爪村只是一座极为平凡的小农村，平凡得毫不惹人注意。但上游三里地，那座占地约三四里的小山下，大财主周二爷的宅院却是大大的有名。周二爷的大名是应举，字公权，是华阳县大财主之一，不仅家有良田千顷，而且在府城