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中弹受伤， “明尼阿波利斯”号至死不退，仍旧带着大火向日舰频频射击。

饥饿之岛（5）

紧随其后的“新奥尔良”号见旗舰中雷，满舵右转以免相撞，舰长迎面看到一枚射来的鱼雷，再次转舵规避鱼雷，但已经来不及了，鱼雷钻进左舷舰首，不偏不倚地在两个弹药舱中间爆炸，引爆弹药舱里储存的炮弹，连续的爆炸惊天动地，不绝于耳。“新奥尔良”号的大炮均被炸毁，甲板上烈焰冲天，航速很快降至5节，随即完全丧失了战斗力。

转眼之间，正在对“东京快车”穷追猛打的美舰编队损失惨重，两艘巡洋舰身负重伤，指挥官不死即伤，群龙无首。田中见两艘美舰燃起大火，准备掉头进行炮击。这时，几架美水上飞机，飞临日驱逐舰头顶，他立即打消了念头。

美舰纵队第三艘巡洋舰“彭萨科拉”号看见前面的战舰突然右转，立刻紧急向左转向，躲开“新奥尔良”号，驶近燃烧的美舰和日舰之间，暴露出自己庞大的舰体。刚刚甩掉浮桶的日驱逐舰“阳炎”号，立即打出全部鱼雷，一枚鱼雷命中“彭萨科拉”号左舷机舱，炸出了个大窟窿。海水立刻涌了进来，“彭萨科拉”航速降至8节，再也无法进攻日舰了。

纵队第四艘巡洋舰“檀香山”号和“彭萨科拉”号拉开的距离较大，舰长提斯德尔海军少将见前面友舰的受挫，亲自操舵，躲开迎面袭来的鱼雷。他顾不得集结起后面的战舰，便以30节的高速，冲向撤退的日舰，用猛烈的炮火掩护受伤的旗舰，让其他舰只腾出手来进行救援……

最糟糕的莫过于“诺思安普敦”号，这艘纵队中最后一艘巡洋舰，为躲避前面3艘受伤的友舰，左转右拐，让燃烧的大火照亮舰体。日驱逐舰“亲潮”号趁机向它发射鱼雷，2枚鱼雷命中左舷。随即发生猛烈的爆炸，海水如潮水般从左舷涌进，舰身急剧倾斜，舰尾跟着下沉。尽管官兵们奋力堵塞漏洞，但仍无济于事。最终舰长忍痛宣布降旗弃舰，水兵纷纷跳下大海……

“檀香山”号上的官兵们，看到“诺斯安普敦”号沉没，不禁泪流满面。提斯德尔派出救生艇，抢救落水的士兵，随后单枪匹马驶往萨沃岛面海域，追击敌人。

美驱逐舰“拉姆森”号、“拉德森“号远远将巡洋舰队抛在后面，追击逃跑的日舰编队。3艘受伤的美巡洋舰仍坚持炮击，炮手们打红了眼，人人急于报仇，发现前面有2艘战舰，劈头盖脸一阵猛轰。“拉姆森”号忙于进攻，不料身后炮弹连连打来。舰长连忙用无线电话呼叫：“不要自相残杀！”

但炮火仍然不断，“拉德森”号被命中一弹，舰长这才有所醒悟，旗舰已经受伤，接收不到电波了。

“拉姆森”号和“拉德森“号立即打开战斗识别灯，开足马力躲避己方的炮火，驾离战场。就在惊魂未定之际，突然，“拉姆森”号上的瞭望哨报告：“前方发现敌人设置的大量浮雷！”

舰长大惑不解，日本人在如此开阔的海域布雷，不是捕风捉影么？他转念一想，要是跟在后面的友舰不能及时察觉，说不定酿成大祸，于是小心翼翼靠近雷区，准备排雷。

海面刮起大风，阵风吹散乌云，“拉姆森”号舰长顺着月光望去，一条条长蛇似的“水雷”随波漂浮，此起彼伏。美舰放下小艇，排雷的水兵心惊胆战地打捞起一枚“水雷”，啼笑皆非：“报告舰长，这不是水雷！”

“什么？”

“是些铁桶。”水手长回答说。

“日本人放这玩艺干什么？”舰长不可思议地问。

“里面装的是粮食。”

舰长似有所悟，“东京快车”是用这种办法运送给养，他向巡洋舰“檀香山”号报告，要求摧毁漂浮在海面上的浮桶。

田中见已经甩掉追击的美舰，遂命令驱逐舰“阳炎”号、“黑潮”号返回去救援已经受伤“高波”号。两艘驱逐舰趁乱接近燃烧的美舰，企图击沉美旗舰“明尼阿波利斯”号，恰好被“檀香山”号及时发现，美国人立即发炮还击，强大的炮火阻击日舰。日舰无计可施，只得放弃正在沉没的“高波”号高速退去。

隆加湾海战是瓜达卡纳尔争夺战中，日军处在战略失败已成定局的情况下，在战术上取得胜利的一次海战。但是，田中并未完成任务，所带的铁桶没有一个被送到瓜岛即将饿死的日军手里。

至此，日军通过海上向瓜岛运送补给的运输线被彻底切断了。瓜岛上的日军处于坐以待毙的境地。

日军大溃退（1）

1942年12月25日，日海陆