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缺乏重型装备。10月26日，具有火力优势的美海军陆战第1师开始乘胜组织反击。岛上的日军官兵，因连续苦战，减员甚多，给养不足，疾病缠身，莫说发动攻势，就是手中的阵地也难以保持。

鉴于这种情况，日军决定，在11月10日前后，尽速组织一支较大的增援编队，将第38师团约1．4万人及所需重型装备一次性送上瓜岛。11月上旬，山本制定了详细的计划，将任务交给田中少将指挥。同时，增援群护航的是一支庞大的舰队：海军中将近藤指挥的先遣队，拥有轻型航空母舰“隼鹰”号、“飞鹰”号，战列舰“比睿”号、“雾岛”号、“榛名”号、“金刚”号以及11艘巡洋舰、42艘驱逐舰。三川指挥第8舰队，统一指挥支援群和增援群这两支舰队。此外，草鹿中将指挥的岸基航空兵和小松中将指挥的潜艇部队也进入临战状态。

山本计划是：田中率增援群运载登陆部队和补给品于11月14日抵达瓜岛。在田中登陆之前，将由阿部中将的突击群于12至13日夜间对亨德森机场进行毁灭性炮击，为登陆日军打开通道。整个舰队负责海空支援，一鼓作气拿下机场之后，进而占领整个瓜岛。

至11月上旬，美军登上瓜岛已3个月，虽竭力封锁其附近海域，但效果不佳，不仅未能切断日军的补给与增援，而且己方补给舰队的航行安全也难以确保。面对这种局势，美国当局深感不安，美国统帅部甚至有人主张撤离瓜岛。瓜岛战局引起了罗斯福总统的再次关注，在听取了全面情况后，罗斯福作了一个大胆的决定：将瓜岛之战进行到底！　于是，在总统的亲自过问下，除增派最新的巡洋舰、驱逐舰和潜艇外，还从夏威夷和澳大利亚等地抽调了一部分轰炸机和战斗机，加强南太平洋的部队。

胜负初见分晓（6）

为了把调集的部队、武器装备和军需物资送上瓜岛，哈尔西也于这时组织了一支增援编队。这支增援编队分为A组和B组，由特纳统一指挥，共载运6；000余名陆军部队和海军陆战队以及部分装备。A组编有3艘登陆兵运输舰，以1艘巡洋舰和4艘驱逐舰担任护航，由斯科特海军少将率领，11月9日从圣埃斯皮里图岛出发，拟于11日到达瓜岛。B组编有4艘运输舰，以4艘巡洋舰和8艘驱逐舰担任护航，由卡拉汉海军少将率领，11月8日从努美阿出航，拟于12日晨抵达瓜岛。

此时，美军已经获悉：在特鲁克、拉包尔、肖特兰等地，日军舰船活动频繁，正在集结，很可能也将大举增援。能否保证己方增援成功，并阻止日军进行大规模增援，美军对此甚为担心。因此，哈尔西派遣金凯德少将率领第16特混编队，李海军少将率领第64特混编队，进至瓜岛以南海域作战。

日、美双方几乎在同一时间，都向相同地区派出了强大的海上部队。于是，自11月12日至15日便在瓜岛以北海域，此伏彼起地展开了多次激烈的交战。

战争的转折点来到了！

就在美军向瓜岛增兵之际，潜伏的澳洲海岸的情报人员发出警报：“日本大规模舰队正在迫近！”

哈尔西闻讯后，立即紧张起来。他的运输舰群正在前往瓜达卡纳尔途中，能否安全卸载？能否阻止日军大批增援部队登陆？吉凶难测。再有，他没有一艘可以使用的航空母舰。现在，他能指望的只有2艘战列舰。

为应付危局，哈尔西下令把“企业”号航空母舰从努美阿的船坞中拖出来。“企业”号受伤后，根本没有时间把它送回珍珠港去修理，只是就地进行了简单的修补。此时，“企业”号的前升降机仍未修好，“南达科他”号战列舰还有一个炮塔不能转动。哈尔西管不了这么多了，他匆忙组成一支舰队迎战日军。这支舰队，除“南达科他”号战列舰外，还有“华盛顿”号战列舰，1艘重型和1艘轻型巡洋舰以及8艘驱逐舰。11月11日，满身伤疤的“企业”号航空母舰载着仍在争分夺秒地进行抢修的机械师、技师和海军工程兵，艰难地起航了，随同舰队其他舰只由努美阿向北急驶。

就在此时，由斯考特指挥的第一批增援船队已经驶近瓜达卡纳尔，被日军舰载飞机发现了。12日天明时，特纳的3艘货船正在隆加湾抛锚时，立即遭到了从日本航空母舰“飞鹰”号起飞的12架飞机的轰炸。由于美军的海岸观察哨和雷达发出了早期警报，高射炮做好了射击准备，因而损失不大，日军飞机大部分被击落，美军只有1艘货船受伤。

由特纳指挥的第二批增援船队和卡拉汉指挥的支援群，途中也被日军发现。当他们在11月12日凌