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把眼睛睁开了。“他的家庭。”埃勒里说。“嗯？”

“他的家庭。他家只有他弟弟埃布尔和他本人吗？大王结婚了吗？有子女吗？父母健在吗？对他个人的情况你知道些什么，爸？”

警官努力驱赶睡意：“他们是兄弟三人，不是哥俩，没有姐妹。即使他们的父母健在，将军也不了解。三兄弟中只有一个结婚了，就是大王本人。没有子女。打个盹吧，儿子。”

埃勒里说：“那第三个是谁？是干什么的？”

“嗯？”警官再次睁开眼睛，“朱达吗？”

“谁？”

“朱达？本迪戈。他排行第二。大王是三兄弟中的老大，埃布尔最小。

埃布尔相当于总理大臣——他和大王最亲密。而朱达嘛……将军也不知道他在这个家族中是干什么的。没见过朱达做事，只见过他整天泡在白兰地里。他只对朱达的嗜酒印象深刻。”

“大王的妻子是谁？”

“王后呀，还能是谁？”老人虽昏昏欲睡，但还是咧嘴笑了笑，“卡拉王后……大概是叫这个名字吧。将军说她是真正的皇族，来自欧洲，是一位公主，或者是女公爵之类。”

“现在再告诉我她是绝色美女，那我一定会穿上蓝制服、背着一只手去向她致意。”

“倾国倾城，这是将军的原话。他曾几次上岛拜访。”埃勒里嘀咕道：“那肯定还有宫廷小丑喽。没错，一定会有人充当逗乐的人。”

“他的名字叫马克斯，”警官补充道，“是摔跤运动员，有屋顶那么高，跟随大王左右，当他的陪练、保镖，逗他笑，为他做一切事情，唯独不戴那种系着铃铛的小丑帽。闭会儿嘴吧，好吗？我已经是上岁数的人啦。”说完，警官毅然决然地闭上了眼睛。

午餐时本迪戈也来了，一副心事重重的样子。那两位中年秘书没有露面。乘务员只摆了两套餐具。埃勒里心想，就算这样完美的组织也有疏漏之处——难道他们当中得有一人挨饿吗？

“我从不吃午饭，”总理大臣面带微笑地说，“因为这会影响我下午的工作。有时喝杯炼乳或酸奶。但别让我的习惯坏了你们的胃口。厨师是专门从我哥哥住处的厨房选派来的。”

面对美味佳肴，警官敞开肚子享受，埃勒里则吃得心不在焉。“你的哥哥们也像你在饮食方面这么克制吗，本迪戈先生？”警官问道，“哎呀，真是香甜可口。”

“差不多。大王吃得也很简单，跟我一样，而朱达——”埃布尔·本迪戈收起了笑容，“朱达基本上不吃东西。”

“朱达？”埃勒里说着抬起了头。

“另一个哥哥，奎因先生。你不来点儿白兰地吗？据说这是极品，尽管我本人不喝。”

“朱达，”埃勒里说，“还有埃布尔。但是‘金’这个名字和你们不太相配，本迪戈先生。难道说他在娘胎里就已经是大王了？”

“我想，”本迪戈说，“是的。”他抬起头来望着奎因父子，父子俩也抬起头来回望着他。蓝衬衣和褐衬衣像两座山一样，阴森森地站在一旁。“怎么？”警官逗趣地说，“这就要往下降吗？”他把最后一口白兰地咽了下去。

本迪戈慢慢地说：“我们走了一半的路程，先生们。从现在开始到我们着陆，这两个人仍然会和你们在一起。我相信你们能够理解，尽管并不情愿。规定还是有必要遵守的。我很抱歉，但我不得不要求你们不要作判断方位的尝试。这些人已接受最严格的命令防止类似的事发生。”他突然站了起来，“你们会在岛上见到我的。”没等父子二人中的任何一个张口，总理大臣又退回他的包间里去了。

那两个人都没有动。“半路，”警官嘀咕道，“这意味着要飞八个小时。就当一小时飞三百英里，难道这个岛离纽约有两千四百英里？”

“是吗？”埃勒里抬起头来问褐衬衣。褐衬衣什么也没说。

“当然，也许是因为在绕圈……可笑的是本迪戈离别时说的俏皮话，爸。什么叫‘你们会在岛上见到我的’，说‘我们在岛上见’不是更自然吗？”

王者已逝　第二章（4）

几小时后，在瞌睡中，埃勒里得到了答案。当他在碰触中醒来时，发现自己什么也看不见。等他听到他父亲愤怒的吼叫声时才明白过来，他们父子二人被蒙上了眼睛。

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王者已逝　第三章（1）

等黑布被拿掉后，父子二人发现他们与褐衬衣和蓝衬衣一起站在大飞机旁边，面前是一个很大的机场。