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“什么！你疯了？”

宗童脸色一变，伸手抓过蝎珠起身便待离去。

吕员外连忙栏住他道：“宗兄请留步，小弟一时口无遮栏说错了话，请你原谅。”

宗童冰冷道：“少废话，你究竟要不要？”

吕员外苦着脸道：“宗兄这个天价别说是我了，就算是江朝威也买不起，普天之下大概只有皇上才买得起。宗兄如果真有心割爱，何不说个行情价，让双方都能满立忌，岂不皆大欢喜。”

“好吧，五百万两这个价钱，绝对不能再少了。”

“这……宗兄难道不能再压低一点吗？”

“吕兄该明白避毒珠可是举世无双的珍宝，说它价值连城应该不过分吧。”

“是……是不过分。可是小弟大部分的资金都做了投资，身边实在没有这么多现金，如果宗兄愿意等……”

“哈哈……吕兄不是说笑吧。”

“不错，所以……”

“这样吧，看在吕兄一片诚心的分上，我们何不换一种方式作交换。”

“宗兄请说。”

“我以这一粒避毒珠换取吕氏钱庄，你以为如何？”

“这……”

“除此之外，再无他途了。”

吕员外心中电闪的忖道：“钱庄只是个赚钱工具而已，凭我和官方的交情，将来还可以再申请一个，这笔买卖我岂不是赚翻了！”

他强忍着喜悦道：“可是小弟贷放出的本金不少，这笔帐……”

“怎么？难道吕兄连本金多少也不清楚？”

“不……不是。”

“还是本金超过五百万两，怕赔了买卖？”

“宗兄说笑了。”

“既然如此，吕兄为何迟疑未决，莫非对避毒宝珠已没有兴趣了？”

“宗兄千万不要误会，既然宗兄中意小弟这家钱庄，小弟随时可以点交，只是宗兄一个人恐怕有点困难吧。”

“我自然有办法。吕兄只要将让渡书写妥，交易便算完成，其他的事就不劳挂心。”

“好吧。”

吕员外立刻写好让渡书交出，小心收妥避毒珠便待离去。

“慢着，吕兄总该将你的人带走吧。”

吕员外一怔，失笑道：“这个自然，添福，你们跟我走吧。”

这笔交易双方可说各取所需皆大欢喜，只有吕添福苦着一张脸，因为他知道风光已经不再了。

吕添福愕然回头道：“阿财，你怎么还站着不动？没听见老爷要我们随他回去吗？”

宗童笑道：“从今以后他便是吕氏钱庄的大掌柜，不再是你们吕家的小伙计。”

“什么？原来你……”

阿财躬身一礼道：“多年来承蒙员外的照顾，使小的获益良多，以后有机会的话，还请员外如往昔般继续惠顾。”

一下子由主人转变成顾客的身分，顿时让吕员外有点无法适应，只见他冷哼一声转身就走。

不久，门外又进来了一批人，他们先向宗童躬身一礼，才进入柜台帮阿财整理资料。

宗童立即当着错愕的存户道：“各位乡亲，吕氏钱庄从今以后改由宗某经营，为了庆祝重新开幕，特别优待老主顾，存款利息一律保持不动。如有贷款的乡亲，请尽快拿旧约来换新约，利息一律比照官方利率标准，希望大家告诉大家。”

现场的存户立刻响起一片欢呼，他们原本还在担心钱庄易主，可能会损及他们的权益，想不到因祸得福，反而得知这个天大的好消息。

不久，经过他们热心的口耳相传，整个惠阳城已大半得知这项好消息。

一整天下来，阿财他们忙着换约和处理老主顾的存款，几乎忙得人仰马翻。

由于利率的调降，贷放的业务虽然呈现倍数成长，可是接连的干旱，加上全城的经济动脉，几乎掌控在四大首富手中，所以并没有改变惠阳城的现况，百业依然不兴，就业机会也没有明显增加。

所幸宗童先前投资的事业已经上了轨道，聘雇的人一律是穷苦人家的子弟，靠着服务勤快、价钱公道的口碑，生意兴隆，每天惠顾的人也在增加之中。

其中更以萧子云极力辅导的车行和码头苦力所成立的联合仲介商行，提供了最多的就业机会。

所幸宗童收购吕氏钱庄之前，便从其中选出根基不错的人加以授武，并以百草还魂丹让他们服用增强内功，不到一个月时间，这些人已具有二流高