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钱江转过脸来问知府刘浔:“大人,你都听见了吧,民众不承认这个条约怎么办?不允许英夷进城又怎么办?”
刘浔这个家伙,手毒心黑,对民众毫无感情,在他眼里看来,这些人都是不法之徒,都是“暴民”,都应该杀!他更恨钱江与何玉成。心里想:今后有机会,我非把你们两个关起来,从重治罪不可!当钱江问他的时候,刘污毫无准备,显得特别尴尬:“这……这……对,对,啊……哈哈……三生有幸!”说了个驴唇不对马嘴,惹得众人哄堂大笑。
刘浔很不好意思地红着脸说:“难得,难得,钦佩,钦佩!诸位正气凛然,不畏强暴,爱国如家,感人至深!本府支持,本府支持。”钱江道:“请问府台大人,您说这话,是否能代表官府的意思?”“这个……啊……当然,当然我的态度是代表官府的喽。”
钱江要问的就是他这句话,他马上转向众人说:“大家听见了吧?刘大人代表官府,支持我们升平社学。对此,我们非常感谢。现在就请诸位回去,做好一切迎敌准备,抓紧操练,随时听候调遣。”众人听了,兴高采烈,分头准备去了。刘浔也告辞,到巡抚衙门报告消息。
钱江、何玉成,明知道官府不能与升平社学合作,今天把个州知府刘浔请来,只是想让他少找一点麻烦就可以了。
书要简短。还不到十天时间,广州城里城外就热闹起来了。升平社学的民众,纷纷走上大街和村头,诉说《南京条约》的害处。千家万户张灯挂旗,在大街上耍起了龙灯和狮子,人声鼎沸,热火朝天。“反对《南京条约》!”一决不允许英国鬼子进城!”“绞死耆英卖国贼!”口号声震天动地。升平社学的民众,十二人一班,五十人一队,戴着臂章,挑着红旗,手持刀枪棍棒,在街道两旁站岗巡逻,维持秩序,把广州城守得犹如铜墙铁壁一般。
广州官府对升平社学的这种行动,既不支持,也不阻挠,暂时保持沉默,那些当官儿的都龟缩在衙门里头观望。
也是该着出事儿。一天,英国侵略军有个副舰长叫阿斯曼,他领着十二个水兵,从天字码头上了岸,大摇大摆地在道上横行:“走,随我到广州城里去看一看!”有个水兵说:“还没和他们官府打交道呢,恐怕不妥!”阿斯曼笑了笑说:“有什么交道好打的?《南京条约》都签订了,广州属于开放口岸,允许我们在那儿居住和贸易,还能不让我们进城?”水兵们见他固执己见,只好跟着他往前走。时间不长,就来到了西关外。恰巧遇上了升平社学的巡逻队。
这个巡逻队,是专门负责守卫广州西关的,带队的名叫王大虎。这小伙子有二十五六岁,身体很结实,真像只老虎似的。去年,他的叔父死在英军手里,他恨透了侵略军,王大虎一抬头,发现十几个洋鬼子晃晃荡荡正从对面走来,看样子是要进广州城,不由得火撞顶梁,他手提三节棍,三步两步赶上去,大喊一声,“站住!上哪儿去?”说罢,就把洋兵们拦住了。巡逻队的民众也各持刀枪器械,把这伙洋兵团团围住。
英国舰长阿斯曼,懂得一些中文,也能说几句华语。开始他怔住了,几秒钟后,又恢复了平静。他先蔑视了王大虎一眼,又用白眼珠翻了翻周围的民众,然后把胸一挺:“进城玩玩!”说着,还往前走。王大虎大吼一声:“你给我站住!”这一嗓子好像一声闷雷,把阿斯曼吓了一跳,赶紧收住脚步。他眼露凶光,问王大虎:“你们要干什么?嗯?”王大虎抢上一步,和阿斯曼来了个面对面、胸对胸,威严地说:“这是我们大清国的土地,不允许你们随便溜达。你们从哪儿来的,赶紧回哪儿去!”阿斯曼瞪着蓝眼珠,上一眼、下一眼地打量着王大虎,蛮横地说:“我们在这里的一切行动,是受法律保护的,你们难道不知道《南京条约》……”“不知道!知道也不承认!”王大虎放大了声音。阿斯曼也不示弱:“你不承认,是你的问题!”接着摆手,示意水兵:“走,随我进城,看他敢把咱们怎样?”阿斯曼转身就走。王大虎急了,往前一蹿,伸出左手,把阿斯曼的衣袖抓住:“你给我回来!”王大虎的劲儿使猛了一点,“喀哧”一声,把他的衣袖撕下来了。阿斯曼大怒,扬起手来,“啪!”就给王大虎来了个满脸花。王大虎挨了一巴掌,两眼冒火,抡起三节棍,奔阿斯曼就打。有个英国水兵,为了保护阿斯曼,一扬胳膊,正好碰在三节棍上