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张益洲颔首，夜也静谧。

第二日醒来，公子已不在房内，全身酸痛，想来他又是点睡穴便跑了，湖小月简单梳洗下楼去，吃过早膳，便也出门去了，今日是淮河的物物交换节，这一日不论富贵贫穷，只要你手里有宝贝都可以前去参加，贫苦人家大多都只求温饱，富贵子弟只需花一点点银子便可以打发，既是双方得益，这习俗便传了下来。

天色还早，就连贩子还未出门，空旷的街道唯有几间包子铺热气腾腾冒着烟，香飘几里，老人家拿着扫帚清理街上的雪，湖小月也落得清闲，抛开琐事，重走她曾无数次流浪的街道，走着走着，忽然听到‘砰’的一声，前头拐弯处不知飞出了一人，重重落在地上，顿时疼得哭了起来。

他年纪不大，许是□□岁左右，一身衣裳破烂不堪，凌乱的头发挡住了他大半脸，黑漆漆的眸子满是惊恐，不断挪着后退。

“臭乞丐，本小姐的银子你也敢偷！”只听得清脆的声音，身着蓝色罗烟裙的女子从巷里走出来，看她面容不过十五六岁，小脸满是怒气，撅着嘴，居高临下看他，她手里握着一条鞭子，眼看就要挥下。

湖小月正想出声阻止，却见一雪团飞去，鞭子脱手落地。

“姑娘，得饶人处且饶人。”轻软温润的声音道。

沈知云惊愕看去，只见一袭白衣男子正缓步而来，墨色长发随风而杨，双目如潭，含情如天上轻柔的云，如这雪地里清雅的雪莲花，她毕竟是女孩家，被他这般看着反倒自己无理取闹似的，不禁又羞又恼，下意识地杏目圆睁：“你是什么人？”

“在下江沫然。”江沫然好脾气拱手相告，转眼看地上瑟瑟发抖小孩，不禁叹息：“这位小兄台想来也是走投无路才会冒犯了姑娘，何不网开一面？”

他们说话期间，湖小月已过去扶起了小乞丐，心疼问道：“没事罢？”

小乞丐眼睛贼亮贼亮，一把抓住了她的手，颤抖道：“姐、姐？”

湖小月一愣，忙拨开了挡在他额前的乱发，不免诧异：“小宋？”小宋是她在淮河认识的朋友，自小被父母抛弃，他无名无姓，跟着宋老爹乞讨为生，大家便也叫他小宋，破庙的乞丐散去后，她们便也失散了。

“姐姐！”小宋哭着扑到她怀里，眼泪哗啦啦地留下来，毫不顾忌地拿着她衣裳擦：“我还以为姐姐也被抓走了，到处都找不到你，老爹也被他们打死了。”

“不怕，姐姐在。”湖小月不知安慰他，此事归根究底起源是她，若不是姐姐派人来寻她，或许便不会发生这些事，一时心里竟五味陈杂。

这般说语惊得那边二人，江沫然终也不与她多费口舌，略一颔首便辞去，沈知云见他撇下自己，气得直跺脚：“站住！”

江沫然果然站住，回首不明看她，湖小月也不解。

“方才是我太任性。”纤手一指，仿佛有些怒气指着小宋，吓得他躲到了小月身后，嘟起了嘴：“随我回府，本小姐定好好补偿。”

“如此，多谢姑娘。”江沫然淡淡笑道。

他答应得爽快，湖小月不免讶异，公子待人虽然温和有礼，但也不是三两句便陌生人回府的。

不多会，她便知晓了，她们正站在沈大人的府前，沈大人是淮河的知府，为人是出了名的清正廉明，他还为淮河的乞丐们建了一座贫民村，虽无高大奢华，起码让流落的百姓有瓦遮头，是淮河百姓眼中的好官。

小宋顿住了脚步，扯着湖小月的衣裳往后退。

“怕什么？这又不是衙门，不会吃了你。”沈知云见他那模样，不屑道，迈步进门。

府里家仆忙迎上前，急得眼睛红红，见小姐平安归来不禁谢天谢地：“小姐您可回来了，若是被老爷知晓又要训你了。”

“准备几件上好的厢房，还有，”回身，指着小宋，嫌弃道：“把他给我弄干净。”

家仆立马架着死活不依的小宋下去，江沫然拱手，不紧不慢道出此行目的：“多谢姑娘相待，既来到了沈府，不知可有幸拜见沈大人？”

“爹爹出门了，怕是晚上才回来。”沈知云气呼呼道，爹爹原是答应了带她一同前去参加物物交换节，哪知临行前却以人多嘈杂的理由将她关在房间，气得她失了理智，才会在大街上打人。

几人各自寒暄了一番，便由家仆领着回厢房了。

房内，江沫然悠闲沏茶，温温袅袅的轻烟随着半合茶壶飘出，茶香幽香清雅缓缓飘着，门口已站了一人，似乎很苦恼：“你早知她是沈大人的千金