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放回，老苍头在接到鸽子之后，便会通知鬼书生采取行动，当然，无论你将鸽子放回与否，钱都是不能够取回的了。

每一只鸽子都有编号，刻在铜管上。

“千里还”是鸽中名种，除非有什么意外损伤，否则一年半载，仍然能够辨路飞回。

也很少人要一年半载才能够决定一件事。

将近黄昏。

一双鸽子从天外飞下，沿着一条大河飞前，飞向远处的一座庄院。

这一只也是鸽中名种“千里还”，虽然并不是锦衣候放出的那一只，却与锦衣候那件事有非常密切的关系，也正是老苍头在收到锦衣候的鸽子后，放出来通知鬼书生，告鬼书生己，可以执行那一件杀人的工作。

大河静寂，临河的一株大树下，一个头戴竹笠的老渔翁正坐在河边的一方巨石上垂钓。

鸽子刚要飞过，老渔翁手中的钓竿突然扬起来，鱼钩曳着钢线飞入空中，几下飞舞，竟然将那只鸽子

缠一个正着。

鸽子双翼乱拍，即是怎么也挣不开。

老渔翁把竿一收，手一探，便将鸽子抓在手中，

接从鸽腿上缚着的铜管抽出一张纸条来，迎风抖开。

纸条上只有两行字。

——万剑山庄叶孤鸿

——一千两黄金

老渔翁一怔。“叶孤鸿？万剑山庄有这个人？”

沉吟了一会他才能将纸条卷回原状，塞回铜管中，接将手一挥，那只鸽“拍拍”的双翼展开，疾飞

了出去。

前飞不远，一条人影突然从一株树上掠出，天行空般凌空一跨，双手将那只鸽子挥个正着，从容往地

上落下。

老渔翁一惊，站起身子，那个人已经在他身前寸八丈处落下，一身书生装束，领后插一柄折扇，面上

套着一个银光闪闪，狰狞己极的鬼面具。

鸽子旋即从他的手中飞出，纸条同时在他手中抖开来。他看看，把手一扬，那张纸条便化作纸屑，—

片片迎风飞舞散堕河面，逐流而去。

字条出手，他的目光便落在老渔翁身上，一会才将领后折扇取下，“刷”地打开。

老渔翁即时道：“鬼书生？”

鬼书生阴阳怪气地应道：“白日见鬼，不是好事。”

“本来就不是。”老渔翁把竹笠取下，正是潇湘渔隐司马直。

鬼书生目光一寒。“原来是司马世家的人。”

司马直笑笑道：“不错。”

鬼书生接问“你是多少次偷看我的飞鸽传书？”

司马直道：“多少次还不是一样？”

鬼书生一怔再问：“是谁的主意？”

“又有什么关系？”

“好，三大世家是存心跟我们十七人作对来了。”

司马直笑道：“什么十七杀手，现在只剩下四个的了。”

鬼书生混身一震。“若是堂而皇之，光明正大，我不会毫无消息，想不到名门正派的所为与我们这所

谓邪魔外道，并无分别。”

司马直道：“跟你们这些人谈江湖规矩，不是白痴也是傻瓜。”

“说得好，还有什么人，都给我叫出来。”鬼书生手中折扇“拍”地合上。司马直道：｜Qī＋shū＋ωǎng｜“该出来的时候他们自会出来。”

鬼书生怪笑起来。“这附近其实只得你一个人。”

司马直道：“已经足够。”

鬼书生道：“司马直，你以为自己是什么东西？”

“沈归愚，你少在老夫面前来大呼小叫。”

司马直这句话出口，鬼书生身躯又一震，终于抬手，将鬼面具取下。“你知道的实在太多了。”

面具下面是一张温厚和霭的中年人脸庞，唇上两撮胡子，看来更觉潇洒。

司马直笑道：“三大世家绝不会胡乱采取行动，枉杀任何人。”

“不错，鬼书生就是沈归愚。”沈归愚接将鬼面具挂在腰带上。

司马直摸着胡子，笑得更开心。“好一个名侠，原来是一个冷血杀手。”

沈归愚接问：“你还知道我什么？”

司马直道：“我们掌握的证据已足够粉碎你的假面具。”

沈归愚笑了。“若是如此，三大世家绝不会留你一个人在这里监视我的庄院，早已经进庄院去找我算账。”

司马