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顿年轻时，许多弗吉尼亚人都对西部抱有一种想望，梦想有一天能越过蓝岭华山脉（Blue　Ridge　Mountains），到达另一边肥沃的流域中开拓。虽然少数冒险犯难的拓荒者勇敢地克服了印第安人的攻击，在蓝岭山西缘辟出些许边界的社区，但整体而言，俄亥俄流域仍是未经开发的荒地。

这片流域亦很可能成为战场，因为英、法二国争夺世界霸权已有一世纪之久，法国在加拿大东岸已拥有不少殖民地，英国则在现今的美国东岸殖民。英、法的争战在美国尤为严重，因为双方都主张俄亥俄流域的主权。法国与当地几支较强大的印第安部落已有邦交，并已着手建立要塞作为交易站，但土地的主权究竟属谁却仍有待商榷。当英、法均坚决主张俄亥俄流域的主权时，战争似乎是无可避免的结局了。

一七五三年，英国政府授意弗吉尼亚州总督罗伯特·丁威迪（RobertDinwiddie）要求法军退出他们在伊利湖（Lake　Erie）南方所兴建的塞堡，法军若拒绝撤退，英国将以武力驱逐。年轻的华盛顿很快就被卷入这场征战中了。

华盛顿一年前便已在弗吉尼亚国民军中任职，听到丁威迪的指示后，便志愿将信息带给法军，总督接受了他的请求。华盛顿的任务包括了一千英里的漫漫长路，中间得越过雪埋及膝的森林区，且随时可能遭到印第安人攻击。路程之艰辛，远超过这名二十一岁的弗州小伙子所能想象。

一七五三年十一月时，华盛顿开始向西出发，同行的还有两名翻译官。一位能操法文，另一位则能说当地印第安部落的语言，此外尚有四名充当杂役的莽林区住民。队伍在暴风雪中和倾盆大雨里越过陡峭的山岭和斜坡，慢慢的前行，途中还和皮兽商及印第安人交会，最后，他们终于抵达伊利河附近的法国要塞伯弗堡（FortLe　Boeuf，现名水滩，位于宾州）。

华盛顿搜集了许多法国西部军力的宝贵情报，但是他与伯弗堡指挥官的谈判却毫无结果。指挥官以严正的语气告诉华盛顿，俄亥俄流域上的法军绝不撤守，若英国打算驱逐他们，法军将不惜一战。

华盛顿带着其中的一名翻译官返回弗吉尼亚，这是一趟状况百出的惊险路程。在印第安人称之为“杀人城”的小镇附近，华盛顿和他的翻译官差点就被他们的印第安向导在近距离用枪射死。这两个弗吉尼亚人跳起来把向导的枪夺了过来，翻译官气得想当场把向导杀了，华盛顿却不赞成这种“边界法”的仲裁行为，不顾同伴的反对，把刺客放走。接下来，华盛顿和翻译官又造了一艘木筏，横越布满碎冰的莫农加希拉河（Monongahela）　，在摇摇晃晃的木筏上顶着巨块裂冰撑篙前行，华盛顿失了平衡跌入冰冷彻骨的川流中，等他好不容易挣扎上岸，湿透的衣服不消片刻便结成冰了，华盛顿花了整整一个晚上，用雪揉搓冻伤的手和脚趾。

华盛顿（5）

再向前行，华盛顿和他的同伴在大卡诺瓦河（GreatKanawha）岸上发现七具尸体，头皮均给印第安人削下来了。情形之骇人，令华盛顿毕生难忘。他们终于在出发后的第十一个星期回到弗吉尼亚，华盛顿的报告中指出，法军拒绝放弃俄亥俄流域以及法军采取武力攻击的可能，这一消息震怒了丁威迪和英国政府。

三个月后，华盛顿再度来到俄亥俄流域。这回，他以弗吉尼亚州陆军中校的身份，奉命保护地处阿勒格尼河（Allegheny）及莫农加希拉河交会处，俄亥俄分岔道（Forks　of　Ohio）要塞上的建筑工人。此地后来成为现在宾夕法尼亚州的匹兹堡（Pittsburgh，Pennsylvania）。

华盛顿带着一百五十九位官兵西行，他得到消息说岔地上未完工的要塞遭到一千名法军及印第安人的包围，华盛顿的人手虽远不及对方，但他仍执意向目标前进。五月二十八日，当他得知邻近有一批法军的营地，年轻气盛的华盛顿中校等不及上方的指示，决定先给对方来个出其不意的攻击。一干弗州人很快地便摆平这小队法军，杀了十名小卒，并虏获其余士兵。

华盛顿发现生平这第一场战役相当过瘾，“我听见子弹呼啸而过，”华盛顿写给他弟弟约翰的信中说道：“相信我，那声音里面有种东西说不出地迷人。”宾州森林中这场小突击揭开了为期八年的法国印第安人战争（French　and　Indian　War）序幕。

华盛顿的侦察兵现在的报告内容变成了：大批法军和印第安战队正从西方朝他们逼近。华盛顿下令建