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三个印度人恢复自由以后干了什么事？他们马上到火车站，乘头班上伦敦的火车。接下来我们听到什么消息，布罗夫先生？”

“他们在兰贝思，鲁克先生家门口徘徊，缠得他好苦，”我回答说。

“不错。鲁克先生在向地方官求援时，提到他雇用的一个外国工人，因为他疑心这个企图偷窃，他还怀疑这个跟缠住他的三个印度人互通声气，才把他解雇，这不是很明显了吗，是谁写了这封信，打算偷鲁克先生哪件东方宝贝？”

我从没疑心月亮宝石在鲁克先生手中。但我弄不懂那三个印度人怎会知道的。这问题到如今才跟别的问题同样得到解答了。

“还有个问题要解决，”莫士威特先生说。“有人把月亮宝石带到了伦敦。有人把它抵押了一笔钱。有没有找到那人是谁？”

“没有。”

“有人编了一套话，说是高孚利先生。据说他是个大名鼎鼎的慈善家——这事对他可绝对不利。”

我欣然同意这种看法。同时，我认为我有责任告诉他，高孚利先生已经被证明是冤枉的。

“好极了，”莫士威特先生不动声色地说，“我们走着瞧吧，现在我们得回过头来谈那三个印度人。他们在伦敦失掉夺取钻石的第二个机会，那是因为鲁克先生有先见之明，他辞退了那工人，马上把月亮宝石转送到银行里去。呃，他们夺取钻石的第三个机会是什么？这机会要几时才会来呢？”

他一问这句话，我终于弄明白印度人到我办事处来的动机了。

“我懂了，”我大声说道。“那几个印度人肯定月亮宝石给抵押出去了。他们想到打听赎回宝石的日期，因为到那时候月亮宝石才能从银行里取出来！”

“不错。月亮宝石抵押出去一年以后，那三个印度人就要等第三个机会了。鲁克先生亲口告诉他们得等多久，再加上您这位可敬的权威使他们深信鲁克先生说的是真话。那颗钻石几时落到这个放高利贷的手里的？”

“我想是今年六月底吧，”我回答说。

“今年是1848年。很好。如果那个把月亮室石抵押出去的无名氏，在一年以后能赎回的话，到1849年六月底，那颗宝石就又会回到他手里了。到那时候，布罗夫先生。我相信他们决不甘心败第三次啦。”

我记下那个日子。“1849年6月。该月月底，静候印度人之讯息。”

写好，我该让其他人往下讲这个故事了。

十二　少爷的访旧：自己原来是贼

我想我该接下去讲有关故事，我就是那个将宝石带给小姐的弗兰克林。1849年春天，我正在东方游历，收到了一封报丧信：信封上的姓名地址是布罗夫先生的亲笔。

信里通知我说家父过世了，还说我将承继一大笔遗产。布罗夫先生请我赶紧回英国去。

第二天早晨，我已在回国的途中。

我的老朋友贝特里奇，描写我离开英国时那副面目，有点言过其实。不过雷茜儿对我这种态度，的确伤透了我的心。

我出国去，一心想忘了她，我却根本忘不了。回到英国，我和布罗夫先生重新见面时，头一个问到的也是她。听到她与高孚利的婚变，又听说她在故爵爷一位居孀的妹妹———个称做梅里杜太太的女人——照拂下生活着，过了半个钟头我就到她家去了。

开门人不知道小姐是不是在家。我打发他拿了名片上楼去，那人下楼来说范林达小姐出去了。六点钟，那人又告诉我说小出去了。难道小姐没收到我的名片？那听差向我告罪——小姐收到名片的。

事情很明显，雷茜儿不愿见我。

我最后希望就是写信给雷茜儿。

回信来了，上面只写了一句话。

“范林达小姐不愿跟弗兰克林·布莱克先生通信。”

这封回信把我侮辱了。布罗夫先生这时正巧来找我谈公事，我一五一十的讲给他听，他说我无意中增加她的心理负担，使她担心她的秘密泄露出来。”

“她会不会照旧那样痛恨我？”我问。

“只好这么解释那种举动了，”布罗夫先生说。

我打了铃，让听差买票，我要乘下一班火车上约克郡去，弄明雷茜儿为什么对她母亲守口如瓶，为什么记我的仇。如果时间、精力、金钱办得到的话，我一定要找到那个偷月亮宝石的贼！

那天傍晚太阳下山时，我又站在那索绕心头的阳台上了。

他在那儿呢——我那一去不复返的幸福时代