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崇山峻岭之中，一匹白驹拉着结满喜幔的马车向北疾驰，御车之人正是九毒，此时他身着新郎官的大红喜袍，面色凝重，不断扬鞭赶路。羊肠山道上尘土飞扬，马车渐渐远离大火弥漫的山麓，一个时辰后，眼前横现一条溪流，远处隐约可见星星点点的村落。

“吁——”九毒纶住缰绳，弯腰跳下马车奔至溪边，一面俯身痛饮，一面掬起溪水洗去脸上的烟灰和血迹，之后，他解下挂在腰上的羊皮水囊，灌满清水后起身奔回车中。

车帘倏地掀开一条缝，九毒将羊皮水囊递给车中伸出来的小手，未发一言，跳上马车便欲继续赶路，这时，车中突然传出一个少女的声音，语气怨恨而愠怒：“青州城门戒备森严，早已禁止车马出入，你们如此赶路，根本过不了北城门！”

九毒目光一沉，转身扯开车帘，冷冷地看向车中，说话之人乃是名十八九岁的村女，一袭新嫁娘的红衣艳妆，相貌清丽，神情怨怒，此刻她端坐车中不能动弹，显然被点了穴道。那女子身后挂着红色的纱幔，幔帐之后藏着年幼的小独和浑身血污的射影。

九毒冷然盯了那女子片刻，忽然勾起唇角，邪邪地一笑：“我三人若过不了北城门，姑娘这辈子也别想再见到那新郎官了！”

那女子一愣，见九毒态度强硬，丝毫不容妥协，心中更是气闷，恨恨道：“你半途截了我的喜车，用毒迷晕我夫君和送亲的人，强逼我救下这男子跟孩童，如今又假扮新郎官挟持我一路逃亡，种种强盗劣行，足以凌迟处死千百次……”

“凌迟？”九毒哑然失笑，瞪了那女子一眼，讽刺道：“都言新嫁娘温柔含蓄，你却如此聒噪，一路骂骂咧咧也不嫌累，九爷我今儿个挟持了你，不过是替你那夫君除去一河东狮，待你夫君在山坳里睡醒了，定会对九爷我感激涕零！”

“你——”那女子气得花容失色，浑身颤抖不已，眨眼间，豆大的泪珠簌簌而下。

九毒话一出口，便知道自个儿此言欠妥，他一路上被这女子唧歪烦了，忍不住逞了口舌之快。眼下见这女子流泪痛哭，九毒心中顿觉不忍，毕竟这女子乃无辜百姓，自个儿搅了她的喜事，将她卷进这场逃亡之途，任谁都无法承受这个晦气，但是现下情势紧急，周围危机四伏，根本容不得九毒有半点恻隐犹豫，他暗自叹了口气，心一狠，冷冷道：“姑娘，之前多有冒犯，实乃情势所迫，待我三人顺利通过北城门，我发誓，定会还你自由，但你若不肯配合，休怪我无情。”

那女子登时全明白过来，九毒之所以挟持她同行，无疑是要以新婚夫妇作幌子，以求顺利通过北城门，而他套上新郎官的衣物，则是为了遮蔽身上的伤痕和血迹，得以掩人耳目，瞒天过海。

九毒不想跟再跟那女子耗费唇舌，遂伸指封住那女子的哑穴，冷然放下车帘，兀自转身坐稳，左手纶缰，右手握鞭，驾着马车继续赶路，风尘仆仆却已成竹在胸：“窦前辈说已安排人手在北城门接应，我必须信他，无论如何都得尽快赶至城门口，若遇变故，见机行事便是。”

天色渐暗，马车在夜色中行走，越发地磕磕绊绊，九毒咬紧牙关，俨然一个熟练的好车把式，尽力让马车行得平稳顺畅。小独年幼，白天受到过度的惊吓，再也熬不住，径自靠在车厢一角沉沉睡去。那女子被点了哑穴，安静了不少，悻悻地闭目养神，未再横生枝节。一路无话，眼见夜已三更，马车终于行至山脚，九毒喝住白驹，再次赴溪边摄取水源，之后他走进车厢探查射影的伤势。

射影已经苏醒，但浑身滚烫，高烧不止，好在那续命丹药效奇特，射影自身亦揣着极强的求生意志，眼下虽内力尽失，神智却很清楚。九毒朝射影摆了摆手，示意他不要说话，既而俯身喂他喝水。射影看着九毒淡淡一笑，干裂的唇角沾了两股水痕，便侧目看向幔帐之前的女子，立时微微一颤，不禁怔住。

九毒一顿，皱眉问道：“怎么了？”说着也扭头看向那女子，见她还是之前那般情状，并无任何异样。射影的眼中极快地闪过一丝光亮，神色瞬间变得复杂难懂，但他毕竟伤重，无力作出任何解释，盯了那女子半晌，才幽幽地转回眼睛，朝九毒温和地点了点头。九毒一时瞧不出个端倪，加之赶路最为重要，当下并未多想，只冷冷地看了那女子一眼便跨出了车厢。

又一个时辰过去，北城门终于近在咫尺。青州北城门与其余三道城门有所不同，它筑于远郊，四周遍布天然屏障，荒僻艰险，人迹罕至，若选择从此地出入青州，则意味着要经历翻山越岭的考验，故而，即使是在太平时期，青州官员和百姓也极少选择